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Para medir a profundidade da água e a salinidade, o projeto OMG lançou sondas de avião em fiordes ao longo da costa da Groenlândia. Aqui é mostrado um desses fiorres em que uma geleira é destruída pelo aquecimento da água. A água marrom é causada por sedimentos sendo dragados da base da geleira por plumas de água derretida.
Créditos: NASA / JPL-Caltech
Cientistas da missão Oceans Melting Greenland da NASA estão investigando bem abaixo das águas costeiras que aquecem a ilha para nos ajudar a prever melhor a elevação dos mares no futuro.
O derretimento das geleiras da Groenlândia, que mergulham nas águas árticas por meio de enseadas íngremes, ou fiordes, estão entre os principais contribuintes para o aumento global do nível do mar em resposta à mudança climática. Compreender melhor como o aquecimento da água do oceano afeta essas geleiras ajudará a melhorar as previsões de seu destino. Essas previsões, por sua vez, poderiam ser usadas por comunidades em todo o mundo para melhor se preparar para enchentes e mitigar os danos ao ecossistema costeiro.
Mas os pesquisadores há muito não medem as profundezas dos fiordes ao longo da costa escarpada da Groenlândia. Sem essa informação, é extremamente difícil chegar a uma avaliação precisa de quanta água do oceano está sendo permitida nos fiordes e como isso afeta o degelo das geleiras. Medindo seus fiordes um por um, um novo estudo publicado na Science Advances quantificou, pela primeira vez, como o aquecimento das águas costeiras está afetando as geleiras da Groenlândia.
Nos últimos cinco anos, os cientistas com a missão Oceans Melting Greenland (OMG) têm estudado essas geleiras que terminam com o mar, do ar e de navio. Eles descobriram que das 226 geleiras pesquisadas, 74 em fiordes profundos foram responsáveis por quase metade da perda total de gelo (como monitorado anteriormente por satélites) da Groenlândia entre 1992 e 2017. Essas geleiras exibiram a maior redução, que é quando uma camada de calor , a água salgada no fundo de um fiorde derrete a base de uma geleira, causando a quebra do gelo acima. Em contraste, as 51 geleiras que se estendem até fiordes rasos ou cristas rasas sofreram o menor desgaste e contribuíram com apenas 15% da perda total de gelo.
“Fiquei surpreso ao ver como essas descobertas eram desequilibradas. As geleiras maiores e mais profundas são eliminadas muito mais rápido do que as geleiras menores em águas rasas ”, disse o autor principal Michael Wood, um pesquisador de pós-doutorado no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, que começou esta pesquisa como estudante de doutorado na Universidade de Califórnia, Irvine. “Em outras palavras, as maiores geleiras são as mais sensíveis ao aquecimento das águas, e são elas que realmente estão causando a perda de gelo da Groenlândia”.
No caso das geleiras da Groenlândia, quanto maiores, mais rápido derretem. E o culpado é a profundidade do fiorde que ocupam: fiordes mais profundos permitem a entrada de água oceânica mais quente do que fiordes rasos, acelerando o processo de redução.
A missão OMG também usou barcos para realizar medições de profundidade e salinidade dos fiordes da Groenlândia ocupados por geleiras que terminam no mar. Essas medições complementam as fornecidas por sondas lançadas de aeronaves para criar o levantamento mais abrangente até hoje sobre o derretimento das geleiras da Groenlândia.
Créditos: NASA
Rebaixamento e parto
A Groenlândia abriga uma das duas únicas camadas de gelo da Terra. O gelo lá tem mais de 2 milhas (3 quilômetros) de espessura em alguns lugares. Nas bordas da Groenlândia, as vastas geleiras que se estendem do manto de gelo viajam lentamente por vales como esteiras transportadoras de gelo, que se derramam nos fiordes e então derretem ou quebram (ou se desfazem) como icebergs. O gelo é reabastecido pela queda de neve, que ao longo do tempo é comprimida na camada de gelo.
Se o manto de gelo estivesse em equilíbrio, a quantidade de neve acumulada no topo seria aproximadamente igual à perda de gelo no derretimento, evaporação e partícula. Mas observações anteriores mostraram que o manto de gelo está desequilibrado desde os anos 1990: o derretimento se acelerou e o número de partos aumentou. Em outras palavras, a taxa de perda de gelo para o oceano está excedendo o suprimento da camada de gelo. Isso está fazendo com que o manto de gelo encolha e as geleiras recuem em direção à terra.
A principal causa desse recuo da geleira é o processo de redução, que é impulsionado por dois fatores: a quantidade de água derretida que flui da geleira e a camada quente de água salgada na base do fiorde. Durante os meses de verão, o aumento da temperatura do ar aquece a superfície da geleira, criando piscinas de água derretida. Essas poças vazam através do gelo e fluem da geleira em rios abaixo da superfície. Conforme a água derretida flui para o mar, ela encontra a água salgada mais quente no fundo do fiorde.
