Caros Leitores;
Este é o maior fotomosaico já montado a partir de observações do
Telescópio Espacial Hubble. É uma vista panorâmica da galáxia vizinha de
Andrômeda, localizada a 2,5 milhões de anos-luz de distância. Levou mais de 10
anos para fazer este vasto e colorido retrato da galáxia, exigindo mais de 600
instantâneos sobrepostos do Hubble que foram difíceis de costurar. A galáxia
está tão perto de nós que, em tamanho angular, é seis vezes o diâmetro aparente
da Lua cheia e pode ser vista a olho nu. Para a visão precisa do Hubble, isso é
muito espaço celestial para cobrir. Este mosaico deslumbrante e colorido
captura o brilho de 200 milhões de estrelas. Isso ainda é uma fração da
população de Andrômeda. E as estrelas estão espalhadas por cerca de 2,5 bilhões
de pixels. A visão detalhada das estrelas resolvidas ajudará os astrônomos a
juntar as peças da história passada da galáxia, que inclui fusões com galáxias
satélites menores.
NASA, ESA, Benjamin F. Williams
(UWashington), Zhuo Chen (UWashington), L. Clifton Johnson (Northwestern);
Processamento de imagem: Joseph DePasquale (STScI)
Nos anos que se seguiram ao lançamento do Telescópio Espacial Hubble da NASA , os astrônomos contabilizaram mais de 1 trilhão de galáxias no universo. Mas apenas uma galáxia se destaca como a ilha estelar próxima mais importante da nossa Via Láctea — a magnífica galáxia de Andrômeda (Messier 31) . Ela pode ser vista a olho nu em uma noite de outono muito clara como um tênue objeto em forma de charuto, com aproximadamente o diâmetro angular aparente da nossa Lua.
Há um século, Edwin Hubble estabeleceu pela primeira vez que a chamada "nebulosa espiral" estava, na verdade, muito além da nossa galáxia, a Via Láctea — a uma distância de aproximadamente 2,5 milhões de anos-luz, ou aproximadamente 25 diâmetros da Via Láctea. Antes disso, os astrônomos acreditavam que a Via Láctea abrangia todo o universo. Da noite para o dia, a descoberta de Hubble virou a cosmologia de cabeça para baixo, revelando um universo infinitamente maior.
Agora, um século depois, o telescópio espacial que leva o nome de Hubble realizou o levantamento mais abrangente deste fascinante império estelar. O telescópio Hubble está fornecendo novas pistas sobre a história evolutiva de Andrômeda, que parece marcadamente diferente da história da Via Láctea.
Sem Andrômeda como um
proxy para as galáxias espirais no universo em geral, os astrônomos saberiam
muito menos sobre a estrutura e a evolução da nossa Via Láctea. Isso porque
estamos inseridos nela. É como tentar entender o traçado da cidade de Nova York
estando no meio do Central Park.
"Com o Hubble, podemos obter detalhes enormes sobre o que está acontecendo em uma escala holística em todo o disco da galáxia. Isso não é possível com nenhuma outra galáxia grande", disse o pesquisador principal Ben Williams, da Universidade de Washington. A capacidade de imagem nítida do Hubble permite a resolução de mais de 200 milhões de estrelas na galáxia de Andrômeda, detectando apenas estrelas mais brilhantes que o nosso Sol. Elas parecem grãos de areia na praia. Mas isso é apenas a ponta do iceberg. A população total de Andrômeda é estimada em 1 trilhão de estrelas, com muitas estrelas menos massivas ficando abaixo do limite de sensibilidade do Hubble.
Fotografar
Andrômeda foi uma tarefa hercúlea, pois a galáxia é um alvo muito maior no céu
do que as galáxias que o Hubble observa rotineiramente, que frequentemente
estão a bilhões de anos-luz de distância. O mosaico completo foi realizado por
dois programas do Hubble. No total, foram necessárias mais de 1.000 órbitas do Hubble,
abrangendo mais de uma década.
Este
panorama começou com o programa Panchromatic Hubble
Andromeda Treasury (PHAT) há cerca de uma década. Imagens foram
obtidas em comprimentos de onda próximos ao ultravioleta, visível e
infravermelho próximo usando a Câmera Avançada para Pesquisas e
a Câmera de Campo
Amplo 3 a bordo do Hubble para fotografar a metade norte de
Andrômeda.
Este é o maior
fotomosaico já feito pelo Telescópio Espacial Hubble. O alvo é a vasta galáxia
de Andrômeda, que está a apenas 2,5 milhões de anos-luz da Terra, tornando-a a
galáxia mais próxima da nossa Via Láctea. Andrômeda é vista quase de lado,
inclinada em 77 graus em relação à visão da Terra. A galáxia é tão grande que o
mosaico é montado a partir de aproximadamente 600 campos de visão sobrepostos
separados, obtidos ao longo de 10 anos de observação do Hubble — um desafio
para costurar em uma área tão grande. A imagem do mosaico é composta por pelo
menos 2,5 bilhões de pixels. O Hubble resolve cerca de 200 milhões de estrelas
que são mais quentes que o nosso Sol, mas ainda uma fração da população estelar
total estimada da galáxia. Regiões interessantes incluem: (a) Aglomerados de
estrelas azuis brilhantes incrustadas na galáxia, galáxias de fundo vistas
muito mais distantes e bombardeio fotográfico por algumas estrelas brilhantes
em primeiro plano que estão, na verdade, dentro da nossa Via Láctea; (b) NGC
206, a nuvem estelar mais notável de Andrômeda; (c) Um jovem aglomerado de
estrelas azuis recém-nascidas; (d) A galáxia satélite M32, que pode ser o
núcleo residual de uma galáxia que colidiu com Andrômeda; (e) Faixas de poeira
escura atravessando inúmeras estrelas.
