Caros Leitores;
Veja como o Sol mudou entre fevereiro de 2021 e outubro de 2023. À medida que o Sol se aproxima do máximo no seu ciclo de atividade magnética , vemos mais explosões brilhantes, manchas solares escuras, loops de plasma e redemoinhos de gás superaquecido.
O Sol passa por um ciclo de atividade que dura cerca de 11 anos. É causada pelo 'dínamo solar', o processo que gera o campo magnético do Sol. No início deste ciclo (o mínimo solar) há relativamente pouca atividade e poucas manchas solares. A atividade aumenta continuamente até atingir o pico (o máximo solar) e depois diminui novamente até o mínimo.
O mínimo solar mais recente foi em dezembro de 2019, apenas dois meses antes do lançamento do Solar Orbiter . As primeiras visualizações da espaçonave (à esquerda) mostraram que em fevereiro de 2021 o Sol ainda estava relativamente calmo.
Estamos agora nos aproximando do máximo solar, que deverá ocorrer em 2025 . As observações mais recentes da Solar Orbiter, obtidas durante uma aproximação ao Sol em outubro de 2023 (à direita), mostram um aumento impressionante na atividade solar. Isto acrescenta peso às teorias recentes [ artigo 1 , artigo 2 ] de que o máximo poderia chegar até um ano antes do esperado.
O Solar Orbiter nos ajudará a prever o tempo e a força dos ciclos solares. Embora notoriamente complicado , isto é vital porque a actividade solar pode afectar seriamente a vida na Terra; erupções extremas podem danificar redes elétricas terrestres e desativar satélites em órbita.
As imagens foram tiradas pelo instrumento Extreme Ultraviolet Imager (EUI) da Solar Orbiter. Eles revelam a atmosfera superior do Sol, que tem uma temperatura de cerca de um milhão de graus Celsius. O EUI ajuda os cientistas a investigar os misteriosos processos de aquecimento que ocorrem nas regiões externas do Sol. Como o EUI vê o Sol na luz ultravioleta, que é invisível aos olhos humanos, a cor amarela é adicionada para nos ajudar a visualizar o nosso Sol em mudança.
Solar Orbiter é uma missão espacial de colaboração internacional entre a ESA e a NASA, operada pela ESA. O instrumento Extreme Ultraviolet Imager (EUI) é liderado pelo Observatório Real da Bélgica.
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