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O Embaixador Fotográfico do ESO, Stéphane Guisard, capturou este panorama impressionante a partir do ALMA, o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, nos Andes chilenos. O planalto extremamente seco do Chajnantor, com 5.000 metros de altitude, oferece o local perfeito para este telescópio de última geração, que estuda o Universo em comprimentos de onda milimétricos e submilímetros.
Numerosas antenas gigantes dominam o centro da imagem. Quando o ALMA estiver concluído, terá um total de 54 dessas antenas de 12 metros de diâmetro. Acima do conjunto, o arco da Via Láctea serve como um cenário resplandecente. Quando o panorama foi tirado, a Lua estava próxima ao centro da Via Láctea no céu, sua luz banhando as antenas com um brilho noturno assustador. A Grande e a Pequena Nuvem de Magalhães, as maiores galáxias satélites anãs da Via Láctea, aparecem como duas manchas luminosas no céu à esquerda. Uma faixa de meteoros particularmente brilhante brilha perto da Pequena Nuvem de Magalhães.
À direita, podem ser vistas algumas das antenas menores de 7 metros do ALMA — doze das quais serão usadas para formar o Conjunto Compacto do Atacama. Mais à direita, brilham as luzes do Edifício Técnico do Local de Operações do Conjunto. E, finalmente, atrás deste edifício, ergue-se o pico escuro e montanhoso do Cerro Chajnantor.
O ALMA, uma instalação astronômica internacional, é uma parceria entre a Europa, a América do Norte e o Leste Asiático, em cooperação com a República do Chile. A construção e as operações do ALMA são lideradas pelo ESO, em nome da Europa, pelo Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO), em nome da América do Norte, e pelo Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ), em nome do Leste Asiático. O Observatório Conjunto ALMA (JAO) fornece a liderança e a gestão unificadas da construção, comissionamento e operação do ALMA.
Ligações
Crédito: ESO/S. Guisard ( www.eso.org/~sguisard )
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