· A ESA, em cooperação com a Agência
Espacial Australiana, construirá uma nova antena parabólica de 35 metros em sua
estação terrestre existente em New Norcia, Austrália Ocidental
· A antena de 620 toneladas ajudará a ESA a
fornecer links de comunicação cruciais para a sua crescente frota de missões
espaciais profundas
· Será a segunda antena de 35 metros da ESA
no local e a quarta no total
· O anúncio conjunto foi feito durante uma
reunião virtual realizada entre os chefes da ESA e a Agência Espacial
Australiana em 29 de abril.
Em 29 de abril, a ESA e a Agência Espacial
Australiana anunciaram a construção de uma segunda antena espacial de 35 metros
na estação de New Norcia da
ESA , localizada 140 quilômetros ao norte de Perth, na Austrália
Ocidental.
A antena de 620
toneladas será um novo modelo que complementa a antena de espaço profundo
existente no local, com novas funcionalidades e suporte para frequências de
comunicação adicionais.
Ele contará com o que há de mais moderno em tecnologia de comunicação no espaço profundo, incluindo uma 'alimentação de antena' superlegal que será resfriada criogenicamente a cerca de -263 C e aumentará o retorno de dados em até 40%.
A antena será tão sensível que pode detectar sinais
muito mais fracos do que o sinal de um telefone móvel - se houver um - na
superfície de Marte.
Investindo no futuro da
Europa com a Austrália
“Temos o prazer de anunciar a mais recente adição à rede de
comunicação espacial de última geração da ESA e este importante próximo passo
em nosso relacionamento com a Agência Espacial Australiana”, disse o Diretor
Geral da ESA, Josef Aschbacher.
As estações espaciais da Agência
estão apoiando um número crescente de sondas de exploração cada vez mais sofisticadas,
como Gaia , BepiColombo , Solar Orbiter e, em breve, o ExoMars rover , Euclid e JUICE , bem como as próximas missões de segurança
espacial como Hera e o espaço de monitoramento
do Sol missão meteorológica .
“A rede da ESA é uma infraestrutura
crucial que ajuda a permitir a cooperação e suporte cruzado com missões
realizadas por parceiros como NASA, JAXA e outras agências, e isso aumenta o
retorno científico e a eficiência para todos os envolvidos”, acrescenta o
Diretor Geral Aschbacher.
“Também faz parte da infraestrutura
da ESA que pode apoiar novos atores espaciais e comerciais, um elemento-chave
das prioridades da Agenda 2025 da ESA”.
A ESA orçou € 45 milhões para a nova
antena, cobrindo a aquisição e construção de antenas, bem como atualizações
para edifícios de estações e serviços. Embora o contratante principal
venha de um Estado-Membro da ESA, uma parte significativa do orçamento será
gasta na Austrália com o envolvimento de várias empresas australianas.
Vídeo: https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Videos/2017/11/Station_flyover
A estação terrestre e as antenas da ESA em New Norcia,
Austrália Ocidental, são operadas localmente pela CSIRO , a agência científica nacional da Austrália. A
CSIRO opera de forma semelhante o complexo de comunicação do espaço profundo da
NASA localizado em Tidbinbilla, perto de Canberra.
“A nova antena não é apenas um
progresso positivo na relação de cooperação da Agência e da ESA, mas também um
importante contribuinte para a economia local, que ajudará a expandir a
indústria espacial civil da Austrália”, disse o chefe da Agência Espacial
Australiana, Enrico Palermo.
A nova antena de espaço profundo no
local de New Norcia é um empreendimento conjunto que contribui para a
cooperação de longo prazo entre a ESA e a Austrália no domínio espacial. Ele
permite benefícios econômicos, tecnológicos e científicos significativos para
ambos os parceiros e abrirá o caminho para uma maior colaboração em áreas como
comunicação espacial, consciência da situação espacial e operações de missão.
Aumento
da demanda por comunicações no espaço profundo
Antenas espaciais
profundas são usadas para se comunicar com espaçonaves em missões que as levam
para longe da Terra - seja para a Lua, o Sol, os planetas ou mesmo asteróides.
O
número de missões espaciais lançadas em todo o mundo está aumentando
rapidamente, assim como a necessidade de fazer upload de comandos e baixar
atualizações de status, bem como dados científicos valiosos desses exploradores
intrépidos.
As
grandes antenas da ESA comunicam-se com naves espaciais tão distantes no espaço
- até 1,44 mil milhões de quilômetros da
Terra e ainda mais longe no futuro - que só podem 'ouvir' a nave espacial numa
área relativamente pequena do céu a qualquer momento. Se duas espaçonaves
estão em uma direção muito semelhante da Terra - ambas em Marte, por exemplo -
é possível usar uma antena para se comunicar com as duas ao mesmo tempo .
Mas
como a exploração do espaço continua a nos levar em novas direções, haverá uma
necessidade maior de manter comunicação frequente com espaçonaves localizadas
em porções muito diferentes do céu - como Marte e Mercúrio. Para manter
essas missões seguras e obter o máximo dos dados coletados, a ESA precisa de
mais antenas.
Em todo o mundo: rede de estações terrestres da ESA
A rede de estações
terrestres da ESA - Estrack -
é um sistema global de estações que fornecem ligações de comunicação entre a
nave espacial e o ESOC ,
o Centro Europeu de Operações Espaciais da ESA em Darmstadt, Alemanha. A
rede principal da Estrack compreende sete estações em sete países.
A
nova antena será a quarta antena de espaço profundo da ESA e irá juntar-se às
antenas de 35 metros existentes em New Norcia, Malargüe (Argentina) e Cebreros
(Espanha).
Localizada
na Austrália Ocidental, New Norcia oferece uma posição geográfica estratégica,
permitindo a cobertura ininterrupta de missões espaciais profundas, com um
complemento perfeito para os locais na Argentina e na Espanha.
A construção de uma segunda antena em um local existente permite
uma construção, manutenção e operação econômicas. O financiamento para a nova
antena foi confirmado no conselho ministerial Space19 + da ESA em 2019.
Os estudos para determinar a localização exata da nova antena no
site de New Norcia começaram no final de 2019. A construção deve ser concluída
em 2024, com a antena entrando em operação no segundo semestre daquele ano -
bem a tempo de ajudar com as missões JUICE e Hera, entre muitas outras.
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