Cientistas lançam luz sobre a origem incomum de uma chuva de meteoros familiar

Caros Leitores;

Nota do editor: esta postagem no blog foi atualizada para incluir mais informações sobre o artigo publicado no The Planetary Science Journal.

A cada inverno, os meteoros Geminídeos iluminam o céu enquanto passam pela Terra, produzindo uma das mais intensas chuvas de meteoros no céu noturno. Agora, a missão Parker Solar Probe da NASA está fornecendo novas evidências de que um evento violento e catastrófico criou os Geminídeos.

A maioria das chuvas de meteoros vem de cometas, que são feitos de gelo e poeira. Quando um cometa se aproxima do Sol, o gelo evapora e libera gás, desalojando pequenos pedaços do cometa e criando um rastro de poeira. Lentamente, esse processo repetido preenche a órbita do cometa com material que produz uma chuva de meteoros quando a Terra passa pelo fluxo.

No entanto, a corrente Geminídea parece originar-se de um asteroide – um pedaço de rocha e metal – chamado 3200 Phaethon. Asteróides como Phaethon não são normalmente afetados pelo calor do Sol da mesma forma que os cometas, deixando os cientistas se perguntando o que causou a formação do fluxo de Phaethon no céu noturno.

“O que é realmente estranho é que sabemos que Phaethon é um asteroide, mas, conforme ele passa perto do Sol, parece ter algum tipo de atividade impulsionada pela temperatura. A maioria dos asteroides não faz isso”, disse Jamey Szalay, pesquisador da Universidade de Princeton. Szalay foi um dos autores, com Wolf Cukier como autor principal, no artigo científico publicado recentemente no The Planetary Science Journal.

A pesquisa baseia-se no trabalho anterior de Szalay e vários de seus colegas da missão Parker Solar Probe, incluindo as imagens diretas de Geminids capturadas pela equipe de Karl Battams, para montar uma imagem da estrutura e comportamento da grande nuvem de poeira que gira através do interior sistema solar. Aproveitando a trajetória de voo de Parker – uma órbita que o move a apenas milhões de quilômetros do Sol, mais perto do que qualquer espaçonave da história – os cientistas conseguiram obter a melhor visão direta dos grãos de poeira lançados por cometas e asteroides.

Construído e operado pelo Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins (APL) em Laurel, Maryland, o Parker Solar Probe não possui um contador de poeira dedicado que forneceria leituras precisas sobre a massa, composição, velocidade e direção dos grãos. No entanto, grãos de poeira atingem a espaçonave ao longo de seu caminho e os impactos de alta velocidade criam sinais elétricos únicos, ou nuvens de plasma. Essas nuvens de impacto produzem sinais elétricos únicos que são captados por vários sensores no instrumento FIELDS da sonda, que mede campos elétricos e magnéticos próximos ao Sol.

Para aprender sobre a origem do fluxo de Geminídeos, os cientistas usaram esses dados de Parker para modelar três possíveis cenários de formação e, em seguida, compararam esses modelos com modelos existentes criados a partir de observações baseadas na Terra. Eles descobriram que os modelos violentos eram mais consistentes com os dados da Parker. Isso significa que é provável que um evento súbito e poderoso – como uma colisão em alta velocidade com outro corpo ou uma explosão gasosa, entre outras possibilidades – tenha criado o fluxo de Geminídeos.

A Parker Solar Probe faz parte do programa Living with a Star da NASA para explorar aspectos do sistema Sol-Terra que afetam diretamente a vida e a sociedade. O programa é gerenciado pelo Goddard Space Flight Center da NASA para a Divisão de Heliofísica do Science Mission Directorate da NASA. A APL gerencia a missão Parker Solar Probe para a NASA.

Por Desiree Apodaca
Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD

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Fonte:NASA / Denise Colina / Publicação 14-06-2023

https://blogs.nasa.gov/parkersolarprobe/2023/06/14/scientists-shed-light-on-the-unusual-origin-of-a-familiar-meteor-shower/

Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas” e "Conhecendo a Energia produzida no Sol".

Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.

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