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terça-feira, 26 de fevereiro de 2019

Nova missão da NASA pode encontrar mais de 1.000 planetas

Caros Leitores,



Crédito: NASA

Um telescópio da NASA que dará aos humanos a maior e mais profunda imagem do universo desde o Telescópio Espacial Hubble pode encontrar até 1.400 novos planetas fora do sistema solar da Terra, sugere uma nova pesquisa.

O novo  abre o caminho para uma busca mais precisa e focada de vida extraterrestre, de acordo com pesquisadores.
O estudo, feito por uma equipe de astrônomos da Universidade Estadual de Ohio, fornece as estimativas mais detalhadas até o momento do potencial alcance da missão do Telescópio de Campo Largo Infravermelho (apelidado WFIRST). Foi projetada pela NASA e por astrônomos em todo o país para encontrar novos  e pesquisa de energia escura, a força misteriosa que permeia o espaço vazio e que poderia conter as chaves para entender como o universo se expande. Seu trabalho foi publicado em 25 de fevereiro na Astrophysical Journal Supplement Series .
"Queremos saber que tipo de sistemas planetários existem", disse Matthew Penny, principal autor do estudo e pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Astronomia do Estado de Ohio. "Para fazer isso, você precisa não apenas olhar para onde as coisas fáceis e óbvias são. Você precisa olhar para tudo."
Os planetas que o WFIRST provavelmente achará estarão mais longe de suas estrelas do que a maioria dos planetas encontrados até hoje, disse Penny. A missão se baseará no trabalho do Kepler, um telescópio do espaço profundo que encontrou mais de 2.600 planetas fora do nosso  . A missão do Kepler terminou em 30 de outubro de 2018.
"O Kepler começou a busca procurando por planetas que orbitam suas estrelas mais perto do que a Terra é para o nosso Sol", disse Penny. "O WFIRST irá completá-lo encontrando planetas com órbitas maiores."
Para encontrar  , o WFIRST usará  , uma técnica que depende da gravidade de estrelas e planetas para dobrar e ampliar a luz vinda de estrelas que passam por eles do ponto de vista do telescópio.
Esse efeito de microlente, que está ligado à Teoria da Relatividade de Albert Einstein, permite que um telescópio encontre planetas orbitando estrelas a milhares de anos-luz de distância da Terra - muito mais longe que outras técnicas de detecção de planetas. Mas, como a microlente funciona somente quando a gravidade de um planeta ou estrela dobra a luz de outra estrela, o efeito de qualquer planeta ou estrela só é visível por algumas horas a cada poucos milhões de anos. O WFIRST passará longos períodos de tempo monitorando continuamente 100 milhões de estrelas no centro da galáxia.
O estudo de Penny previu que cerca de 100 desses planetas ainda não descobertos poderiam ter a mesma massa ou massa menor que a Terra.
O novo telescópio será capaz de mapear a Via Láctea e outras galáxias 100 vezes mais rápido que o famoso Telescópio Espacial Hubble, lançado em 1990.
A missão WFIRST, com um orçamento de cerca de US $ 3,2 bilhões, examinará um pequeno pedaço do universo - cerca de 2 graus quadrados - com uma resolução maior do que qualquer missão semelhante no passado. Essa resolução, disse Penny, permitirá à WFIRST ver mais estrelas e planetas do que qualquer pesquisa organizada anterior.
"Embora seja uma pequena fração do céu, é enorme comparado ao que outros telescópios espaciais podem fazer", disse Penny. "É a combinação única do WFIRST - tanto um amplo campo de visão quanto uma alta resolução - que o torna tão poderoso para buscas planetárias em microlentes. Telescópios espaciais anteriores, incluindo Hubble e James Webb, tiveram que escolher um ou outro."
O WFIRST, disse Penny, deve dar aos astrônomos, astrofísicos e outros que estudam muito mais informações sobre mais planetas fora do nosso sistema solar.
"O WFIRST nos permitirá encontrar tipos de planetas que não vimos antes", disse Penny. "A partir da pesquisa de microlentes da WFIRST, vamos aprender com que frequência diferentes tipos de planetas são formados e quão único é nosso sistema solar."
Até agora, os cientistas descobriram cerca de 700 sistemas planetários - também conhecidos como sistemas solares - contendo mais de um planeta. E eles descobriram cerca de 4.000 planetas. Mas, embora os humanos tenham pesquisado as galáxias perto e longe de sinais de vida, a busca encontrou principalmente planetas que estão mais próximos de suas estrelas do que a Terra é para o nosso Sol.
A peça "infravermelha" do Wide Field Infrared Survey Telescope também é importante, disse Penny.
"A luz infravermelha permite à WFIRST ver através da poeira que está no plano da Via Láctea entre nós e o centro galáctico, algo que telescópios ópticos no solo não podem fazer", disse ele. "Isso dá acesso WFIRST para partes do céu que são mais densamente repletas de  ."
O estado de Ohio desempenhou um papel importante no WFIRST, desde o início do projeto até o desenho dos programas de pesquisa que o telescópio executará.
A missão ainda está em fase de planejamento; A NASA anunciou planos para avançar com o WFIRST em fevereiro de 2016 e iniciou seu planejamento inicial em maio de 2018.
Explorar mais: imagem final do Kepler
Mais informações: Matthew T. Penny e outros, Previsões do WFIRST Microlensing Survey. I. Taxas de Detecção Encadeadas do Planeta, Série Suplemento do Jornal Astrofísico (2019). DOI: 10.3847 / 1538-4365 / aafb69 




