Pesquisa Científica

sexta-feira, 20 de fevereiro de 2026

A ideia de encontrar vida em outros planetas fascina a humanidade há séculos.

Caro(a) Leitor(a);

A zona habitável do Sol: nem muito longe, nem muito perto, a água líquida não pode existir. Planetas como Marte estão nos limites da zona habitável e podem ter tido oceanos no passado.
Crédito: ESO/M. Kornmesser

A ideia de encontrar vida em outros planetas fascina a humanidade há séculos. À medida que descobrimos cada vez mais exoplanetas potencialmente "habitáveis", será que chegou a hora de refinar o que consideramos habitável? Da nossa visão mais pessimista à mais otimista do Universo, exploramos o quão perto os astrônomos estão de encontrar uma nova Terra.

Entendendo a zona habitável

Descobrimos novos exoplanetas todos os anos . O que era uma conquista incrível há 30 ou mesmo 20 anos, agora é quase rotina. Já descobrimos mais de 6.000 planetas orbitando estrelas que não o Sol, pelo menos 330 deles com os telescópios do ESO nos observatórios de La Silla e Paranal.

O que astrônomos e o público em geral sonham em confirmar em um desses planetas é o que é considerado um ingrediente fundamental para a vida: água líquida estável na superfície do planeta.

Para que a água na superfície esteja em estado líquido, um exoplaneta não pode estar muito longe (muito frio) nem muito perto (muito quente) de sua estrela hospedeira. Ele precisa orbitar em uma zona temperada conhecida como "zona circunstelar habitável" ou simplesmente "zona habitável". Como as estrelas vêm em diferentes tipos, tamanhos e massas, cada estrela tem sua zona habitável específica.

Telescópios ao redor do mundo encontraram cerca de 70 exoplanetas na zona habitável de estrelas, mas apenas cerca de 30 seriam rochosos como a Terra , onde oceanos poderiam existir. Isso, no entanto, não significa que encontrar vida neles seja garantido. Por exemplo, planetas como Vênus ou Marte orbitam dentro dos limites da zona habitável do Sol, mas encontrar vida neles parece muito improvável. O que mais precisamos para que um planeta seja verdadeiramente habitável?

Autor / Créditos: Alejandro Izquierdo López

Fonte: Obsercatório Europeu do Sul / Publicação 20/02/2026

https://www.eso.org/public/blog/habitable-zone/

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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso Astrofísica Geral no nível Georges Lemaître (EAD), concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Em outubro de 2014, ingressou no projeto S'Cool Ground Observation, que integra o Projeto CERES (Clouds and Earth’s Radiant Energy System) administrado pela NASA. Posteriormente, em setembro de 2016, passou a participar do The Globe Program / NASA Globe Cloud, um programa mundial de ciência e educação com foco no monitoramento do clima terrestre.

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A banda cintilante da Via Láctea

Caro(a) Leitor(a);

A Fotografia da Semana de hoje mostra a infraestrutura emblemática do ESO: o Observatório do Paranal, localizado no deserto chileno do Atacama. Um dos Telescópios Auxiliares do Very Large Telescope do ESO ainda está com a sua cúpula esférica fechada, o que é pena pois está a perder esta vista maravilhosa da Via Láctea!

Na antiguidade, as pessoas não sabiam bem o que era a Via Láctea. O nome vem da sua aparência – uma faixa leitosa no céu noturno. Foi Galileu Galilei quem primeiro apontou um pequeno telescópio, que ele próprio construiu, para esta estrutura e percebeu que a Via Láctea era formada por inúmeras estrelas – uma descoberta revolucionária!

O nosso conhecimento da Via Láctea tem avançado consideravelmente: hoje sabemos que é composta por cerca de 100 a 400 mil milhões de estrelas de todas as idades, massas e cores. Localizado num braço espiral, a 25 000 anos-luz do centro, está o nosso Sol, sendo por isso a Via Láctea a nossa Galáxia natal. A partir da nossa posição, podemos ver muito bem o centro galáctico, como mostra esta imagem capturada pelo astrofotógrafo chileno Alexis Trigo. Apesar de vermos enormes faixas de nuvens escuras, esta região não tem de todo menos estrelas, antes pelo contrário. Estas manchas tratam-se de nebulosas escuras que bloqueiam a luz das estrelas que se encontram por detrás, dando assim a ilusão que há menos estrelas nesta região.

