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O mais novo instrumento científico do ESO, o Enhanced Resolution Imager and Spectrograph (ERIS) concluiu com sucesso suas primeiras observações de teste. Um deles expôs o coração da galáxia NGC 1097 em detalhes fascinantes. Instalado no Very Large Telescope (VLT) do ESO no Cerro Paranal, no norte do Chile, este instrumento infravermelho será capaz de ver mais longe e com mais detalhes, liderando o caminho nas observações do Sistema Solar, exoplanetas e galáxias.
A versatilidade do ERIS [ 1 ] se presta a muitos campos de pesquisa astronômica, pois visa obter as imagens mais nítidas obtidas até o momento usando um único telescópio de 8,2 metros. Ele fará isso usando óptica adaptativa , uma técnica que corrige os efeitos de desfoque da atmosfera da Terra em tempo real. O ERIS estará ativo por pelo menos dez anos e espera-se que faça contribuições significativas para uma miríade de tópicos em astronomia, desde galáxias distantes e buracos negros até exoplanetas e planetas anões dentro do nosso próprio Sistema Solar.
“ Esperamos não só que o ERIS cumpra os seus principais objetivos científicos, ” afirma Harald Kuntschner, cientista do projeto ERIS do ESO, “ mas que, devido à sua versatilidade, também seja utilizado para uma grande variedade de outros casos científicos, conduzindo esperançosamente a novos e resultados inesperados .”
As primeiras observações de teste com o ERIS foram obtidas em fevereiro deste ano , com observações posteriores realizadas em agosto e novembro para testar os limites do instrumento. Uma dessas observações mostra o anel interno da galáxia NGC 1097, localizada a 45 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Fornax. Este anel gasoso e empoeirado fica bem no centro da galáxia; os pontos brilhantes são berçários estelares, mostrados aqui com detalhes sem precedentes. O centro brilhante mostra o coração ativo da galáxia, um buraco negro supermassivo que se alimenta de seus arredores. Para colocar a resolução do ERIS em perspectiva, esta imagem mostra, em detalhes, uma porção do céu com menos de 0,03% do tamanho da Lua cheia.
Montado no Telescópio Principal 4 do VLT , o ERIS assumirá o papel dos bem-sucedidos instrumentos NACO e SINFONI , fornecendo algumas melhorias essenciais para a instalação na próxima década.
O ERIS possui um gerador de imagens infravermelho de última geração, o Near Infrared Camera System - ou NIX - que foi usado para obter imagens do anel interno em NGC 1097. O NIX oferecerá uma visão nova e única de muitos objetos astronômicos diferentes, como exoplanetas e os discos de gás e poeira em torno de estrelas jovens. Ele pode usar uma técnica chamada coronagrafia , que bloqueia a luz das estrelas de forma semelhante a um eclipse solar , permitindo observar os planetas fracos ao seu redor.
O ERIS também possui um espectrógrafo 3D chamado SPIFFIER, uma atualização do SPIFFI (SPectrometer for Infrared Faint Field Imaging) da SINFONI. O SPIFFIER coleta um espectro de cada pixel individual dentro de seu campo de visão. Isso permitirá aos astrônomos estudar, por exemplo, a dinâmica de galáxias distantes com detalhes incríveis ou medir as velocidades das estrelas que orbitam o buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea, o que é fundamental para testar a Relatividade Geral e entender a física de buracos negros.
O módulo de óptica adaptativa do ERIS é equipado com sensores para analisar a turbulência atmosférica em tempo real, monitorando uma fonte astronômica real ou uma estrela-guia a laser artificial . Ele envia essa informação até mil vezes por segundo para o espelho secundário deformável do VLT , que corrige o embaçamento em tempo real, criando assim imagens mais detalhadas.
“ O ERIS dá uma nova vida à capacidade fundamental de imagem óptica adaptativa e espectroscopia do VLT ”, diz Ric Davies, pesquisador principal do consórcio ERIS e pesquisador do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre. “ Graças aos esforços de todos os envolvidos no projeto ao longo dos anos, muitos projetos científicos agora podem se beneficiar da excelente resolução e sensibilidade que o instrumento pode alcançar. ”
Notas
[1] O ERIS foi projetado e construído sob a liderança do Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics (Alemanha) por um consórcio incluindo o National Institute for Astrophysics (INAF, Itália), o UK Astronomy Technology Centre (Reino Unido), ETH Zürich (Suíça ) e NOVA (Holanda), juntamente com o ESO.
Fonte: European South Observatory (ESO) /Publicação 23-11-2022
https://www.eso.org/public/announcements/ann22015/
Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas” e "Conhecendo a Energia produzida no Sol".
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
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