Fonte: Phys.Org
https://phys.org/news/2019-02-nasa-mission-planets.html?utm_source=menu&utm_medium=link&utm_campaign=item-menu
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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).

Membro da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

Estudo da NASA reproduz origens da vida no fundo do oceano

Caros Leitores,

Os cientistas reproduziram no laboratório como os ingredientes para a vida podem ter se formado no fundo do oceano há 4 bilhões de anos. Os resultados do novo estudo oferecem pistas sobre como a vida começou na Terra e onde mais no cosmos podemos encontrá-la.






A astrobiologista Laurie Barge e sua equipe no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, estão trabalhando para reconhecer a vida em outros planetas, estudando as origens da vida aqui na Terra. Sua pesquisa se concentra em como os blocos de construção da vida se formam nas  no  do  .
Para recriar aberturas hidrotermais no laboratório, a equipe fez seus próprios fundos marinhos em miniatura enchendo béqueres com misturas que imitam o oceano primordial da Terra. Estes oceanos baseados em laboratório funcionam como viveiros de  , compostos orgânicos que são essenciais para a vida como a conhecemos. Como os blocos de Lego, os aminoácidos constroem um sobre o outro para formar proteínas, que compõem todos os seres vivos.
"Compreender até que ponto você pode ir com apenas orgânicos e minerais antes de ter uma célula real é realmente importante para entender de que tipos de ambientes a vida pode emergir", disse Barge, pesquisador principal e primeiro autor do novo estudo, publicado em os revista Proceedings da Academia Nacional de Ciências . "Além disso, investigar como coisas como a atmosfera, o oceano e os minerais nas aberturas causam impacto, pode ajudá-lo a entender a probabilidade de isso ocorrer em outro planeta."
Encontrados em torno de rachaduras no fundo do mar, as fontes hidrotermais são locais onde as chaminés naturais se formam, liberando fluido aquecido abaixo da crosta terrestre. Quando essas chaminés interagem com a água do mar ao seu redor, elas criam um ambiente em constante fluxo, necessário para que a vida evolua e mude. Este ambiente escuro e quente alimentado pela energia química da Terra pode ser a chave para a forma como a vida poderia se formar em mundos mais distantes do nosso sistema solar, longe do calor do sol.
Vídeo: https://youtu.be/5Up8CHxL3uY



Fumador preto no vulcão submarino da Mata Ua na terra. Crédito: MARUM, Universidade de Bremen e Laboratório Ambiental Marinho da NOAA-Pacífico

"Se nós tivermos essas fontes hidrotermais aqui na Terra, possivelmente reações semelhantes poderiam ocorrer em outros planetas", disse Erika Flores, co-autora do novo estudo.




