Caros Leitores,
Eta Carinae, o sistema
estelar mais luminoso e massivo de 10.000 anos-luz da Terra, é conhecido por
seu comportamento surpreendente, surgindo duas vezes no século 19 por motivos
que os cientistas ainda não entendem. Um estudo de longo prazo liderado
por astrônomos do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland,
usou satélites da NASA, telescópios terrestres e modelagem teórica para
produzir o quadro mais abrangente de Eta Carinae até o momento.
Novas descobertas incluem
imagens do Telescópio Espacial Hubble que mostram conchas com décadas de gás
ionizado fugindo da maior estrela a um milhão de milhas por hora, e novos
modelos 3-D que revelam características nunca antes vistas das interações das
estrelas.
"Estamos
começando a entender o estado atual e o ambiente complexo desse objeto notável,
mas temos um longo caminho a percorrer para explicar as erupções passadas de
Eta Carinae ou para prever seu comportamento futuro", disse o astrofísico
Goddard Ted Gull, que coordena um grupo de pesquisa que monitorou a estrela por
mais de uma década.
Localizada a
cerca de 7.500 anos-luz de distância, na constelação de Carina, no sul, Eta
Carinae compreende duas estrelas massivas cujas órbitas excêntricas as
aproximam a cada 5,5 anos. Ambos produzem potentes fluxos gasosos chamados
de ventos estelares, que envolvem as estrelas e esforços esticados para medir
diretamente suas propriedades.
Os astrônomos
estabeleceram que a estrela primária mais brilhante e mais fria tem cerca de 90
vezes a massa do Sol e supera em 5 milhões de vezes. Enquanto as
propriedades de sua companheira menor e mais quente são mais contestadas, Gull
e seus colegas acham que a estrela tem cerca de 30 massas solares e emite um
milhão de vezes a luz do sol.
Eta Carinae, é a estrela mais massiva da Via
Láctea.
Fonte: NASA / ESA
HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e
Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s
Radiant Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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