Hubble descobre fortuitamente uma nova Galáxia no bairro Cósmico (HEIC1903)

Caros Leitores,

Astrônomos usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA para estudar algumas das mais antigas e mais fracas estrelas no aglomerado globular NGC 6752 fizeram uma descoberta inesperada. Eles descobriram uma Galáxia Anã em nosso quintal Cósmico, à apenas 30 milhões de anos-luz de distância. A descoberta é relatada na revista Monthly Notices da Royal Astronomical Society: Letters.

A galáxia acidentalmente descoberta Bedin I. Crédito: ESA / Hubble, NASA, Bedin e outros, CC POR 4.0

Uma equipe internacional de astrônomos usou recentemente o Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA para estudar as estrelas anãs brancas dentro do aglomerado globular NGC 6752.

O objetivo de suas observações foi usar essas estrelas para medir a idade do aglomerado globular, mas no processo fizeram uma descoberta inesperada.

Bedin I em NGC 6752. Crédito: ESA / Hubble, NASA, Bedin e outros, Pesquisa Digitalizada Sky 2, CC BY 4.0

Nas franjas externas da área observada com a Advanced Camera for Surveys do Hubble, uma coleção compacta de estrelas era visível. Após uma análise cuidadosa de seus brilhos e temperaturas, os astrônomos concluíram que essas estrelas não pertenciam ao aglomerado - que é parte da Via Láctea -, mas estão a milhões de anos-luz mais distantes.

Nosso recém-descoberto vizinho Cósmico, apelidado de Bedin I pelos astrônomos, é uma Galáxia alongada de tamanho modesto. Ele mede apenas cerca de 3000 anos-luz em sua maior extensão - uma fração do tamanho da Via Láctea. Não só é pequeno, mas também é incrivelmente fraco. Essas propriedades levaram os astrônomos a classificá-lo como uma Galáxia Anã Esferoidal.

As Galáxias Anãs Esferoidais são definidas pelo seu pequeno tamanho, baixa luminosidade, falta de poeira e antigas populações estelares [1]. Sabe-se que existem 36 Galáxias deste tipo no Grupo Local de Galáxias, 22 das quais são Galáxias satélites da Via Láctea.

Embora as Galáxias Anãs Esferoidais não sejam incomuns, Bedin I possui algumas características notáveis. Não só é um dos poucos esferoidais anões que têm uma distância bem estabelecida, mas também é extremamente isolado. Fica a cerca de 30 milhões de anos-luz da Via Láctea e a 2 milhões de anos-luz da mais próxima grande hospedeira de Galáxias plausíveis, a NGC 6744. Isto torna-a possivelmente a mais pequena Galáxia Anã descoberta até à data.

Das propriedades de suas estrelas, os astrônomos foram capazes de inferir que a Galáxia tem 13 bilhões de anos - quase tão antiga quanto o próprio Universo. Por causa de seu isolamento - que resultou em quase nenhuma interação com outras Galáxias - e sua idade, Bedin I é o equivalente astronômico de um fóssil vivo do Universo primitivo.

A descoberta de Bedin I foi um achado verdadeiramente casual. Muito poucas imagens do Hubble permitem que esses objetos sejam vistos e cobrem apenas uma pequena área do céu. Telescópios futuros com um grande campo de visão, como o telescópio WFIRST, terão câmeras cobrindo uma área muito maior do céu e poderão encontrar muitos desses vizinhos galácticos.

NOTAS:

[1] Embora similar às galáxias elípticas anãs na aparência e nas propriedades, as galáxias anãs esferoidais são geralmente de forma aproximadamente esférica e têm uma luminosidade mais baixa.

MAIS INFORMAÇÕES:

O Telescópio Espacial Hubble é um projeto de cooperação internacional entre a ESA e a NASA.

Os resultados foram apresentados na carta O Grande Programa do HST sobre NGC 6752. I. Descoberta por acaso de uma galáxia anã em plano de fundo , publicada na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.

A equipe internacional de astrônomos que realizou este estudo é composta por LR Bedin (INAF-Osservatorio Astronomico di Padova, Itália), M. Salaris (Universidade de Liverpool John Moores, Reino Unido), RM Rich (Universidade da Califórnia, Los Angeles, EUA), H Richer (University of British Columbia), J. Anderson (Instituto de Ciência do Telescópio Espacial, EUA), B. Bettoni (INAF-Osservatorio Astronomico di Padova, Itália), D. Nardiello (Università di Padova, Itália), AP Milone (Università di Padova, Itália), AF Marino (Università di Padova, Itália), M. Libralato (Instituto de Ciência do Telescópio Espacial, EUA), A. Bellini (Instituto de Ciência do Telescópio Espacial, EUA), A. Dieball (Universidade de Bonn, Alemanha) P. Bergeron (Université de Montréal, Canadá), AJ Burgasser (Universidade da Califórnia, San Diego, EUA), D. Apai (Universidade do Arizona, EUA)

CONTATOS:

LR Bedin

INAF-Osservatorio Astronomico de Padova

Padua, Itália 

Tel: +49 8293 413

Email: luigi.bedin oapd.inaf.it

Mathias Jäger

ESA / Hubble, Responsável pela Informação Pública

Garching, Alemanha

Tel: +49 176 62397500 

Email: mjaeger partner.eso.org

Fonte: Agência Espacial Europeia (ESA, no temo em inglês) / 31/01/2019

http://sci.esa.int/hubble/61075-hubble-fortuitously-discovers-a-new-galaxy-in-the-cosmic-neighbourhood-heic1903/

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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).

Membro da Society for Science andthePublic (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (NationalAeronauticsand Space Administration) e ESA (European Space Agency).

Participa do projeto S`CoolGroundObservation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (CloudsandEarth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.

Participa também do projeto The GlobeProgram / NASA GlobeCloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela NationalOceanicandAtmosphericAdministration (NOAA) e U.S DepartmentofState.

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