Esta fatia do meteorito foi usada para estudar
os minerais antigos e sua composição química. Fotografia: NASA/JPL-Caltech
O meteorito de 4,1 bilhões de anos é uma
"Pedra de Roseta para Marte", preservando pistas sobre como o
ambiente marciano mudou desde a formação do sistema solar.
Em 2022, uma rocha estranha foi
encontrada no Deserto do Saara, e agora uma nova análise revela que ela é ainda
mais valiosa para a ciência do que se pensava inicialmente. Este fragmento,
pesando cerca de um quilo, veio da crosta de Marte .
Provavelmente foi ejetado por um impacto, viajando pelo espaço até finalmente chegar à Terra
. A rocha é uma das amostras mais antigas conhecidas do nosso planeta vizinho,
com idade estimada em pelo menos 4,1 bilhões de anos. Naquela época, a Terra
era um planeta jovem com intensa atividade geológica
, provavelmente com oceanos, mas sem animais, plantas ou qualquer outra forma
de vida complexa.
A localização não é o que torna essa
descoberta surpreendente. O Saara há muito tempo é uma espécie de arquivo
natural da história da Terra e do sistema solar .
Em suas areias, cientistas encontraram fósseis de 40 milhões de anos e outros
meteoritos. Em 2019, por exemplo, um fragmento de 4,5 bilhões de anos foi
recuperado e, segundo pesquisas recentes, pode ter vindo de um antigo protoplaneta, agora
desaparecido , possivelmente tão grande quanto a Lua.
O meteorito, denominado Teghaza 001,
poderia ter permanecido apenas mais um item na coleção de fragmentos marcianos
encontrados na Terra. Embora essas rochas sejam extraordinariamente úteis para
o estudo da composição e da história geológica de Marte, elas geralmente
fornecem informações limitadas sobre as condições ambientais de seu passado
remoto. No entanto, uma série de estudos publicados nas revistas Science e Science
Advances revelou
que Teghaza 001 não é como as outras amostras. Além de ser excepcionalmente
antigo, ele preservou traços químicos da interação entre materiais da crosta
marciana e sua antiga hidrosfera.
"Um dos revisores do artigo chamou-o
de Pedra de Roseta para Marte", disse Yang Liu, do Laboratório de
Propulsão a Jato da NASA, em um comunicado
à imprensa .
Pequenos cristais de um mineral chamado apatita preservam
vestígios de duas fontes de hidrogênio: uma originária do interior de Marte e
a outra relacionada à sua antiga hidrosfera. Em outras palavras, o meteorito
contém material que foi alterado por um ambiente rico em água. Há anos, existem
evidências consideráveis de que Marte já abrigou água líquida em sua
superfície. Hoje, algumas das grandes questões sobre o
planeta são se essa água permitiu o surgimento de vida
microscópica e o que aconteceu para alterar esse ambiente outrora hospitaleiro
.
Este meteorito revela que houve uma troca de
materiais entre o magma nas profundezas de Marte e uma superfície aquosa. Como
a rocha data de cerca de 500 milhões de anos depois da formação de Marte e do resto
do nosso sistema solar , essa volatilidade ocorreu muito cedo na
existência do planeta.
“Esta é realmente a nossa primeira amostra da crosta
marciana de uma parte de Marte da qual nunca tínhamos tido uma antes”,
acrescentou Lee Saper, outro cientista da NASA que contribuiu para a pesquisa.
“Ela registra interações entre água e rocha e talvez até mesmo uma marca da atmosfera marciana à
medida que perdia água.”
Hoje, Marte é um planeta frio e árido, mas
nem sempre foi assim. Evidências coletadas por missões espaciais
sugerem que ele já teve rios, lagos e possivelmente grandes massas de água. Mas
como essa transformação aconteceu ao longo de bilhões de anos permanece um
mistério. Responder a essa pergunta é parte da motivação por trás do envio de
sondas, veículos exploradores
e, talvez um dia, missões tripuladas a Marte. Mas, às vezes, a ciência se
baseia na serendipidade, e as respostas chegam na forma de meteoritos
extraordinariamente improváveis.
Esta
matéria foi publicada originalmente na WIRED en Español e
traduzida do espanhol.
Jorge Garay é
colaborador da WIRED en Español. Ele se especializa em tecnologia, segurança
cibernética e o impacto legislativo das mídias sociais. Trabalha com mídia
digital há 10 anos. É apaixonado por cultura geek, astronomia e o
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Fonte / Créditos: Wired.com / Jorge Garay / Publicada 03/11/2026
https://www.wired.com/story/ancient-fragment-from-mars-found-in-the-sahara-holds-secrets-about-the-planets-watery-past/
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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor eDivulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso Astrofísica Geral no nível Georges Lemaître (EAD), concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Em outubro de 2014, ingressou no projeto S'Cool Ground Observation, que integra o Projeto CERES (Clouds and Earth’s Radiant Energy System) administrado pela NASA. Posteriormente, em setembro de 2016, passou a participar do The Globe Program / NASA Globe Cloud, um programa mundial de ciência e educação com foco no monitoramento do clima terrestre.
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras
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