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Esta ilustração mostra a Lanterna Lunar da NASA, com seus quatro painéis solares implantados, logo após o lançamento. O pequeno satélite, ou SmallSat, levará cerca de três meses para alcançar sua órbita científica para procurar gelo de água superficial nas crateras mais escuras do Pólo Sul da Lua.
Créditos: NASA/JPL-Caltech
A ferramenta de visualização baseada na Web Eyes on the Solar System da NASA permite que você “veja” o SmallSat enquanto ele viaja para a Lua e procura gelo de água nas crateras mais escuras de lá .
A Lunar Flashlight da NASA se comunicou com os controladores da missão e confirmou que está saudável após o lançamento no domingo, 11 de dezembro, às 2h38 EST (sábado, 10 de dezembro, às 23h38 PST) da Estação Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Cerca de 53 minutos após o lançamento, o pequeno satélite, ou SmallSat, foi liberado de seu dispensador para iniciar uma jornada de quatro meses à Lua para procurar gelo de água superficial em crateras permanentemente sombreadas no Pólo Sul lunar.
“Foi um belo lançamento”, disse John Baker, gerente do projeto Lunar Flashlight no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. “Toda a equipe está animada para ver esta pequena espaçonave fazer uma grande ciência dentro de alguns meses.”
Enquanto Lunar Flashlight nunca retornará à Terra, o mundo não perdeu sua última chance de ver a espaçonave do tamanho de uma pasta. Renderizado em detalhes nítidos, uma versão digital 3D do SmallSat movido a energia solar fez sua estreia no Eyes on the Solar System da NASA , a ferramenta de visualização recentemente renovada da agência .
Um modelo 3D da Lanterna Lunar da NASA pode ser visto no Eyes on the Solar System totalmente interativo , incluindo sua jornada para a Lua e quando atinge a órbita para procurar gelo de água superficial no Pólo Sul lunar. Diminua o zoom e use os controles de avanço rápido e retrocesso para seguir o SmallSat. Crédito: NASA/JPL-Caltech
“Assim que a missão Lunar Flashlight chegou ao espaço, o Eyes começou a rastreá-la, assim como fará durante toda a missão científica do SmallSat”, disse Jason Craig, produtor de visualização do JPL. “O sistema usa dados reais de trajetória da missão, de modo que, à medida que a jornada do Lunar Flashlight se desenrola, você pode ver exatamente onde está o SmallSat.”
O avatar da espaçonave é um modelo exato da coisa real, até suas quatro matrizes solares, instrumentos científicos e propulsores. Com o arrastar de um dedo ou do mouse, os usuários podem mudar sua perspectiva do SmallSat e ver onde ele está no espaço, seja em sua longa caminhada até a órbita lunar ou quando estiver fazendo zoom acima da superfície lunar, coletando dados científicos.
Para se aproximar da superfície da Lua, o SmallSat empregará o que é chamado de órbita de halo quase retilínea - projetada para eficiência energética - que o levará a apenas 9 milhas (15 quilômetros) sobre o Pólo Sul lunar e 43.000 milhas (70.000 quilômetros) longe em seu ponto mais distante. Apenas uma outra espaçonave empregou esse tipo de órbita: a missão Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment ( CAPSTONE ) da NASA, que foi lançada no início deste ano e também pode ser vista no NASA Eyes , inclusive quando faz suas passagens mais próximas sobre a Lua. Polo Norte.
Ciência do Gelo Lunar
O Lunar Flashlight usará um refletômetro equipado com quatro lasers que emitem luz infravermelha próxima em comprimentos de onda prontamente absorvidos pelo gelo da água da superfície. Esta é a primeira vez que vários lasers coloridos serão usados para procurar gelo dentro dessas regiões escuras da Lua, que não veem a luz do sol há bilhões de anos. Se os lasers atingirem rocha nua ou regolito (rocha quebrada e poeira), a luz será refletida de volta para a espaçonave. Mas se o alvo absorver a luz, isso indicaria a presença de gelo de água. Quanto maior a absorção, mais gelo pode haver.
Os dados científicos coletados pela missão serão comparados com observações feitas por outras missões lunares para ajudar a revelar a distribuição do gelo da superfície da Lua para uso potencial por futuros astronautas.
O Lunar Flashlight usará um novo tipo de propelente “verde” que é mais seguro para transportar e armazenar do que os propelentes comumente usados no espaço, como a hidrazina. Na verdade, o SmallSat será a primeira espaçonave interplanetária a usar esse propelente, e um dos principais objetivos da missão é demonstrar essa tecnologia para uso futuro. O propulsor foi testado com sucesso em uma missão anterior de demonstração de tecnologia da NASA na órbita da Terra.
Mais sobre a missão
O Lunar Flashlight foi lançado em um foguete SpaceX Falcon 9 como um passeio compartilhado com a HAKUTO-R Mission 1 da ispace. O Lunar Flashlight é gerenciado para a NASA pela JPL, uma divisão da Caltech em Pasadena, Califórnia. Barbara Cohen, a investigadora principal da missão, trabalha no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. O Lunar Flashlight será operado pela Georgia Tech, incluindo alunos de graduação e pós-graduação. A equipe científica do Lunar Flashlight é distribuída em várias instituições, incluindo Goddard, a Universidade da Califórnia, Los Angeles, o Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins e a Universidade do Colorado.
O sistema de propulsão do SmallSat foi desenvolvido pelo Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, com suporte de desenvolvimento e integração da Georgia Tech. O programa Small Business Innovation Research da NASA financiou o desenvolvimento de componentes de pequenas empresas, incluindo Plasma Processes Inc. (Rubicon) para desenvolvimento de propulsores, Flight Works para desenvolvimento de bombas e Beehive Industries (anteriormente Volunteer Aerospace) para componentes específicos impressos em 3D. O Laboratório de Pesquisa da Força Aérea também contribuiu financeiramente para o desenvolvimento do sistema de propulsão Lunar Flashlight. O Lunar Flashlight é financiado pelo programa Small Spacecraft Technology dentro do Space Technology Mission Directorate da NASA.
Ian J. O'Neill
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-2649
ian.j.oneill@jpl.nasa.gov
Sarah Frazier
Sede da NASA, Washington
202-853-7191
sarah.frazier@nasa.gov
Fonte: NASA / Editor: Tony Greicius / Publicado 12-12-2022
https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-s-lunar-flashlight-has-launched-follow-the-mission-in-real-time
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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas” e "Conhecendo a Energia produzida no Sol".
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras
organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.
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