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A Parker Solar Probe iniciou seu décimo terceiro encontro solar em 1º de setembro de 2022. Crédito: NASA/Johns Hopkins APL
À medida que a Parker Solar Probe da NASA se aproxima de seu 13º periélio , ou encontro próximo, com o Sol em 6 de setembro, ela está entrando em um ambiente solar muito diferente do que nunca.
A NASA informou no início deste verão que o Ciclo Solar 25 já está superando as previsões para a atividade solar, mesmo com o máximo solar não chegando por mais três anos. Nos últimos dias, uma mancha solar do tamanho da Terra se desenvolveu rapidamente no Sol, e a estrela emitiu várias explosões solares e tempestades geomagnéticas.
“O Sol mudou completamente desde que lançamos o Parker Solar Probe durante o mínimo solar, quando estava muito quieto”, disse Nour Raouafi, cientista do projeto Parker Solar Probe no Laboratório de Física Aplicada (APL) da Johns Hopkins em Laurel, Maryland. “Quando o Sol muda, também muda o ambiente ao seu redor. A atividade neste momento é muito maior do que esperávamos.”
Raouafi espera que o alto nível de atividade solar continue à medida que Parker se aproxima desse periélio, a apenas 8,3 milhões de quilômetros do Sol. A espaçonave ainda não passou por um evento solar como uma erupção solar ou uma ejeção de massa coronal (CME) durante um de seus encontros imediatos, mas isso pode mudar no próximo mês. Os dados resultantes seriam inovadores.
“Ninguém jamais voou através de um evento solar tão perto do Sol antes”, disse Raouafi. “Os dados seriam totalmente novos e definitivamente aprenderíamos muito com eles”.
Embora a espaçonave não tenha voado através de um evento solar, o instrumento Wide-field Imager for Solar Probe (WISPR) da Parker fotografou um pequeno número de CMEs à distância, incluindo cinco durante o 10º encontro da espaçonave com o Sol em novembro de 2021 . observações já levaram a descobertas inesperadas sobre a estrutura das CMEs.
Durante a oitava órbita da Parker Solar Probe ao redor do Sol, a espaçonave voou através de estruturas na coroa chamadas streamers. Este filme mostra os dados capturados do instrumento WISPR na Parker Solar Probe. Crédito: NASA/Johns Hopkins APL/Naval Research Laboratory
Todas as observações de Parker ajudam no esforço de entender a física do Sol, ajudando a prever melhor o clima espacial, que pode afetar redes elétricas, sistemas de comunicação e navegação, astronautas e satélites no espaço e muito mais.
Embora o Sol esteja muito mais ativo do que durante encontros próximos anteriores, os operadores da missão da Parker não estão preocupados com os efeitos adversos para a espaçonave.
“A Parker Solar Probe foi construída para resistir a qualquer coisa que o Sol possa lançar sobre ela”, disse Doug Rodgers, coordenador do centro de operações científicas da APL para a missão. “Cada órbita é diferente, mas a missão é uma máquina bem lubrificada neste momento”.
Embora eles tenham muito pouco contato com a espaçonave durante seu encontro de 10 dias, eles realizaram operações de rotina para se preparar, incluindo preparar os instrumentos, liberar espaço de memória a bordo para novas observações e testar e pré-carregar comandos para operar a espaçonave. enquanto estiver fora de contato. Eles também coordenaram os tempos de observação com a Solar Orbiter , uma missão da ESA (Agência Espacial Européia)/NASA que verá o Sol do mesmo ângulo que Parker, mas 58,5 milhões de milhas mais longe da superfície do Sol.
As observações de Parker nem sempre se sobrepõem às de outros observatórios, como o Solar Orbiter ou o Solar Terrestrial Relations Observatory-A (STEREO-A), outra sonda solar da NASA. Mas quando o fazem, oferece vantagens significativas.
“Ao combinar os dados de várias missões espaciais e até observatórios terrestres, podemos entender o quadro geral”, disse Raouafi. “Neste caso, com Parker e Solar Orbiter observando o Sol de diferentes distâncias, poderemos estudar a evolução do vento solar, coletando dados à medida que ele passa por uma espaçonave e depois pela outra.”
Esta não é a primeira vez que Parker e Solar Orbiter estão alinhados para um dos periélios de Parker. Os cientistas usaram dados de alinhamentos anteriores das duas espaçonaves para produzir vários artigos revisados por pares sobre fenômenos solares observados por ambas as missões.
Enquanto este periélio promete ser emocionante devido à alta atividade solar, Raouafi já está olhando para futuros encontros próximos.
“Enquanto o Sol estava quieto, fizemos três anos de grande ciência”, disse ele. “Mas nossa visão do vento solar e da coroa será totalmente diferente agora, e estamos muito curiosos para ver o que aprenderemos a seguir.”
A Parker Solar Probe faz parte do programa Living with a Star da NASA para explorar aspectos do sistema Sol-Terra que afetam diretamente a vida e a sociedade. O programa Living with a Star é administrado pelo Goddard Space Flight Center da agência em Greenbelt, Maryland, para a Diretoria de Missões Científicas da NASA em Washington. A Johns Hopkins APL projetou, construiu e opera a espaçonave.
Fonte: NASA / Denise Hill / Publicado 16-08-2022
https://blogs.nasa.gov/parkersolarprobe/
Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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