Barcaça e Flores usaram ingredientes comumente encontrados nos primeiros oceanos da Terra em seus experimentos. Eles combinaram água, minerais e as moléculas "precursoras" piruvato e amônia, que são necessárias para iniciar a formação de aminoácidos. Eles testaram sua hipótese aquecendo a solução a 70 graus Celsius - a mesma temperatura encontrada perto de uma fonte hidrotermal - e ajustando o pH para imitar o ambiente alcalino. Eles também removeram o oxigênio da mistura porque, diferentemente de hoje, a Terra primitiva tinha muito pouco oxigênio em seu oceano. A equipe também usou o mineral de hidróxido de ferro, ou "ferrugem verde", que era abundante no início da Terra.
A ferrugem verde reagiu com pequenas quantidades de oxigênio que a equipe injetou na solução, produzindo o aminoácido alanina e o alfa-hidroxiácido lactato. Alfa hidroxi ácidos são derivados de amino  reacções, mas alguns cientistas teorizam que também poderia combinar para formar moléculas orgânicas mais complexas que poderiam levar a vida.
"Nós mostramos que em condições geológicas similares às da Terra primitiva, e talvez a outros planetas, podemos formar aminoácidos e alfa-hidroxiácidos a partir de uma reação simples sob condições brandas que existiriam no fundo do mar", disse Barge.
A criação de aminoácidos e alfa-hidroxiácidos por Barge no laboratório é o culminar de nove anos de pesquisa sobre as origens da vida. Estudos anteriores analisaram se os ingredientes certos para a vida são encontrados nas fontes hidrotermais e quanta energia essas aberturas podem gerar (o suficiente para alimentar uma lâmpada). Mas este novo estudo é a primeira vez sua equipe tem observado um ambiente muito semelhante a um hidrotermal  conduzir uma reação orgânica. Barge e sua equipe continuarão estudando essas reações na expectativa de encontrar mais ingredientes para a vida e criar moléculas mais complexas. Passo a passo, ela está lentamente subindo a corrente da vida.


Essa linha de pesquisa é importante, pois os cientistas estudam os mundos do nosso sistema solar e, além disso, podem hospedar ambientes habitáveis. A lua de Júpiter, Europa, e a lua de Saturno, Encelado, por exemplo, poderiam ter fontes hidrotermais nos oceanos sob suas crostas geladas. Entender como a vida poderia começar em um  sem a luz do sol ajudaria os cientistas a projetar futuras missões de exploração, bem como experimentos que poderiam cavar sob o gelo para procurar evidências de aminoácidos ou outras moléculas biológicas.


As futuras missões de Marte poderiam retornar amostras da superfície enferrujada do Planeta Vermelho, o que pode revelar evidências de aminoácidos formados por minerais de ferro e água antiga. Os exoplanetas - mundos além de nosso alcance, mas ainda dentro do reino de nossos telescópios - podem ter assinaturas de vida em suas atmosferas que poderiam ser reveladas no futuro.
"Ainda não temos evidências concretas de vida em outros lugares", disse Barge. "Mas entender as condições que são necessárias para a origem da vida pode ajudar a diminuir os lugares em que achamos que a  poderia existir."
Esta pesquisa foi apoiada pelo Instituto de Astrobiologia da NASA, equipe do JPL Icy Worlds.
Mais informações: Laura M. Barge et al. Gradientes de redox e pH conduzem a síntese de aminoácidos em sistemas minerais de oxihidróxido de ferro, Proceedings of National Academy of Sciences (2019). DOI: 10.1073 / pnas.1812098116 









Fonte: NASA / 26-02-2019 / https://phys.org/news/2019-02-nasa-life-ocean-floor.html  
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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).

Membro da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.


O vento estelar de estrelas antigas revela a existência de um parceiro

Caros Leitores,











Graças a novas observações do telescópio ALMA no Chile, ficou claro que o vento estelar dessa gigante vermelha forma uma espiral. Esta é uma indicação indireta de que a estrela não está sozinha, mas parte de uma estrela binária. Crédito: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / L. Decin et al.