Observar a faixa cintilante da Via Láctea desde há séculos tem-se revelado uma experiência notável. Temos aprendido muito sobre a nossa Galáxia, mas há ainda muito por descobrir. Resta saber que descobertas revolucionárias o futuro Extremely Large Telescope do ESO nos revelará.

Autor / Crédito: Créditos: A. Trigo/ESO

Fonte: Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês) / Publicação 16/02/2026

https://www.eso.org/public/portugal/images/potw2607a/

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quinta-feira, 19 de fevereiro de 2026

Um novo olhar sobre os raios da Terra

Caro(a) Leitor(a);

Mapa da frequência de raios mostrando que o Lago Maracaibo, no norte da Venezuela, e o Lago Kivu, entre Ruanda e a República Democrática do Congo, são os locais com maior incidência de raios.

Este mapa baseia-se em observações de múltiplos sensores — o LIS da ISS, o LIS do TRMM e o OTD. O LIS do TRMM coletou dados entre 1997 e 2015; o OTD esteve operacional entre 1995 e 2000; e o LIS da ISS está em operação desde 2017. Cientistas do Laboratório Nacional de Los Alamos e da Universidade do Alabama em Huntsville publicaram um mapa atualizado em março de 2021. Pesquisadores do Centro de Voos Espaciais Marshall da NASA divulgaram um mapa semelhante da atividade de raios, baseado em três anos de observações do LIS da ISS, em julho de 2020.

Para obter mais informações

Veja https://earthobservatory.nasa.gov/images/149301

Créditos

Imagem do Observatório da Terra da NASA por Lauren Dauphin, usando dados de Peterson, et al. (2021).

Visualizador

Lauren Dauphin (SSAI)

Suporte técnico

Marit Jentoft-Nilsen (Ciência e Tecnologia Global, Inc.)

Data de lançamento

Esta página foi publicada originalmente na segunda-feira, 23 de setembro de 2024.
A última atualização desta página foi feita na segunda-feira, 6 de janeiro de 2025, às 3h32 (horário padrão do leste dos EUA).

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Fonte: NASA / Publicação 23/09/2023

https://svs.gsfc.nasa.gov/31243/

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IC 2574: Coddington's Nebula

Caro(a) Leitor(a);

Image Credit & Copyright: Dane Vetter

Explanation: Grand spiral galaxies often seem to get all the glory, flaunting their young, bright, blue star clusters in beautiful, symmetric spiral arms. But small, irregular galaxies form stars too. In fact, dwarf galaxy IC 2574 shows clear evidence of intense star forming activity in its telltale reddish regions of glowing hydrogen gas. Just as in spiral galaxies, the turbulent star-forming regions in IC 2574 are churned by stellar winds and supernova explosions spewing material into the galaxy's interstellar medium and triggering further star formation. A mere 12 million light-years distant, IC 2574 is part of the M81 group of galaxies, seen toward the northern constellation Ursa Major. Also known as Coddington's Nebula, the faint but intriguing island universe is about 50,000 light-years across, discovered by American astronomer Edwin Coddington in 1898.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Amber Straughn Specific rights apply.
NASA Web Privacy, Accessibility, Notices;
A service of: ASD at NASA / GSFC,
NASA Science Activation
& Michigan Tech. U.

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Fonte: NASA / Publicação 19/02/2026

https://apod.nasa.gov/apod/image/2602/IC2574Vetter1050.jpg

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Um grande enigma sobre a origem da vida complexa acaba de ser resolvido.

Caro(a) Leitor(a);

Em missões como esta, os pesquisadores coletaram terabytes de DNA microbiano.

Crédito da imagem: Brett Baker

Pesquisadores que investigam a origem da vida complexa na Terra parecem ter resolvido um mistério antigo sobre como animais, plantas e fungos evoluíram.

Para entender o enigma, primeiro é preciso saber que existem dois tipos principais de células : as eucarióticas, que são repletas de estruturas internas como núcleo e mitocôndrias, e as procarióticas, que funcionam sem nada disso.

