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Esta vista panorâmica do planalto de Chajnantor, abrangendo cerca de 180 graus de norte (à esquerda) a sul (à direita), mostra as antenas do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) dispostas sobre a paisagem sobrenatural. Alguns objetos celestes familiares podem ser vistos no céu noturno atrás delas. Esses céus noturnos cristalinos explicam por que o Chile abriga não apenas o ALMA, mas também vários outros observatórios astronômicos. Esta imagem é apenas parte de um panorama ainda mais amplo de Chajnantor .
Em primeiro plano, as antenas do ALMA, com 12 metros de diâmetro, estão em ação, funcionando como um único telescópio gigante, durante a primeira fase de observações científicas do observatório. À extrema esquerda, um conjunto de antenas menores, de 7 metros, para o conjunto compacto do ALMA pode ser visto iluminado. A Lua crescente, embora não visível nesta imagem, projeta sombras nítidas sobre todas as antenas.
No céu acima das antenas, a "estrela" brilhante mais proeminente — à esquerda da imagem — é, na verdade, o planeta Júpiter. O gigante gasoso é o terceiro objeto natural mais brilhante no céu noturno, depois da Lua e de Vênus. A Grande e a Pequena Nuvem de Magalhães também podem ser vistas claramente à direita da imagem. A Grande Nuvem de Magalhães parece uma nuvem de fumaça, logo acima da antena mais à direita. A Pequena Nuvem de Magalhães está mais alta no céu, em direção ao canto superior direito. Ambas as "nuvens" são, na verdade, galáxias anãs irregulares, orbitando a Via Láctea, a distâncias de cerca de 160.000 e 200.000 anos-luz, respectivamente.
Na extrema esquerda do panorama, logo à esquerda das antenas em primeiro plano, está a mancha alongada da galáxia de Andrômeda. Esta galáxia, mais de dez vezes mais distante que as Nuvens de Magalhães, é a nossa galáxia vizinha principal mais próxima. É também a maior galáxia do Grupo Local — o grupo de cerca de 30 galáxias que inclui a nossa — e contém aproximadamente um trilhão de estrelas, mais que o dobro da Via Láctea. É a única galáxia principal visível a olho nu. Embora apenas a sua região mais central seja visível nesta imagem, a galáxia abrange o equivalente a seis Luas cheias no céu.
Esta fotografia foi tirada por Babak Tafreshi , o mais recente Embaixador Fotográfico do ESO . Babak também é fundador do The World At Night , um programa para criar e exibir uma coleção de fotografias deslumbrantes e vídeos em time-lapse dos locais mais belos e históricos do mundo, tendo como pano de fundo noturno estrelas, planetas e eventos celestes.
O ALMA está sendo construído no planalto do Chajnantor, a uma altitude de 5.000 metros. O observatório, que iniciou suas operações de Ciência Inicial em 30 de setembro de 2011, consistirá de 66 antenas operando juntas como um único telescópio gigante. Esta instalação astronômica internacional é uma parceria entre a Europa, a América do Norte e o Leste Asiático, em cooperação com a República do Chile. A construção e as operações do ALMA são lideradas pelo ESO, em nome da Europa, pelo Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO), em nome da América do Norte, e pelo Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ), em nome do Leste Asiático. O Observatório Conjunto ALMA (JAO) fornece a liderança e a gestão unificadas da construção, comissionamento e operação do ALMA.
Ligações
- Vídeos de lapso de tempo do ALMA em Chajnantor feitos por Babak Tafreshi: um , dois
- Embaixadores Fotográficos do ESO
- Mais sobre o ALMA no ESO: http://www.eso.org/public/teles-instr/alma.html
- Observatório Conjunto ALMA: http://www.almaobservatory.org/
- O mundo à noite: http://www.twanight.org/
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Crédito:
ESO/B. Tafreshi ( twanight.org )
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