Caros Leitotes;
Em 14/02/2024, o telescópio espacial Euclid da ESA inicia o seu levantamento do Universo escuro. Nos próximos seis anos, Euclides observará milhares de milhões de galáxias ao longo de 10 mil milhões de anos de história cósmica. Saiba como a equipe preparou Euclides nos meses após o lançamento para esta gigantesca missão cósmica.
O Euclid, um dos telescópios espaciais mais precisos e estáveis já construídos, foi lançado em 1 de julho de 2023. Durante os seus primeiros meses no espaço , equipas de toda a Europa ligaram, testaram e prepararam a missão para observações científicas de rotina . No entanto, estas observações científicas “rotineiras” não são moleza.
Um dos pontos fortes do Euclides é que ele pode observar uma grande área do céu de uma só vez . Isto é crucial para uma missão cujo objetivo principal é mapear mais de um terço do céu em seis anos.
Euclides seguirá o chamado modo de observação 'passo e olhar' . Isso significa que o telescópio observará uma área do céu por cerca de 70 minutos, produzindo imagens e espectros , e então levará quatro minutos para passar para a próxima área do céu. Durante toda a sua missão, o Euclid realizará mais de 40 000 destas 'apontações'.
“Graças à sua visão arregalada do cosmos e ao seu longo tempo de exposição e sensibilidade, o número de galáxias que Euclides pode ver num único apontar é enorme”, explica Roberto Scaramella, cientista do levantamento Euclides do Instituto Nacional de Astrofísica (INAF). ) na Itália e líder do grupo de pesquisa do consórcio desde o início da missão.
Roberto teve que se certificar de que a pesquisa foi projetada de forma a atender aos objetivos científicos . O principal objetivo do Euclid é medir com mais detalhe do que nunca as formas de milhares de milhões de galáxias ao longo de milhares de milhões de anos de história cósmica, para fornecer uma visão 3D da distribuição da matéria escura no nosso Universo.
“Para estudar as distorções individuais das galáxias pela matéria escura , precisamos observar pelo menos 1,5 mil milhões de galáxias. Euclid observará as formas de cerca de 50 000 galáxias com a precisão necessária de uma só vez e detectará muitas mais galáxias ténues,” acrescenta Roberto.
No entanto, logo depois de ligar os instrumentos do Euclid pela primeira vez, a equipa percebeu que todo o levantamento precisava de ser redesenhado
Sobre Euclides
Euclid é uma missão europeia, construída e operada pela ESA, com contribuições da NASA. O Consórcio Euclides – composto por mais de 2.000 cientistas de 300 institutos em 13 países europeus, EUA, Canadá e Japão – foi responsável por fornecer os instrumentos científicos e fornecerá a análise de dados científicos. A ESA selecionou a Thales Alenia Space como contratante principal para a construção do satélite e do seu módulo de serviço, tendo a Airbus Defence and Space sido escolhida para desenvolver o módulo de carga útil, incluindo o telescópio. A NASA forneceu os detectores do Espectrômetro e Fotômetro de Infravermelho Próximo, NISP. Euclides é uma missão de classe média do programa Visão Cósmica da ESA .
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