Caros Leitores;
Os astrônomos estimam que o Universo pode conter até um setilhão de estrelas – um seguido de 24 zeros. Nossa Via Láctea sozinha contém mais de 100 bilhões, incluindo nossa estrela mais bem estudada, o Sol.
Estrelas são bolas gigantes de gás quente – principalmente hidrogênio, com algum hélio e pequenas quantidades de outros elementos. Cada estrela tem seu próprio ciclo de vida, variando de alguns milhões a trilhões de anos, e suas propriedades mudam conforme envelhece.
Aniversário
As estrelas se formam em grandes nuvens de gás e poeira chamadas nuvens moleculares. Nuvens moleculares variam de 1.000 a 10 milhões de vezes a massa do Sol e podem abranger centenas de anos-luz. Nuvens moleculares são frias, o que faz com que o gás se aglomere, criando bolsões de alta densidade. Alguns desses aglomerados podem colidir uns com os outros ou coletar mais matéria, fortalecendo sua força gravitacional à medida que sua massa cresce. Eventualmente, a gravidade faz com que alguns desses aglomerados entrem em colapso. Quando isso acontece, o atrito faz com que o material aqueça, o que eventualmente leva ao desenvolvimento de uma protoestrela - uma estrela bebê. Lotes de estrelas que se formaram recentemente a partir de nuvens moleculares são frequentemente chamados de aglomerados estelares, e nuvens moleculares cheias de aglomerados estelares são chamadas de berçários estelares.
A borda de um berçário
estelar próximo chamado NGC 3324, encontrado no canto noroeste da Nebulosa
Carina, forma as “montanhas” e “vales” que abrangem esta imagem capturada pelo
Telescópio Espacial James Webb.
NASA, ESA, CSA e STScI
Vida
A princípio, a maior parte da energia da protoestrela vem do calor liberado por seu colapso inicial. Após milhões de anos, imensas pressões e temperaturas no núcleo da estrela comprimem os núcleos dos átomos de hidrogênio para formar hélio, um processo chamado fusão nuclear. A fusão nuclear libera energia, que aquece a estrela e a impede de entrar em colapso ainda mais sob a força da gravidade.
Nosso Sol, uma estrela
da sequência principal, emite fortes clarões solares nesta imagem capturada
pelo Observatório de Dinâmica Solar da NASA.
NASA/SDO
Os astrônomos chamam estrelas que estão passando de forma estável pela fusão nuclear de hidrogênio em hélio de estrela da sequência principal s . Esta é a fase mais longa da vida de uma estrela. A luminosidade, o tamanho e a temperatura da estrela mudarão lentamente ao longo de milhões ou bilhões de anos durante esta fase. Nosso Sol está aproximadamente na metade de seu estágio de sequência principal.
O gás de uma estrela fornece seu combustível, e sua massa determina a rapidez com que ele percorre seu suprimento, com estrelas de menor massa queimando por mais tempo, mais fracas e mais frias do que estrelas muito massivas. Estrelas mais massivas devem queimar combustível a uma taxa maior para gerar a energia que as impede de entrar em colapso sob seu próprio peso. Algumas estrelas de baixa massa brilharão por trilhões de anos — mais tempo do que o universo existe atualmente — enquanto algumas estrelas massivas viverão por apenas alguns milhões de anos.
Morte
No início do fim da vida de uma estrela, seu núcleo fica sem hidrogênio para converter em hélio. A energia produzida pela fusão cria pressão dentro da estrela que equilibra a tendência da gravidade de juntar matéria, então o núcleo começa a entrar em colapso. Mas espremer o núcleo também aumenta sua temperatura e pressão, fazendo a estrela inchar lentamente. No entanto, os detalhes dos estágios finais da morte da estrela dependem fortemente de sua massa.
A atmosfera de uma estrela de baixa massa continuará se expandindo até que ela se torne uma estrela subgigante ou gigante, enquanto a fusão converte hélio em carbono no núcleo. (Este será o destino do nosso Sol, em vários bilhões de anos.) Algumas gigantes se tornam instáveis e pulsam, inflando e ejetando periodicamente algumas de suas atmosferas. Eventualmente, todas as camadas externas da estrela explodem, criando uma nuvem em expansão de poeira e gás chamada nebulosa planetária.
A nebulosa Helix,
fotografada aqui, fica a 650 anos-luz de distância na constelação de Aquário.
Também conhecida como NGC 7293, é um exemplo típico de nebulosas planetárias.
NASA/JPL-Caltech
Tudo o que resta da estrela é seu núcleo, agora chamado de anã branca, uma cinza estelar aproximadamente do tamanho da Terra que esfria gradualmente ao longo de bilhões de anos.
Uma estrela de alta massa vai mais longe. A fusão converte carbono em elementos mais pesados como oxigênio, néon e magnésio, que se tornarão o futuro combustível para o núcleo. Para as estrelas maiores, essa cadeia continua até que o silício se funda em ferro. Esses processos produzem energia que impede o núcleo de entrar em colapso, mas cada novo combustível compra cada vez menos tempo. Todo o processo leva apenas alguns milhões de anos. Quando o silício se funde em ferro, a estrela fica sem combustível em questão de dias. O próximo passo seria fundir o ferro em algum elemento mais pesado, mas isso requer energia em vez de liberá-la.
O remanescente de uma
supernova observada em 1572, notavelmente estudada pelo astrônomo dinamarquês
Tycho Brahe, fica a cerca de 13.000 anos-luz de distância na constelação de
Cassiopeia. Nesta imagem composta, dados do Observatório de Raios X Chandra da
NASA foram combinados com uma imagem óptica de estrelas na mesma área.
Raio X: NASA/CXC/RIKEN & GSFC/T. Sato et al; Óptico: DSS
O núcleo de ferro da estrela entra em colapso até que forças entre os núcleos empurrem os freios, então ele ricocheteia. Essa mudança cria uma onda de choque que viaja para fora através da estrela. O resultado é uma enorme explosão chamada supernova. O núcleo sobrevive como um remanescente incrivelmente denso, seja uma estrela de nêutrons ou um buraco negro .
O material lançado no cosmos por supernovas e outros eventos estelares enriquecerá futuras nuvens moleculares e será incorporado à próxima geração de estrelas.
Para saber mais, acesse o link
https://science.nasa.gov/universe/stars/
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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia).
Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.
Acesse, o link da Livraria> https://www.orionbook.com.br/
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