Euclides nos mostra uma vista espetacularmente panorâmica e detalhada da Nebulosa Cabeça de Cavalo, também conhecida como Barnard 33 e parte da constelação de Órion.
A aproximadamente 1.375 anos-luz de distância, Cabeça de Cavalo – visível como uma nuvem escura em forma de cabeça de cavalo – é a região de formação de estrelas gigantes mais próxima da Terra. Fica logo ao sul da estrela Alnitak, a mais oriental do famoso cinturão de três estrelas de Orion, e faz parte da vasta nuvem molecular de Orion.
Muitos outros telescópios obtiveram imagens da Nebulosa Cabeça de Cavalo, mas nenhum deles é capaz de criar uma visão tão nítida e ampla como a de Euclides, com apenas uma observação. Euclid capturou esta imagem da Cabeça de Cavalo em cerca de uma hora, o que mostra a capacidade da missão de obter imagens muito rápidas de uma área do céu sem precedentes com grande detalhe.
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[ Detalhes técnicos: Os dados desta imagem foram obtidos em apenas cerca de uma hora de observação. Esta imagem colorida foi obtida combinando dados VIS e fotometria NISP nas bandas Y e H; seu tamanho é 8.800 x 8.800 pixels. O VIS e o NISP permitem a observação de fontes astronômicas em quatro faixas de comprimento de onda diferentes. As escolhas estéticas levaram à seleção de três dessas quatro bandas para serem lançadas nos tradicionais canais de cores Vermelho-Verde-Azul usados para representar imagens em nossas telas digitais (RGB). Os canais azul, verde e vermelho capturam o Universo visto por Euclides em torno do comprimento de onda de 0,7, 1,1 e 1,7 mícron, respectivamente. Isto dá a Euclides uma paleta de cores distinta: as estrelas quentes têm uma tonalidade branco-azulada, o gás hidrogénio excitado aparece no canal azul e as regiões ricas em poeira e gás molecular têm uma tonalidade vermelha clara. Galáxias distantes de fundo com desvio para o vermelho parecem muito vermelhas. Na imagem, as estrelas apresentam seis pontas proeminentes devido à forma como a luz interage com o sistema óptico do telescópio no processo de difração. Outra assinatura da óptica especial de Euclides é a presença de algumas regiões redondas, muito fracas e pequenas, de uma cor azul difusa. Estes são artefactos normais de sistemas ópticos complexos, os chamados “fantasmas ópticos”; facilmente identificáveis durante a análise dos dados, não causam nenhum problema aos objetivos científicos. ]
[ Descrição da imagem: Esta imagem astronômica quadrada é dividida horizontalmente por uma linha ondulada entre uma paisagem de nuvens branco-laranja formando uma nebulosa ao longo da parte inferior e uma parte superior comparativamente azul-púrpura-rosa. Da nebulosa na metade inferior da imagem, sobressai uma nuvem laranja em forma de cabeça de cavalo. No canto inferior esquerdo da imagem, um brilho redondo branco é visível. As nuvens da metade inferior da imagem brilham com luz roxa/azul na metade superior. A parte superior da imagem mostra a extensão preta do espaço. Salpicado em ambas as partes está um campo estelar, mostrando estrelas de tamanhos e cores variados. As estrelas azuis são mais jovens e as estrelas vermelhas são mais velhas.]
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