Caros Leitores;
A missão Copernicus Sentinel-2 leva-nos sobre o Lago Maracaibo, na Venezuela, a maior massa de água natural da América do Sul.
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O Lago Maracaibo, em forma de vaso, estende-se cerca de 200 km para o interior e está ligado ao Golfo da Venezuela e ao Mar das Caraíbas através de uma estreita reta, que se parece com o ‘gargalo’ do vaso no topo da imagem.
Com uma área de mais de 13.000 km2, o Lago Maracaibo é geralmente considerado o maior lago da América do Sul, embora, segundo algumas estimativas, deva ser considerado uma entrada do Mar do Caribe, uma vez que grande parte de sua água é trazida por sua conexão direta com o oceano. .
Como resultado, a água na parte norte do lago é bastante salobra, enquanto as águas do sul são doces, devido aos muitos rios que deságuam no lago. O maior, o rio Catatumbo, pode ser visto entrando no lago pelo sudoeste, onde uma grande quantidade de sedimentos transportados pelo rio aparece como uma pluma amarelada.
O porto de Maracaibo pode ser visto em marrom claro no lado oeste do estreito. Depois de Caracas, Maracaibo é a segunda cidade da Venezuela e a capital petrolífera do país.
Infelizmente, as suas águas outrora cristalinas têm sido fortemente poluídas: fugas contínuas de tubagens de petróleo, juntamente com esgotos e escoamento de rios, causaram a contaminação do lago . Embora sejam agradáveis de ver do espaço, os redemoinhos verde-esmeralda nas águas do lago, visíveis nesta imagem capturada em agosto de 2023, denotam a proliferação descontrolada de cianobactérias tóxicas, ou algas verde-azuladas, que representam uma séria ameaça à ecologia e à saúde humana.
As visitas frequentes do Copernicus Sentinel-2 à mesma área e a alta resolução permitem monitorizar de perto as alterações nas massas de água interiores e no ambiente costeiro. Com os seus 13 canais espectrais, o gerador de imagens da missão pode detectar a proliferação de algas nocivas e medir a clareza da água – dando uma indicação clara dos níveis de saúde e poluição.
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Fonte: Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) / Publicação 03/11/2023
https://www.esa.int/
Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
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