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Estas duas imagens são do disco de detritos empoeirados em torno de AU Mic, uma estrela anã vermelha localizada a 32 anos-luz de distância na constelação austral Microscopium. Os cientistas usaram a câmera infravermelha próxima do Webb (NIRCam) para estudar o AU Mic. O coronógrafo do NIRCam, que bloqueou a luz intensa da estrela central, permitiu à equipe estudar a região muito próxima da estrela. A localização da estrela, que está mascarada, é marcada por uma representação gráfica branca no centro de cada imagem. A região bloqueada pelo coronógrafo é mostrada por um círculo tracejado.
Créditos: NASA, ESA, CSA e K. Lawson (Goddard Space Flight Center). Processamento de imagem: A. Pagan (STScI)
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O Telescópio Espacial James Webb da NASA registrou imagens do funcionamento interno de um disco empoeirado em torno de uma estrela anã vermelha próxima. Essas observações representam a primeira vez que o disco previamente conhecido foi fotografado nesses comprimentos de onda infravermelhos de luz. Eles também fornecem pistas sobre a composição do disco.
O sistema estelar em questão, AU Microscopii ou AU Mic, está localizado a 32 anos-luz de distância na constelação austral Microscopium. Tem aproximadamente 23 milhões de anos, o que significa que a formação do planeta terminou, já que esse processo normalmente leva menos de 10 milhões de anos. A estrela tem dois planetas conhecidos, descobertos por outros telescópios. O disco de detritos empoeirados que resta é o resultado de colisões entre planetesimais restantes – um equivalente mais massivo da poeira em nosso sistema solar que cria um fenômeno conhecido como luz zodiacal .
“Um disco de detritos é continuamente reabastecido por colisões de planetesimais. Ao estudá-lo, obtemos uma janela única para a história dinâmica recente desse sistema”, disse Kellen Lawson, do Goddard Space Flight Center da NASA, principal autor do estudo e membro da equipe de pesquisa que estudou o AU Mic.
“Este sistema é um dos poucos exemplos de uma estrela jovem, com exoplanetas conhecidos e um disco de detritos que está próximo e brilhante o suficiente para estudar holisticamente usando os instrumentos poderosos e únicos do Webb”, disse Josh Schlieder do Goddard Space Flight Center da NASA, investigador principal do programa de observação e co-autor do estudo.
A equipe usou a câmera de infravermelho próximo do Webb (NIRCam) para estudar o AU Mic. Com a ajuda do coronógrafo do NIRCam, que bloqueia a luz intensa da estrela central, eles conseguiram estudar a região muito próxima da estrela. As imagens do NIRCam permitiram aos pesquisadores rastrear o disco tão próximo da estrela quanto 5 unidades astronômicas (460 milhões de milhas) – o equivalente à órbita de Júpiter em nosso sistema solar.
“Nossa primeira análise dos dados superou em muito as expectativas. Foi mais detalhado do que esperávamos. Foi mais brilhante do que esperávamos. Detectamos o disco mais perto do que esperávamos. Esperamos que, à medida que cavarmos mais fundo, haja mais algumas surpresas que não havíamos previsto”, afirmou Schlieder.
O programa de observação obteve imagens em comprimentos de onda de 3,56 e 4,44 mícrons. A equipe descobriu que o disco era mais brilhante no comprimento de onda mais curto, ou “mais azul”, provavelmente significando que contém muita poeira fina que é mais eficiente na dispersão de comprimentos de onda mais curtos de luz. Essa descoberta é consistente com os resultados de estudos anteriores, que descobriram que a pressão de radiação do AU Mic – ao contrário de estrelas mais massivas – não seria forte o suficiente para ejetar poeira fina do disco.
Embora detectar o disco seja significativo, o objetivo final da equipe é procurar planetas gigantes em órbitas amplas, semelhantes a Júpiter, Saturno ou os gigantes de gelo do nosso sistema solar. Esses mundos são muito difíceis de detectar em torno de estrelas distantes usando os métodos de trânsito ou de velocidade radial .
“Esta é a primeira vez que realmente temos sensibilidade para observar diretamente planetas com órbitas amplas que são significativamente menores em massa do que Júpiter e Saturno. Este é realmente um território novo e desconhecido em termos de imagens diretas em torno de estrelas de baixa massa,” explicou Lawson.
Esses resultados estão sendo apresentados hoje em uma coletiva de imprensa na 241ª reunião da American Astronomical Society. As observações foram obtidas como parte do programa de tempo garantido de Webb 1184 .
O Telescópio Espacial James Webb é o principal observatório de ciência espacial do mundo. Webb resolverá mistérios em nosso sistema solar, olhará além para mundos distantes ao redor de outras estrelas e investigará as misteriosas estruturas e origens de nosso universo e nosso lugar nele. Webb é um programa internacional liderado pela NASA com seus parceiros, ESA (Agência Espacial Européia) e CSA (Agência Espacial Canadense).
Contatos de mídia:
Laura Betz
Goddard Space Flight Center da NASA, Greenbelt, Md.
laura.e.betz@nasa.gov
Claire Blome / Christine Pulliam
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.
cblome@stsci.edu / cpulliam@stsci.edu
Fonte: NASA / Editor: Madison Arnold / 11-01-2023
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2023/new-webb-image-reveals-dusty-disk-like-never-seen-before
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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas” e "Conhecendo a Energia produzida no Sol".
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.
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