NASA, ESA,
Benjamin F. Williams (UWashington), Zhuo Chen (UWashington), L. Clifton Johnson
(Northwestern); Processamento de imagem: Joseph DePasquale (STScI)
Este programa foi seguido pelo Panchromatic Hubble Andromeda
Southern Treasury (PHAST), publicado recentemente no The Astrophysical
Journal e liderado por Zhuo Chen, da Universidade de
Washington, que adicionou imagens de aproximadamente 100 milhões de estrelas na
metade sul de Andrômeda. Esta região é estruturalmente única e mais sensível à
história de fusão da galáxia do que o disco norte mapeado pelo levantamento
PHAST.
Os programas combinados cobrem coletivamente todo o disco de
Andrômeda, que é visto quase de perfil — inclinado em 77 graus em relação à
visão da Terra. A galáxia é tão grande que o mosaico é montado a partir de
aproximadamente 600 campos de visão separados. A imagem do mosaico é composta
por pelo menos 2,5 bilhões de pixels.
Os programas complementares de levantamento do Hubble fornecem
informações sobre a idade, a abundância de elementos pesados e as massas
estelares dentro de Andrômeda. Isso permitirá aos astrônomos distinguir entre
cenários concorrentes em que Andrômeda se fundiu com uma ou mais galáxias. As
medições detalhadas do Hubble restringem modelos do histórico de fusões e da
evolução do disco de Andrômeda.
Um
'desastre de trem' galáctico
Embora a Via Láctea e Andrômeda tenham se formado
presumivelmente na mesma época, há muitos bilhões de anos, evidências
observacionais mostram que elas têm histórias evolutivas muito diferentes,
apesar de terem crescido na mesma vizinhança cosmológica. Andrômeda parece ser
mais populosa com estrelas mais jovens e características incomuns, como fluxos
coerentes de estrelas, afirmam os pesquisadores. Isso implica que ela tem um
histórico recente de formação e interação estelar mais ativo do que a Via
Láctea.
"Andrômeda é um desastre. Parece que passou por algum tipo
de evento que a fez formar muitas estrelas e depois simplesmente se
apagou", disse Daniel Weisz, da Universidade da Califórnia, Berkeley.
"Isso provavelmente se deveu a uma colisão com outra galáxia na
vizinhança".
Uma possível culpada é a compacta galáxia satélite Messier 32 ,
que se assemelha ao núcleo despojado de uma galáxia espiral que pode ter
interagido com Andrômeda no passado. Simulações computacionais sugerem que,
quando um encontro próximo com outra galáxia consome todo o gás interestelar
disponível, a formação estelar diminui.
Vídeo: https://youtu.be/B2aCFTYiJ4k
A galáxia de Andrômeda, nossa vizinha galáctica, abriga mais de 1 trilhão de estrelas e tem sido a chave para desvendar os segredos do universo. Graças ao Telescópio Espacial Hubble da NASA, agora podemos observar Andrômeda com novos detalhes impressionantes, revelando sua história dinâmica e estrutura única.
Crédito: Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA; Produtor Principal: Paul Morris
"Andrômeda parece
um tipo de galáxia em transição, entre uma espiral formadora de estrelas e uma
espécie de galáxia elíptica, dominada por estrelas vermelhas
envelhecidas", disse Weisz. "Podemos dizer que ela tem uma grande
protuberância central de estrelas mais velhas e um disco de formação estelar
que não é tão ativo quanto se poderia esperar, dada a massa da galáxia".
"Esta
visão detalhada das estrelas resolvidas nos ajudará a juntar as peças da
história de fusões e interações da galáxia", acrescentou Williams.
As
novas descobertas do Hubble apoiarão futuras observações do Telescópio Espacial James Webb da NASA e
do futuro Telescópio Espacial Nancy
Grace Roman . Essencialmente uma versão grande angular do
Hubble (com o mesmo tamanho de espelho), o Roman capturará o equivalente a pelo
menos 100 imagens de alta resolução do Hubble em uma única exposição. Essas
observações complementarão e ampliarão o enorme conjunto de dados do Hubble.
O Telescópio Espacial Hubble está em operação há mais de
três décadas e continua a fazer descobertas inovadoras que moldam nossa
compreensão fundamental do universo. O Hubble é um projeto de cooperação
internacional entre a NASA e a ESA (Agência Espacial Europeia). O Centro de
Voos Espaciais Goddard da NASA, em Greenbelt, Maryland, gerencia o telescópio e
as operações da missão. A Lockheed Martin Space, com sede em Denver, também
apoia as operações da missão em Goddard. O Instituto de Ciências do Telescópio
Espacial em Baltimore, operado pela Associação de Universidades para Pesquisa
em Astronomia, conduz as operações científicas do Hubble para a NASA.
Para saber mais, acesse o link>
Fonte: NASA / Publicação 16/01/2025
https://science.nasa.gov/missions/hubble/nasas-hubble-traces-hidden-history-of-andromeda-galaxy/
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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia).
Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.
Acesse, o link da Livraria> https://www.orionbook.com.br/
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