Gigantes vermelhos são velhas estrelas que ejetam material gasoso e partículas sólidas através de um vento estelar. Alguns gigantes vermelhos pareciam perder uma quantidade excepcionalmente grande de massa dessa maneira. No entanto, novas observações revelam que este não é bem o caso. O vento estelar não é mais intenso do que o normal, mas é afetado por um parceiro que foi negligenciado até agora - uma segunda estrela que circula a gigante vermelha. Estes são os resultados de um estudo internacional liderado pela universidade belga KU Leuven.


Os humanos não vivem o suficiente para observá-lo, mas as estrelas nascem, envelhecem e morrem. É um processo que leva bilhões de anos. À medida que uma estrela envelhece, ela se torna maior, mais fria e mais vermelha - daí o nome de gigantes vermelhas. Nosso Sol também se tornará um gigante vermelho em 4,5 bilhões de anos.
No estágio final de suas vidas, os gigantes vermelhos ejetam sua massa - gás e outras matérias - na forma de um vento estelar. Observações anteriores confirmaram que os gigantes vermelhos perdem muita massa dessa maneira. Doze detentores de registros de taxa de perda de massa, em particular, confundiram os cientistas por décadas. Esses gigantes vermelhos supostamente ejetam o equivalente a 100 Terras por ano por 100 a 2000 anos a fio. Mesmo astronomicamente falando, isso é muito importante em um curto período de tempo.
Este foi difícil de explicar, diz o professor Leen Decin da KU Leuven Instituto de Astronomia: "Se você olhar para a massa de uma estrela na próxima fase de sua vida, o intenso vento estelar não dura o suficiente para dar conta. Também foi estatisticamente improvável que tivéssemos descoberto 12 desses gigantes vermelhos, sabendo que o que estávamos vendo, era uma fase que durou apenas centenas ou milhares de anos em comparação com sua vida de um bilhão de anos de duração. É como encontrar uma agulha no palheiro 12 vezes".

O observatório do ALMA no Chile. Crédito: C. Padilla - ALMA (ESO / NAOJ / NRAO)
Novas observações do telescópio ALMA no Chile lançam luz sobre o que estava acontecendo com dois desses gigantes vermelhos. "Para estas estrelas, o vento estelar forma uma espiral. É uma indicação indireta de que a gigante vermelha não está sozinha, mas parte de um sistema estelar binário. A gigante vermelha é a estrela principal com uma segunda estrela circulando. Outro e seu ambiente gravitacionalmente de duas maneiras: por um lado, o vento estelar é puxado na direção da segunda estrela e, por outro lado, o gigante vermelho em si também balança ligeiramente. Esses movimentos dão ao vento estelar uma forma espiral "
A descoberta de uma estrela parceira fez tudo se encaixar, diz Decin: "Acreditávamos que esses gigantes vermelhos eram detentores de recordes de perda de massa, mas esse não é o caso”. Apenas parecia que eles estavam perdendo muita massa porque há uma área entre as duas estrelas onde o vento estelar é muito mais concentrado devido à gravidade da segunda estrela. Esses gigantes vermelhos não perdem o equivalente a 100 Terras por ano, mas sim 10 deles - assim como o vermelho regular. Como tal, eles também morrem um pouco mais devagar do que supusemos inicialmente. Reescrever de uma forma positiva: estas velhas estrelas vivem mais do que pensávamos. "
Os astrônomos estão investigando se um sistema com uma estrela binária também poderia ser a explicação para outros gigantes vermelhos especiais. "Acreditamos que muitas estrelas viviam sozinhas, mas provavelmente teremos que ajustar essa ideia. É provável que uma estrela com um parceiro seja mais comum do que pensávamos", conclui Decin.
O estudo é publicado na Nature Astronomy .

Mais informações: Redução da taxa máxima de perda de massa de estrelas OH / IR devido à interação binária despercebida, Nature Astronomy (2019). DOI: 10.1038 / s41550-019-0703-5 , https://www.nature.com/articles/s41550-019-0703-5 
Fonte:  Phys.Org / 25-02-2019
https://phys.org/news/2019-02-stellar-stars-reveals-partner.html?utm_source=menu&utm_medium=link&utm_campaign=item-menu
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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).

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Como os cientistas lidam com as mudanças climáticas?