Tudo o que chamamos de vida complexa, que é basicamente tudo o que você pode ver a olho nu – e muito mais além disso – é feito de células eucarióticas . Os procariontes, por outro lado, incluem bactérias e outro grupo de organismos unicelulares chamados arqueas.

A teoria mais aceita sobre como surgiu a vida complexa é que uma célula arqueana, especificamente um tipo chamado arqueano Asgard , engoliu uma bactéria. Em vez de ser digerida, no entanto, essa bactéria continuou vivendo dentro do arqueano e eventualmente se tornou o que reconhecemos hoje como mitocôndrias.

Essa teoria é convincente por uma série de razões, incluindo o fato de o DNA dentro das mitocôndrias ser semelhante ao das alfaproteobactérias modernas e de as membranas celulares dos eucariotos serem mais semelhantes às das arqueas do que às membranas celulares bacterianas.

Existe, no entanto, um grande obstáculo: pesquisas sobre as arqueas Asgard, descobertas apenas em 2015 em sedimentos de uma fonte hidrotermal chamada Castelo de Loki, sugerem que elas preferem ambientes com pouco oxigênio . As bactérias que supostamente elas engoliram, por outro lado, provavelmente viviam em locais com oxigênio em abundância – afinal, a função das mitocôndrias hoje é usar oxigênio para transformar os alimentos que ingerimos em energia, em um processo chamado respiração.

Segundo um novo estudo da Universidade do Texas em Austin, porém, esse problema não existe, pois há muitos asgardianos por aí que realmente usam oxigênio, ou pelo menos o toleram.

“Uma das grandes questões da biologia e da evolução da vida no planeta é quais eventos levaram à formação da vida complexa (plantas e animais)”, disse Brett Baker , líder do estudo e professor associado de ciências marinhas e biologia integrativa, ao IFLScience. “Este estudo fornece novas pistas sobre o estilo de vida de nossos ancestrais microbianos, e acreditamos que eles podiam respirar oxigênio como nós!”

Esse esforço massivo de sequenciamento quase dobrou o número de genomas dos parentes arqueanos mais próximos conhecidos do hospedeiro que deu origem aos eucariotos.

Kathryn Appler

Compilando dados de diversas expedições marinhas, a equipe reuniu cerca de 15 terabytes de DNA ambiental, a partir dos quais obtiveram centenas de novos genomas Asgard.

Em seguida, usando uma ferramenta de aprendizado de máquina chamada AlphaFold , que permite pegar dados genéticos e ver que tipos de proteínas eles podem produzir, os pesquisadores conseguiram mostrar que os genes de um tipo de arqueia Asgard chamada Heimdallarchaea produzem proteínas que se assemelham a componentes da cadeia de transporte de elétrons, uma estrutura envolvida no metabolismo do oxigênio.

"Este esforço massivo de sequenciamento quase dobrou o número de genomas dos parentes arqueanos mais próximos conhecidos do hospedeiro que deu origem aos eucariotos, proporcionando uma visão mais abrangente de sua ecologia e metabolismo", disse a primeira autora Kathryn Appler , agora pesquisadora de pós-doutorado no Instituto Pasteur, à IFLScience.

Além disso, algumas das amostras analisadas vieram de sedimentos de águas rasas onde ainda vivem alfaproteobactérias aeróbicas, sugerindo que interações semelhantes àquelas que se acredita terem originado a vida eucariótica ainda são observáveis hoje.

“A maioria dos Asgardianos vivos hoje foi encontrada em ambientes sem oxigênio”, explicou Baker em um comunicado . “Mas acontece que aqueles mais intimamente relacionados aos eucariotos vivem em locais com oxigênio, como sedimentos costeiros rasos e flutuando na coluna d'água, e possuem muitas vias metabólicas que utilizam oxigênio. Isso sugere que nosso ancestral eucariótico provavelmente também possuía esses processos.”

O estudo foi publicado na revista Nature .

Crédito:

Tom Leslie

Editor e Redator

Tom possui mestrado em bioquímica pela Universidade de Oxford e seus interesses variam da imunologia e microscopia à filosofia da ciência. Veja o perfil completo.

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Fonte: IFL Science / Publicação 17/02/2026

https://www.iflscience.com/a-major-conundrum-in-the-origin-of-complex-life-has-just-been-solved-82594