Caros Leitores;
Os astrônomos fizeram o estudo mais extenso até agora sobre como as estrelas são magneticamente ativas quando são jovens. Isso dá aos cientistas uma janela para como os raios-X de estrelas como o Sol, mas bilhões de anos mais jovens, podem evaporar parcial ou completamente as atmosferas dos planetas que os orbitam.
Muitas estrelas começam suas vidas em “ aglomerados abertos ”, grupos frouxamente compactados de estrelas com até alguns milhares de membros, todos formados aproximadamente ao mesmo tempo. Isso torna os aglomerados abertos valiosos para os astrônomos que investigam a evolução de estrelas e planetas, porque permitem o estudo de muitas estrelas de idades semelhantes forjadas no mesmo ambiente.
Uma equipe de astrônomos liderada por Konstantin Getman, da Penn State University, estudou uma amostra de mais de 6.000 estrelas em 10 diferentes aglomerados abertos com idades entre 7 milhões e 25 milhões de anos. Um dos objetivos deste estudo era aprender como os níveis de atividade magnética de estrelas como o nosso Sol mudam durante as primeiras dezenas de milhões de anos após sua formação. Getman e seus colegas usaram o Observatório de raios-X Chandra da NASA para este estudo porque as estrelas que têm mais atividade ligada a campos magnéticos são mais brilhantes em raios-X.
Esta imagem composta mostra um desses aglomerados, NGC 3293, que tem 11 milhões de anos e está localizado a cerca de 8.300 anos-luz da Terra na Via Láctea . A imagem contém raios-X do Chandra (roxo), bem como dados infravermelhos do Observatório Espacial Herschel da ESA (vermelho), dados infravermelhos de comprimento de onda mais longo do Telescópio Espacial Spitzer aposentado da NASA (azul e branco) e dados ópticos do MPG/ESO Telescópio de 2,2 metros no Observatório de La Silla do ESO no Chile aparecendo em vermelho, branco e azul.
Os pesquisadores combinaram os dados do Chandra sobre a atividade das estrelas com os dados do satélite Gaia da ESA – não mostrados na nova imagem composta – para determinar quais estrelas estão nos aglomerados abertos e quais estão em primeiro plano ou no fundo. A equipe identificou quase mil membros do cluster.
Eles combinaram seus resultados para os aglomerados abertos com estudos publicados anteriormente pelo Chandra de estrelas tão jovens quanto 500.000 anos de idade. A equipe descobriu que o brilho dos raios-X de estrelas jovens semelhantes ao Sol é aproximadamente constante nos primeiros milhões de anos e depois diminui de 7 a 25 milhões de anos de idade. Essa diminuição acontece mais rapidamente para estrelas mais pesadas.
Para explicar esse declínio na atividade, a equipe de Getman usou a compreensão dos astrônomos sobre o interior do Sol e de estrelas semelhantes ao Sol. Os campos magnéticos nessas estrelas são gerados por um dínamo, um processo que envolve a rotação da estrela e também a convecção, a ascensão e queda do gás quente no interior da estrela.
Por volta da idade de NGC 3293, os dínamos de estrelas semelhantes ao Sol tornam-se muito menos eficientes porque suas zonas de convecção se tornam menores à medida que envelhecem. Para estrelas com massas menores que a do Sol, este é um processo relativamente gradual. Para estrelas mais massivas, um dínamo se extingue porque a zona de convecção das estrelas desaparece.
A atividade de uma estrela afeta diretamente os processos de formação de planetas no disco de gás e poeira que envolve todas as estrelas nascentes. As estrelas jovens mais turbulentas e magneticamente ativas limpam rapidamente seus discos, interrompendo o crescimento dos planetas.
Essa atividade, medida em raios-X, também afeta a habitabilidade potencial dos planetas que surgem após o desaparecimento do disco. Se uma estrela é extremamente ativa, como acontece com muitas estrelas NGC 3293 nos dados do Chandra, os cientistas preveem que ela explodirá planetas em seu sistema com raios-X energéticos e luz ultravioleta. Em alguns casos, essa barragem de alta energia pode fazer com que um planeta rochoso do tamanho da Terra perca muito de sua atmosfera original rica em hidrogênio por evaporação em alguns milhões de anos. Também pode remover uma atmosfera rica em dióxido de carbono que se forma mais tarde, a menos que seja protegida por um campo magnético. Nosso planeta possui seu próprio campo magnético que impediu tal resultado para a Terra.
Um artigo descrevendo esses resultados foi publicado na edição de agosto do The Astrophysical Journal e está disponível online . Os co-autores do artigo são Eric D. Feigelson e Patrick S. Broos da Penn State University, Gordon P. Garmire do Huntingdon Institute for X-ray Astronomy, Michael A. Kuhn da University of Hertsfordshire, Thomas Preibisch da Ludwig-Maximilians- Universitat e Vladimir S. Airapetian do Goddard Space Flight Center da NASA.
O Marshall Space Flight Center da NASA gerencia o programa Chandra. O Chandra X-ray Center do Observatório Astrofísico Smithsonian controla as operações científicas de Cambridge, Massachusetts, e as operações de voo de Burlington, Massachusetts.
Crédito da imagem: NASA/CXC/Penn State Univ./K. Getman e outros; Infravermelho: ESA/NASA JPL-Caltech/Herschel Space Observatory/JPL/IPAC; Telescópio Espacial JPL-Caltech/SSC/Spitzer da NASA; Óptico: MPG/ESO/G. Beccari
Leia mais no Observatório de Raios-X Chandra da NASA.
Para mais imagens Chandra, multimídia e materiais relacionados, visite: http://www.nasa.gov/chandra
https://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/images/chandra-sees-stellar-x-rays-exceeding-safety-limits.html
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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas” e "Conhecendo a Energia produzida no Sol".
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.
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