Caros Leitores,

As principais organizações mundiais de pesquisa climática desenvolveram métodos de processamento de dados matematicamente rigorosos e revisados ​​por pares para identificar e compensar as mudanças nas condições de observação. Como os grupos de pesquisa são independentes, eles não usam exatamente as mesmas técnicas.

Um exemplo é o modo como duas instituições de pesquisa dos EUA lidam com um problema bem conhecido, a ilha de calor urbana. Efeito - o fato de que as cidades são mais quentes do que a paisagem circundante. O Instituto Goddard de Estudos Espaciais (GISS) da NASA aborda esse problema usando imagens de satélite de luzes noturnas para classificar estações como urbanas, quase urbanas ou rurais, e compara os registros urbanizados com uma média de estações rurais próximas para calcular até que ponto a urbanização aqueceu os dados. O Centro Nacional de Dados Climáticos (NCDC), em dados de estação de processamento para seu conjunto de dados climáticos dos EUA (nClimDiv) e Rede Global de Climatologia Histórica (GHCN), corrige o efeito de ilha de calor urbana e outras mudanças, como movimentações de estações usando uma técnica que compara cada estação com várias estações vizinhas para encontrar estações "culpadas" e calcular a magnitude das correções necessárias.
As visões gerais das técnicas de processamento de dados para nClimDiv e GHCN do NCDC estão disponíveis aqui e aqui . Os métodos de análise de dados da GISS, com links para artigos dando explicações científicas completas, são descritos aqui 
Fonte: NASA Global Climate Change / Goddard Space Flight da NASA



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segunda-feira, 25 de fevereiro de 2019

Preenchendo a tabela periódica: Nucleossíntese dos elementos

Caros Leitores,


Abstrato

Elementos mais pesados ​​que o hélio são produzidos nas vidas e mortes de estrelas. Esta revisão discute quando e como o processo de nucleossíntese fez elementos. Estrelas de alta massa fundem elementos muito mais rapidamente, fundem núcleos mais pesados ​​e morrem mais catastroficamente do que estrelas de baixa massa. As explosões de estrelas de alta massa como supernovas liberam elementos em seus arredores. As supernovas podem deixar para trás as estrelas de nêutrons, que depois podem se fundir para produzir elementos pesados ​​adicionais. As estrelas de baixa massa morrem ao atirar suas camadas externas enriquecidas, deixando para trás as anãs brancas. Essas anãs brancas também podem posteriormente mesclar e sintetizar elementos. Como esses processos ocorrem em escalas de tempo diferentes e produzem um padrão diferente de elementos, a composição do Universo muda com o tempo à medida que as estrelas preenchem a tabela periódica.


Fonte: ScienceMag.org / http://science.sciencemag.org/content/363/6426/474


Jennifer A. Johnson
Departamento de Astronomia e Centro de Cosmologia e AstroParticle Physics, Universidade do Estado de Ohio, Columbus, OH, EUA.
↵ * Correspondente autor. Email: johnson.3064@osu.edu

Ciência 01 de fevereiro de 2019:
vol. 363, edição 6426, pp. 474-478
DOI: 10.1126 / science.aau9540


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De onde vêm os dados meteorológicos global?

Caros Leitores,

Observações modernas vêm principalmente de estações meteorológicas, balões meteorológicos, radares, navios e bóias e satélites. Um número surpreendentemente grande de medições nos EUA ainda é feito por observadores voluntários do tempo. Há mais de 8.700 observadores cidadãos no Programa de Observadores Cooperativos do Serviço Nacional de Meteorologia, que registram dados meteorológicos diários. Nos oceanos, as bóias amarradas e à deriva começaram a substituir os navios nas últimas décadas como o principal método para medir as temperaturas no mar.
A organização americana responsável pela preservação do registro climático global é o Centro Nacional de Dados Climáticos (NCDC) da Administração Nacional Oceanográfica e Atmosférica (NOAA). Outras nações também mantêm arquivos de observações meteorológicas e climáticas globais.

Fonte: NASA Global Climate Change / Goddard Space Flight da NASA


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domingo, 24 de fevereiro de 2019

Sinais de água corrente antiga em Marte

Caros Leitores,

Estas imagens do satélite Mars Express da ESA mostram um sistema de trincheiras e vales ramificados e dessecados, sinais de um fluxo de água antigo que sugere um passado mais quente e úmido para o Planeta Vermelho.



