Pesquisa Científica: NASA: Estudo sobre a razão pela qual Marte é vermelho reforça a teoria de um possível passado habitável.

quinta-feira, 26 de março de 2026

NASA: Estudo sobre a razão pela qual Marte é vermelho reforça a teoria de um possível passado habitável.

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Um mosaico do hemisfério de Valles Marineris em Marte, projetado em perspectiva linear, uma visão semelhante à obtida a partir de uma espaçonave. A distância é de 2.500 quilômetros da superfície marciana, com uma escala de 0,6 km/pixel. O mosaico é composto por 102 imagens de Marte capturadas pela sonda Viking. O centro da imagem (latitude -8, longitude 78) mostra todo o sistema de cânions de Valles Marineris, com mais de 2.000 quilômetros de extensão e até oito quilômetros de profundidade, estendendo-se da região de Noctis Labyrinthus, o sistema de fendas tectônicas em forma de arco a oeste, até o terreno caótico a leste. Muitos canais fluviais gigantes e antigos nascem no terreno caótico e nos cânions da região centro-norte e fluem para o norte. A oeste, os três vulcões de Tharsis (as manchas vermelho-escuras) são visíveis, cada um com cerca de 25 quilômetros de altura. Ao sul de Valles Marineris encontra-se um terreno muito antigo coberto por inúmeras crateras de impacto.

PANELA

Um estudo internacional recente, parcialmente financiado pela NASA, reforça a evidência de que Marte teve um clima frio, porém úmido e potencialmente habitável em seu passado remoto.

A atmosfera atual de Marte é fria e rarefeita demais para sustentar água líquida, um ingrediente essencial para a vida , em sua superfície por períodos prolongados. No entanto, diversas missões internacionais e da NASA encontraram evidências de que a água era abundante na superfície marciana bilhões de anos atrás, durante uma era mais temperada. Exemplos dessas evidências incluem características do terreno que lembram rios e lagos secos, e minerais que só se formam na presença de água líquida.

Somando-se a essas evidências, os resultados de um estudo publicado em 25 de fevereiro na revista Nature Communications sugerem que a ferrihidrita, um mineral de ferro rico em água, pode ser a principal responsável pela poeira avermelhada de Marte. Sabe-se que a poeira marciana é uma mistura de diferentes minerais, incluindo óxidos de ferro, e este novo estudo sugere que um desses óxidos de ferro, a ferrihidrita, é o responsável pela coloração avermelhada do planeta.

Essa descoberta oferece uma pista fascinante sobre o passado mais úmido e potencialmente mais habitável de Marte, pois a ferrihidrita se forma na presença de água fria e em temperaturas mais baixas do que outros minerais examinados anteriormente, como a hematita. Isso sugere que Marte pode ter tido um ambiente capaz de sustentar água líquida antes de seu ambiente úmido se transformar em um ambiente seco bilhões de anos atrás.

“A questão fundamental de por que Marte é vermelho vem sendo estudada há centenas, senão milhares de anos”, disse Adam Valantinas, autor principal do estudo e pós-doutorando na Universidade Brown, em Providence, Rhode Island, que iniciou seus trabalhos como doutorando na Universidade de Berna, na Suíça. “A partir de nossa análise, acreditamos que a ferrihidrita está presente em toda a poeira e provavelmente também nas formações rochosas. Não somos os primeiros a considerar a ferrihidrita como a razão pela qual Marte é vermelho, mas agora podemos testar isso melhor usando dados observacionais e novos métodos de laboratório para, essencialmente, produzir poeira marciana em laboratório”.

Amostra de laboratório contendo poeira marciana simulada. A cor ocre é característica da ferrihidrita, um mineral rico em ferro que oferece informações cruciais sobre a atividade da água e as antigas condições ambientais em Marte. A mistura de pó fino é composta de ferrihidrita e basalto moído, e contém partículas com menos de um micrômetro de tamanho (1/100 do diâmetro de um fio de cabelo humano) (Escala da amostra: 2,5 centímetros, ou 1 polegada, de largura).

Adam Valentinas

“Essas novas descobertas apontam para um passado potencialmente habitável para Marte e destacam o valor da pesquisa coordenada entre a NASA e seus parceiros internacionais na exploração de questões fundamentais sobre o nosso sistema solar e o futuro da exploração espacial”, disse Gerónimo Villanueva, diretor associado de Ciência Estratégica na Divisão de Exploração do Sistema Solar do Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland, e coautor deste estudo.

Pesquisadores analisaram dados de diversas missões a Marte, combinando observações orbitais de instrumentos a bordo da sonda Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, do módulo de pouso Mars Express e da sonda Trace Gas Orbiter da ESA com medições de superfície feitas por veículos exploradores da NASA, como Curiosity, Sojourner e Opportunity. Os instrumentos das sondas orbitais e dos veículos exploradores forneceram dados espectrais detalhados da poeira da superfície do planeta. Essas descobertas foram comparadas com experimentos de laboratório nos quais a equipe de cientistas testou como a luz interage com partículas de ferrihidrita e outros minerais sob condições marcianas simuladas.

“O que queremos entender é o clima antigo de Marte e os processos químicos que ocorreram no planeta, não apenas os antigos, mas também os atuais”, disse Valantinas. “Além disso, há a questão da habitabilidade: já houve vida ali? Para entender isso, precisamos compreender as condições que existiam na época em que esse mineral se formou. O que sabemos com este estudo é que as evidências apontam para a formação de ferrihidrita e, para que isso aconteça, é preciso que haja condições em que o oxigênio do ar, ou de outras fontes, e a água possam reagir com o ferro. Essas condições eram muito diferentes do ambiente seco e frio de hoje. À medida que os ventos marcianos espalhavam essa poeira, criavam a icônica aparência vermelha do planeta”.

A confirmação definitiva sobre a correção do modelo de formação proposto pela equipe poderá ser feita após o envio de amostras de Marte para a Terra para análise .

“Este estudo é verdadeiramente uma oportunidade única”, disse Jack Mustard, da Universidade Brown, um dos autores principais do estudo. “Ele nos dá uma chance melhor de aplicar os princípios da formação mineral e as condições para voltar no tempo. No entanto, o que é ainda mais importante é o retorno da missão com as amostras de Marte que o rover Perseverance está coletando atualmente. Quando tivermos essas amostras, poderemos verificar se isso está correto.”

Algumas das medições espectrais foram realizadas no Laboratório de Experimentos de Reflectância (RELAB) da NASA, na Universidade Brown. O RELAB recebe apoio do programa de Instalações para Facilitar a Ciência Planetária da NASA, que faz parte da Divisão de Ciência Planetária da Diretoria de Missões Científicas da NASA, na sede da agência em Washington.

Por William Steigerwald,

Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA, Greenbelt, Maryland

Leia em inglês aqui . https://www.nasa.gov/centers-and-facilities/goddard/nasa-new-study-on-why-mars-is-red-supports-potentially-habitable-past/

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Fonte / Créditos: NASA / Equipe Editorial de Ciência / publicação 03/03/2026

https://ciencia.nasa.gov/sistema-solar/nasa-estudio-sobre-por-que-marte-es-rojo-respalda-la-teoria-de-un-posible-pasado-habitable/

Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor eDivulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso Astrofísica Geral no nível Georges Lemaître (EAD), concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).