Caro(a) Leitor(a);
Usando dados do satélite SMOS da ESA, cientistas revelaram uma mudança surpreendente no Oceano Antártico: as águas superficiais ao redor da Antártida estão ficando mais salgadas, mesmo com o rápido derretimento do gelo marinho. Essa descoberta desafia a norma, pois o derretimento do gelo normalmente torna a água da superfície do oceano mais fresca.
As implicações são de longo alcance, pois mudanças nessa região remota podem interromper as correntes oceânicas globais, afetar os padrões climáticos e alterar ecossistemas muito além da Antártida.
Desde 2015, a Antártida perdeu uma área de gelo marinho comparável em tamanho à Groenlândia – uma das mudanças ambientais mais rápidas do planeta nas últimas décadas. Normalmente, o derretimento do gelo reduz a salinidade das águas superficiais, criando condições que favorecem a regeneração do gelo.
No entanto, usando medições de salinidade oceânica da missão SMOS da ESA, uma equipe de pesquisadores, liderada pela Universidade de Southampton, no Reino Unido, fez uma descoberta surpreendente.
Eles descobriram que houve um aumento repentino na salinidade da superfície ao sul da latitude 50° S, o que implica que os processos envolvidos no derretimento do gelo que refresca as águas superficiais são mais complexos.
Essa mudança foi completamente inesperada. Desde o início da década de 1980, as águas superficiais estavam ficando mais doces e frias, contribuindo para a expansão do gelo marinho.
Alessandro Silvano, que liderou a pesquisa publicada esta semana na revista PNAS , disse: "A descoberta foi inesperada porque o derretimento do gelo deveria refrescar o oceano, não torná-lo mais salgado. No entanto, dados do satélite SMOS revelam que o oposto está ocorrendo, e isso é profundamente preocupante.
Águas superficiais mais salgadas alteram a dinâmica do oceano. Normalmente, a água superficial fria e doce fica sobre a água mais quente e salgada nas profundezas, já que a flutuabilidade nessas latitudes é amplamente controlada pela salinidade. Essa estratificação retém o calor nas profundezas do oceano, mantendo as águas superficiais frias e contribuindo para a formação de gelo marinho.
Mas agora, as águas superficiais mais salgadas estão permitindo que o calor das camadas mais profundas suba com mais facilidade. Esse fluxo ascendente de água mais quente derrete o gelo marinho por baixo, dificultando significativamente a sua formação.
Essa mudança nas condições oceânicas coincidiu com um declínio acentuado no gelo marinho da Antártida e o reaparecimento inesperado da polínia de Maud Rise — uma vasta área de águas abertas no Mar de Weddell que não era vista desde a década de 1970.
O Dr. Silvano comentou: “O retorno da polínia da Elevação Maud destaca o quão anormal é a situação atual. Se essa tendência de aumento da salinidade e redução do gelo persistir, poderá levar a mudanças duradouras no Oceano Antártico, com consequências para o resto do mundo.”
Monitorar o Oceano Antártico não é uma tarefa fácil. Sendo uma das regiões mais remotas e tempestuosas do planeta, e envolta em escuridão por meses a fio, ela representa desafios significativos para o estudo científico.
Para superar esses desafios, pesquisadores da Universidade de Southampton, em colaboração com o Centro de Especialistas de Barcelona, na Espanha, desenvolveram algoritmos avançados para rastrear as condições da superfície do oceano em regiões polares usando dados de satélite. O projeto foi financiado pela iniciativa Ciência para a Sociedade da ESA , no âmbito do programa Earth Observation FutureEO.
Roberto Sabia, Cientista Oceânico de Observação da Terra da ESA, afirmou: "Este é mais um exemplo da importância das medições de salinidade da superfície do mar a partir do espaço. Este novo produto regional foi concebido para superar as limitações convencionais da recuperação de salinidade em altas latitudes, uma área onde a densidade da água do mar é amplamente controlada pela salinidade."
Ao integrar observações do satélite SMOS da ESA com medições in situ de vários dispositivos, a equipe construiu um conjunto de dados de 15 anos capturando mudanças de longo prazo na salinidade, temperatura e gelo marinho no Oceano Antártico.
O Dr. Silvano acrescentou: “Nosso novo estudo revelou que o Oceano Antártico está mudando, mas de uma maneira diferente do que esperávamos.
“Podemos estar mais perto de passar de um ponto crítico do que o esperado e potencialmente entramos em um novo estado definido pelo declínio persistente do gelo marinho, sustentado por um ciclo de feedback recém-descoberto.”
A perda de gelo marinho na Antártida tem consequências globais de longo alcance. À medida que o gelo derrete, mais calor armazenado no oceano é liberado na atmosfera, alimentando tempestades mais intensas e acelerando as mudanças climáticas.
Isso, por sua vez, contribui para ondas de calor extremas em terra e para o derretimento da camada de gelo da Antártida, levando à elevação do nível do mar em todo o mundo. A redução do gelo marinho também ameaça habitats vitais para pinguins e outras espécies que dependem do gelo para sobreviver.
A Antártida não é mais o continente estável e congelado que se pensava ser. Ela está passando por mudanças rápidas e inesperadas que os modelos climáticos atuais não previam. Até recentemente, esses modelos presumiam que um clima mais quente levaria ao aumento da precipitação e ao derretimento do gelo, refrescando as águas superficiais e ajudando a manter os níveis de gelo marinho relativamente estáveis.
Essa suposição não se sustenta mais. Essas novas descobertas revelam um aumento na salinidade da água da superfície, uma ruptura na estrutura em camadas do oceano e um declínio muito mais rápido do gelo marinho do que o previsto anteriormente.
Alberto Naveira Garabato, coautor do artigo, acrescentou: “Essas descobertas mostram que ainda temos lacunas em nossa compreensão da dinâmica oceânica e climática. O monitoramento contínuo por satélite e in situ é essencial se quisermos rastrear e prever essas mudanças críticas.”
Esta atividade faz parte da Iniciativa Científica do Sistema Terrestre da ESA-CE , que visa garantir a coordenação científica entre os projetos financiados pela ESA e pela CE para abordar as principais lacunas de observação e conhecimento na pesquisa climática e do sistema terrestre.
A missão aumentou nossa compreensão de como a água é trocada entre a superfície do planeta e a atmosfera, ajudando a melhorar os modelos climáticos e de tempo.
Lançado em 2009, o SMOS é uma missão de exploração da Terra desenvolvida dentro do programa FutureEO da ESA .
Para saber mais, acesse o link>
Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso Astrofísica Geral no nível Georges Lemaître (EAD), concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Em outubro de 2014, ingressou no projeto S'Cool Ground Observation, que integra o Projeto CERES (Clouds and Earth’s Radiant Energy System) administrado pela NASA. Posteriormente, em setembro de 2016, passou a participar do The Globe Program / NASA Globe Cloud, um programa mundial de ciência e educação com foco no monitoramento do clima terrestre.
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.
Livraria> https://www.orionbook.com.br/
Page: http://econo-economia.blogspot.com
Page: http://pesqciencias.blogspot.com.br
Page: http://livroseducacionais.blogspot.com.br
e-mail: heliocabral@econo.ecn.br
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