A água do degelo glacial não contém sal, por isso é menos densa que a água salgada e, portanto, sobe como uma pluma. A pluma arrasta a água mais quente do oceano para o contato com a base da geleira. A quantidade de subcotação depende da profundidade do fiorde, do calor da água do oceano e da quantidade de água derretida que flui de baixo da geleira. À medida que o clima esquenta, a quantidade de água derretida aumentará e a temperatura do oceano aumentará, dois fatores que impulsionam o processo de redução.
Vídeo: https://youtu.be/0QVVzFPChAU
Quando o ar quente do verão derrete a superfície de uma geleira, a água do degelo abre buracos no gelo. Ele desce até o fundo da geleira, onde corre entre o gelo e o leito da geleira e, eventualmente, se projeta em uma pluma na base da geleira e no oceano circundante. A pluma de água derretida é mais leve do que a água do oceano porque não contém sal. Portanto, ele sobe em direção à superfície, misturando a água quente do oceano no processo. Em seguida, a água quente passa pelo fundo da geleira, fazendo com que ainda mais geleira derreta. Isso geralmente leva à quebra - o gelo se quebra e se quebra em grandes pedaços de gelo (icebergs) - na extremidade frontal ou terminal da geleira.
Créditos: NASA
Essas descobertas sugerem que os modelos climáticos podem subestimar a perda de gelo glacial em pelo menos um fator de dois, se não levarem em conta a redução de um oceano quente.
O estudo também fornece informações sobre por que muitas das geleiras da Groenlândia nunca se recuperaram após um aquecimento abrupto da água do oceano entre 1998 e 2007, no qual a temperatura do oceano aumentou quase 2 graus Celsius. Embora o aquecimento dos oceanos tenha sido interrompido entre 2008 e 2017, as geleiras já haviam sofrido uma redução tão acentuada na década anterior que continuaram a recuar em um ritmo acelerado.
“Sabemos há mais de uma década que o oceano mais quente desempenha um papel importante na evolução das geleiras da Groenlândia”, disse o investigador principal adjunto da OMG, Eric Rignot, da UCI e JPL, que administra a missão. “Mas, pela primeira vez, fomos capazes de quantificar o efeito de redução e demonstrar seu impacto dominante no recuo da geleira nos últimos 20 anos”.
As águas oceânicas mais quentes estão acelerando a taxa com que as geleiras da Groenlândia estão derretendo e se partindo, ou se quebrando para formar icebergs. Isso está fazendo com que as geleiras recuem em direção à terra, acelerando a perda de gelo do manto de gelo da Groenlândia.
Créditos: NASA / JPL-Caltech
Nas profundezas geladas
Agora em seu sexto ano, a missão OMG realizou a gigantesca tarefa de medir a temperatura e a salinidade do oceano em toda a costa da Groenlândia. A cada verão desde 2016, a equipe passou várias semanas retirando entre 250 e 300 sondas de uma aeronave para medir como a temperatura da água e a salinidade mudam com a profundidade enquanto mapeia a profundidade de fiordes de outra forma inacessíveis.
Esses dados complementam outras pesquisas da região - incluindo medições OMG via barco (que começaram em 2015) e dados observacionais coletados dos satélites Landsat da NASA e do US Geologic Survey - e se baseiam em um conjunto crescente de pesquisas de geleiras sobre interações gelo-oceano . Durante esse tempo, a equipe OMG foi capaz de obter uma visão detalhada de quão rápido as 226 geleiras estudadas estão derretendo e quais estão recuando mais rapidamente.
OMG está planejando sua campanha para o verão de 2021. A equipe espera que as medições em andamento das condições do oceano sejam inestimáveis para refinar as previsões de perda de gelo, ajudando o mundo a se preparar para um futuro de aumento dos oceanos.
“Quando o oceano fala, a camada de gelo da Groenlândia escuta”, disse o pesquisador principal da OMG, Josh Willis, também do JPL. “Essa gangue de 74 geleiras em fiordes profundos está realmente sentindo a influência do oceano; são descobertas como essas que nos ajudarão a prever a rapidez com que o gelo encolherá. E essa é uma ferramenta crítica para esta geração e a próxima”.
Para mais informações visite:
Fonte:
NASA / 26-01-2021
https://www.nasa.gov/feature/jpl/warming-seas-are-accelerating-greenland-s-glacier-retreat
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso de
Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina
(UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Membro da Society for
Science andthePublic (SSP) e assinante de conteúdoscientíficos da NASA
(NationalAeronauticsand Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`CoolGroundObservation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (CloudsandEarth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The GlobeProgram / NASA
GlobeCloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela
NationalOceanicandAtmosphericAdministration (NOAA) e U.S DepartmentofState.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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