Caro Leitor(a),
Redação
do Site Inovação Tecnológica - 18/09/2012
Unidade Astronômica
Passou quase despercebida uma decisão adotada pela União
Astronômica Internacional em sua última reunião, em Pequim, na China.
Até então, a chamada Unidade Astronômica - a distância entre
a Terra e o Sol - era expressa na forma um cálculo complexo.
Agora essa distância foi simplificada para um número exato,
passando a valer 149.597.870.700 metros.
A Unidade Astronômica deve ser grafada como au, em letras minúsculas - até agora ela era grafada em
maiúsculas.
A decisão não muda em nada o movimento do Sol e nem o da
Terra, mas deverá facilitar o trabalho dos astrônomos na realização de
medições, e o trabalho dos professores em explicar a Unidade Astronômica a seus
alunos.
Distância entre a Terra e o
Sol
A primeira medição da distância entre a Terra e o Sol foi
feita em 1672, quando o astrônomo Giovanni Cassini - que deu nome à sonda espacial que está explorando Saturno - observou Marte de Paris, enquanto Jean Richer
observou o planeta vermelho da Guiana Francesa.
Com base na paralaxe - ou diferença angular - entre as duas
observações, eles calcularam a distância entre a Terra e Marte e usaram o resultado para calcular a distância da Terra ao Sol. O
resultado foi 140 milhões de quilômetros, bem próximo ao valor atual.
Mais recentemente, as medições de paralaxe foram abandonadas,
e a União Astronômica passou a ser definida como - respire fundo - "o raio
de uma órbita newtoniana circular imperturbável ao redor do Sol de uma
partícula de massa infinitesimal, movendo-se com um movimento médio de
0,01720209895 radianos por dia (conhecida como a constante de Gauss)".
Relatividade
Como o espaço-tempo é relativo, dependendo do ponto do
observador, a Unidade Astronômica assim definida também mudava - cerca de um
quilômetro se você estivesse na Terra ou em Júpiter, por exemplo.
Isso não é problema para as sondas espaciais, que medem a distância
diretamente, mas era uma dor de cabeça para os astrofísicos que queriam
trabalhar em modelos do Sistema Solar.
Outro problema é que a constante de Gauss é baseada na massa
do Sol, mas o Sol está perdendo massa conforme irradia energia, e isso vinha
fazendo a Unidade Astronômica mudar lentamente ao longo do tempo.
A fixação do valor resolve os dois problemas.
É claro que, mesmo que o número exato facilite o trabalho do
professor, nada impedirá que o aluno pergunte: mas a distância "real"
entre a Terra e o Sol, para alguém que está em algum ponto médio da Terra, não
pode variar?
Pode, mas isso pode ser medido com precisão usando sondas
espaciais, radares ou raios lasers, sem atrapalhar os modelos astronômicos - e
a distância real poderá então ser expressa como frações da Unidade Astronômica.
Bibliografia:
Earth-Sun distance changes from slippery equation to single number.
Geoff Brumfiel
Nature Physics
Vol.: Published onlin
DOI: 10.1038/nature.2012.11416
Earth-Sun distance changes from slippery equation to single number.
Geoff Brumfiel
Nature Physics
Vol.: Published onlin
DOI: 10.1038/nature.2012.11416
“O conhecimento torna a alma jovem, pois, colhe a sabedoria”.
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor
e Pesquisador Independente das Ciências:
Espacial; Astrofísica; Astrobiologia e Climatologia, Membro da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de
conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e
ESA (European Space Agency.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
Nenhum comentário:
Postar um comentário