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No fim de semana, o Telescópio Espectroscópico Multiobjeto de 4 metros ( 4MOST ) concluiu com sucesso suas primeiras observações de teste. Instalado no Telescópio de Levantamento Visível e Infravermelho para Astronomia ( VISTA ), um telescópio do ESO no Chile, o 4MOST é a maior instalação do gênero a mapear os céus do hemisfério sul. Espera-se que ele capture e analise a luz de mais de 25 milhões de objetos diferentes durante seus primeiros cinco anos de operação, para desvendar nossa história galáctica, explorar os mistérios da matéria escura e investigar as origens das estrelas, entre muitos outros objetivos científicos.
Este instrumento foi projetado para capturar a luz de milhares de objetos cósmicos simultaneamente, utilizando mais de 2.400 fibras ópticas finas, cada uma com aproximadamente a espessura de um fio de cabelo humano. Essa luz é então direcionada a três espectrógrafos separados, que a dividem em até 18.000 componentes de cor (na faixa de luz visível, do violeta ao vermelho), fornecendo espectros individuais . Com eles, os astrônomos podem analisar as propriedades das fontes cósmicas observadas, incluindo sua composição química, velocidade ou distância.
“ Os astrônomos vêm pedindo um equipamento como o 4MOST há muito tempo ”, afirma Joar Brynnel, gerente de projeto do 4MOST no Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam (AIP), na Alemanha, o instituto que liderou o consórcio de instrumentos. O número de objetos que ele pode observar simultaneamente, o amplo campo de visão (equivalente à área de 16 luas cheias) e o grande número de cores espectrais que ele pode registrar simultaneamente tornam o instrumento particularmente único.
“ Esta é uma mudança significativa no que fazemos no ESO. Normalmente, quando observamos com um instrumento, observamos alvos para um estudo científico de cada vez ”, afirma Vincenzo Mainieri, Cientista de Projeto do ESO para o 4MOST. No entanto, devido ao grande número de fibras, o instrumento pode observar fontes de muitos projetos científicos diferentes simultaneamente. Ele continua: “ O 4MOST pode servir 10 ou mais estudos científicos em paralelo numa única observação. Esta é uma forma de maximizar a produção científica do instrumento .”
Esta instalação de ponta não só lançará luz sobre a nossa galáxia, como também observará mais além, em diversas galáxias, para desvendar como elas se formam e evoluem. Ao observar galáxias distantes, o 4MOST também nos ajudará a compreender melhor a matéria escura, uma forma invisível de matéria que permeia as galáxias e o espaço entre elas. O instrumento também será usado para estudar a evolução do próprio Universo, investigando como ele se expande e muda ao longo do tempo.
O 4MOST substituiu a Câmera de Infravermelho VISTA ( VIRCAM ), que realizava levantamentos para o telescópio VISTA desde 2008. Sendo o 4MOST um espectrógrafo, um instrumento fundamentalmente diferente de uma câmera, o VISTA precisou ser completamente atualizado para recebê-lo. “ Tivemos que substituir muitos componentes do telescópio para encaixar nosso instrumento, trazendo novas ópticas grandes para o telescópio, novas câmeras técnicas para controlar o telescópio e, em seguida, o próprio instrumento ”, diz Brynnel. “ A atualização do telescópio VISTA para receber os novos componentes foi preparada pelo ESO antes da chegada do 4MOST ”, explica Jean-François (Jeff) Pirard, Gerente de Projeto do ESO para o 4MOST. “ O telescópio voltou ao serviço durante o primeiro semestre de 2025, bem a tempo de receber o novo instrumento 4MOST .”
As observações iniciais do 4MOST, que cobriram uma área do céu que contém a Galáxia do Escultor e o aglomerado estelar NGC288, demonstram a capacidade deste instrumento de ponta de observar múltiplos alvos com um campo de visão surpreendentemente amplo e inúmeras fibras ópticas. Na primeira execução, o 4MOST coletou espectros de várias estrelas em nossa Via Láctea e de mais de mil galáxias próximas e distantes, demonstrando suas impressionantes capacidades.
O pesquisador principal do 4MOST, Roelof de Jong, chefe da seção da Via Láctea no AIP, comenta: “ É incrível ver os primeiros espectros do nosso novo instrumento. Os dados parecem fantásticos desde o início e são um bom presságio para todos os diferentes projetos científicos que queremos executar. É impressionante que possamos capturar a luz que viajou por bilhões de anos-luz em uma fibra de vidro do tamanho de um fio de cabelo. Um feito incrível que só foi possível graças a uma equipe de desenvolvimento incrível. Mal posso esperar para ter o sistema operando todas as noites .”
Mais informações
A instalação 4MOST foi projetada, construída e operada cientificamente por um consórcio de 30 universidades e institutos de pesquisa na Europa e na Austrália, sob a liderança do Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam (AIP). Os principais institutos envolvidos na construção e operação da instalação são:
- Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam (AIP), Alemanha
- Universidade Macquarie / Óptica Astronômica Australiana (AAO), Austrália
- Centre de Recherche Astrophysique de Lyon (CRAL), França
- Observatório Europeu do Sul (ESO)
- Instituto Max Planck de Astronomia (MPIA), Alemanha
- Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE), Alemanha
- Nederlandse Onderzoekschool Voor Astronomie (NOVA), Holanda
- Universidade de Cambridge, Instituto de Astronomia (IoA), Reino Unido
- Universität Hamburg (UHH), Hamburger Sternwarte, Alemanha
- Universität Heidelberg, Zentrum für Astronomie (ZAH), Alemanha
- University College London (UCL), Reino Unido
Ligações
- Comunicado de imprensa da AIP sobre a primeira luz do 4MOST
- Site do consórcio 4MOST
- Página 4MOST no site público do ESO
- Mais informações sobre o 4MOST no Blog do ESO
- 4MOST Primeira Luz (vídeo AIP)
Para saber mais, acesse o link>
Fonte: NASA / Publicação 21/10/2025
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