Rede do vale do rio de Marte no contexo


Vemos Marte como um mundo frio e seco, mas muitas evidências sugerem que nem sempre foi esse o caso. Pesquisas em anos anteriores indicam cada vez mais que o planeta uma vez teve uma atmosfera mais densa e mais densa que foi capaz de bloquear quantidades muito maiores de calor e, portanto, facilitar e suportar o fluxo de água líquida na superfície abaixo.
Embora este não seja mais o caso, vemos sinais claros de traços anteriores de atividade de água através da superfície marciana. Esta imagem mostra uma dessas regiões: um sistema de vales nas terras altas do sul de Marte, localizado a leste de uma grande e conhecida cratera de impacto chamada Huygens e ao norte de Hellas, a maior bacia de impacto do planeta. Com 3,5 a 4 bilhões de anos, as terras altas do sul são algumas das partes mais antigas e com mais crateras de Marte, com muitos sinais do antigo fluxo de água observado aqui.




Vista topográfica da rede de vale seco do rio em Marte.
A topografia desta região sugere que a água desceu a partir do norte (à direita na cor principal, topografia e imagens 3D) para o sul (esquerda), escavando vales de até dois quilômetros de diâmetro e 200 metros de profundidade. Vemos esses vales como estão hoje, sofrendo uma erosão significativa e pesada desde que foram formados. Esta erosão é visível na forma de bordas de vale quebradas, suavizadas, fragmentadas e dissecadas, especialmente nos vales que cortam de leste a oeste.

No geral, o sistema de vale parece se ramificar significativamente, formando um padrão um pouco parecido com galhos de árvores que se originam de um tronco central. Esse tipo de morfologia é conhecido como "dendrítico" - o termo é derivado da palavra grega para árvore ( dendron ), e é fácil entender por quê. Vários canais separam-se do vale central, formando pequenos afluentes que muitas vezes se dividem novamente em sua jornada para o exterior.




Rede de vale do rio seco com em Marte.

Esse tipo de estrutura dendrítica também é visto em sistemas de drenagem na Terra. Um exemplo particularmente bom é o do rio Yarlung Tsangpo , que serpenteia desde a sua nascente no Tibete ocidental até a China, a Índia e o Bangladesh. No caso desta imagem de Marte, estes canais de ramificação provavelmente foram formados pelo escoamento de águas superficiais de um fluxo de rio uma vez forte, combinado com chuvas extensas. Acredita-se que esse fluxo tenha atravessado o terreno existente em Marte, forjando novos caminhos e criando uma nova paisagem.

Embora não esteja claro onde toda essa água veio originalmente - precipitação, lençol freático, geleiras derretendo? - tudo isso exigiu um passado muito mais quente e mais aguado para Marte do que o planeta que vemos hoje.

Rede do vale do rio de Marte em 3D.
Uma questão tentadora levantada por este clima mais quente e úmido é se as condições teriam sido adequadas para a vida - um tópico no coração da exploração de Marte. No próximo ano, a ESA e a Roscosmos lançarão a missão ExoMars , que compreende uma rover - recentemente denominada Rosalind Franklin - e uma plataforma científica de superfície. O rover levará a locais interessantes para perfurar abaixo da superfície em busca de sinais de vida - a primeira missão do gênero. Enquanto isso, o ExoMars Trace Gas Orbiter continua a analisar a atmosfera com mais detalhes do que nunca, com um interesse particular para os gases potencialmente relacionados à atividade biológica ou geológica, e para identificar locais de subsolo onde há presença de água gelada ou minerais hidratados.

Esta sucessão de espaçonaves em Marte - tanto em órbita quanto na superfície - garante a presença de longo prazo da ESA na ciência e exploração de Marte. O próximo passo que a ESA, juntamente com parceiros internacionais, está considerando é retornar uma amostra de Marte para a Terra - uma tarefa ambiciosa que fornecerá tesouros científicos para as próximas gerações.
Fonte: Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) / 21/02/2019

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