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Mais de uma estrela contribui para a forma irregular da NGC 6072 – a mais recente observação desta nebulosa planetária pelo Webb no infravermelho próximo e médio mostra o que pode parecer uma cena bastante confusa, semelhante a respingos de tinta. No entanto, a cena incomum e assimétrica sugere mecanismos mais complexos em andamento, à medida que a estrela central da cena se aproxima dos estágios finais de sua vida e expele camadas de material, perdendo até 80% de sua massa.
Desde sua descoberta no final do século XVIII, os astrônomos aprenderam que as nebulosas planetárias, ou a camada em expansão de gás brilhante expelida por uma estrela de massa baixa-intermediária no final de sua vida, podem apresentar todos os formatos e tamanhos. A maioria das nebulosas planetárias apresenta-se como circular, elíptica ou bipolar, mas algumas fogem do padrão, como visto em novas imagens de alta resolução da nebulosa planetária NGC 6072 obtidas pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA .
Na visão do objeto feita pela NIRCam ( Câmera de Infravermelho Próximo ) de Webb, é facilmente aparente que esta nebulosa é multipolar. Isso significa que existem vários fluxos elípticos diferentes saindo do centro em ambas as direções. Esses fluxos comprimem o gás em direção ao plano equatorial e criam um disco. Os astrônomos dizem que isso é uma evidência de que provavelmente há pelo menos duas estrelas no centro desta cena. Especificamente, uma estrela companheira está interagindo com uma estrela envelhecida que já havia começado a liberar algumas de suas camadas externas de gás e poeira.
A região central da nebulosa planetária brilha a partir do núcleo estelar quente, visto como uma tonalidade azul-clara na luz infravermelha próxima. O material laranja-escuro, composto de gás e poeira, acompanha bolsões ou áreas abertas que parecem azul-escuras. Essa aglomeração pode ser criada pela formação de moléculas densas enquanto estavam protegidas da radiação quente da estrela central. Também pode haver um fator temporal em jogo. Ao longo de milhares de anos, ventos rápidos internos podem ter varrido o halo expelido pela estrela principal quando ela começou a perder massa.
Os comprimentos de onda mais longos capturados pelo MIRI ( Instrumento de Infravermelho Médio ) do Webb destacam a poeira, revelando a estrela que os pesquisadores suspeitam ser central nesta cena. Ela aparece como um pequeno ponto rosa-branco nesta imagem. A observação do Webb no comprimento de onda do infravermelho médio também revela anéis concêntricos se expandindo a partir da região central, sendo o mais óbvio circulando logo após as bordas dos lóbulos.
Isso pode ser evidência adicional de uma estrela secundária no centro da cena, escondida da nossa visão. A estrela secundária, ao orbitar repetidamente a estrela original, pode ter esculpido anéis de material em um padrão espiral, enquanto a estrela principal expelia massa em um estágio anterior de sua vida.
As áreas vermelhas no NIRCam e as áreas azuis no MIRI traçam gás molecular frio (provavelmente hidrogênio molecular), enquanto as regiões centrais traçam gás ionizado quente.
As nebulosas planetárias continuarão sendo um tópico de estudo para astrônomos que utilizam o Webb e esperam aprender mais sobre o ciclo de vida completo das estrelas e como elas impactam o ambiente ao redor. À medida que a estrela no centro de uma nebulosa planetária esfria e desaparece, a nebulosa se dissipa gradualmente no meio interestelar – contribuindo com material enriquecido que ajuda a formar novas estrelas e sistemas planetários, agora contendo esses elementos mais pesados.
As imagens de NGC 6072 obtidas por Webb abrem a porta para estudar como as nebulosas planetárias com formas mais complexas contribuem para esse processo.
Mais informações
O Webb é o maior e mais poderoso telescópio já lançado ao espaço. Sob um acordo de colaboração internacional, a ESA forneceu o serviço de lançamento do telescópio, utilizando o veículo de lançamento Ariane 5. Trabalhando com parceiros, a ESA foi responsável pelo desenvolvimento e qualificação das adaptações do Ariane 5 para a missão Webb e pela aquisição do serviço de lançamento pela Arianespace. A ESA também forneceu o espectrógrafo NIRSpec e 50% do instrumento de infravermelho médio MIRI , que foi projetado e construído por um consórcio de institutos europeus financiados nacionalmente (o Consórcio Europeu MIRI) em parceria com o JPL e a Universidade do Arizona.
Webb é uma parceria internacional entre a NASA, a ESA e a Agência Espacial Canadense (CSA).
Contato:
Relações com a mídia da ESA
media@esa.int
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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso Astrofísica Geral no nível Georges Lemaître (EAD), concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Em outubro de 2014, ingressou no projeto S'Cool Ground Observation, que integra o Projeto CERES (Clouds and Earth’s Radiant Energy System) administrado pela NASA. Posteriormente, em setembro de 2016, passou a participar do The Globe Program / NASA Globe Cloud, um programa mundial de ciência e educação com foco no monitoramento do clima terrestre.
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.
Livraria> https://www.orionbook.com.br/
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
