Caro(a) Leitor(a);
No dia 15 de maio, a caminho de um asteroide metálico, a missão Psyche da NASA sobrevoou a apenas 4.500 km da superfície de Marte. Ela estava usando a gravidade do Planeta Vermelho para aumentar sua velocidade e ajustar sua trajetória.
Os chamados " sobrevoos com assistência gravitacional " são comuns para espaçonaves interplanetárias. Eles tornam as viagens para o Sistema Solar interno ou externo muito mais eficientes. Mas também proporcionam uma valiosa oportunidade para testar os instrumentos científicos de uma espaçonave. A Psyche fez exatamente isso, tirando fotos da superfície poeirenta de Marte nas horas que antecederam e sucederam sua maior aproximação.
Ao saberem da passagem da sonda Psyche, as equipes por trás da missão Mars Express da ESA, de longa duração, e de sua Câmera Estereoscópica de Alta Resolução (HRSC) se perguntaram se as trajetórias das duas espaçonaves se cruzariam, permitindo que apontassem para a mesma região do Planeta Vermelho.
As equipes que trabalhavam em ambas as missões coordenaram seus planos de observação com semanas de antecedência, trocando trajetórias e cronogramas de observação para fotografar as mesmas partes da superfície marciana o mais próximo possível no tempo.
As imagens aqui apresentadas mostram uma de duas observações coordenadas. À esquerda, a imagem capturada pela Mars Express. À direita, a mesma paisagem capturada pela câmera da Psyche apenas 1 hora e 50 minutos depois.
As imagens mostram parte de Noachis Terra, uma das porções mais antigas conhecidas da superfície de Marte. A região é repleta de crateras preenchidas com dunas de areia, representadas em azul escuro.
Embora relativamente próximas no tempo, as imagens foram capturadas a distâncias e ângulos de visão muito diferentes. Quando a sonda Psyche passou sobre essa região, cerca de 2,5 horas após sua maior aproximação de Marte, sua altitude havia aumentado para cerca de 41.000 km. A Mars Express, por sua vez, estava a uma altitude de apenas 6.000 km; ela observava de um ângulo inclinado, enquanto a Psyche apontava quase diretamente para a superfície de Marte.
As duas observações coordenadas não são apenas comparações visuais interessantes, mas também podem ser usadas para ajudar a calibrar a câmera do Psyche. Ao comparar o brilho e a cor registrados em cada pixel da imagem, os cientistas podem descobrir pequenas diferenças na forma como as duas câmeras respondem à luz. Embora sejam necessárias mais investigações para determinar se as observações são suficientemente semelhantes para serem úteis, essas comparações podem ajudar na verificação e no ajuste da câmera do Psyche, garantindo seu funcionamento ideal no futuro.
Notas da imagem
A imagem da Mars Express tem uma resolução de 800 metros por pixel. A imagem da Psyche tem uma resolução de 500 metros por pixel. Embora a câmera HRSC da Mars Express tenha uma resolução inferior a 20 metros por pixel em condições ideais, suas configurações de observação foram ajustadas para capturar uma imagem o mais comparável possível à resolução da imagem da Psyche à grande distância de 41.000 km.
Ambas as imagens são composições de cores RGB geradas a partir dos respectivos filtros vermelho, verde e azul (imagem Psyche) ou canais de imagem (imagem Mars Express).
Ambas as imagens foram ampliadas para melhor comparação.
[Descrição da imagem: Uma imagem quadrada mostrando uma área predominantemente alaranjada da superfície de Marte, repleta de crateras afiadas, muitas delas com interior azulado. Uma barra vertical permite que os espectadores alternem entre duas visualizações exatamente da mesma área da superfície. Embora a paisagem seja idêntica, a imagem da esquerda é ligeiramente mais alaranjada e a da direita é ligeiramente mais azulada.]
Para saber mais, acesse o link, pois têm mais conteúdos para aprendizagem.
Fonte / Créditos: Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) / Publicado 17/07/2026
https://www.esa.int/
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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor eDivulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso Astrofísica Geral no nível Georges Lemaître (EAD), concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Em outubro de 2014, ingressou no projeto S'Cool Ground Observation, que integra o Projeto CERES (Clouds and Earth’s Radiant Energy System) administrado pela NASA. Posteriormente, em setembro de 2016, passou a participar do The Globe Program / NASA Globe Cloud, um programa mundial de ciência e educação com foco no monitoramento do clima terrestre.
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras
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