20 anos após o pouso: como os gêmeos Rovers da NASA mudaram a ciência de Marte

Caros Leitores;

Os rovers Spirit e Opportunity Mars da NASA pousaram no Planeta Vermelho em 3 e 24 de janeiro de 2004, respectivamente. Esta imagem mostra uma vista capturada pelo Opportunity da sua própria sombra em 26 de julho daquele ano, o 180º dia marciano, ou Sol, da sua missão. NASA/JPL-Caltech

Este mês marca o 20º aniversário da aterragem do Spirit e do Opportunity em Marte, parte de uma missão cujo legado se estenderá por muito tempo no futuro.

Em janeiro de 2004, rovers gêmeos da NASA chamados Spirit e Opportunity pousaram em lados opostos de Marte, dando início a uma nova era de exploração robótica interplanetária. Eles chegaram de forma dramática com três semanas de intervalo, cada um aninhado em um conjunto de airbags que saltaram pela superfície cerca de 30 vezes antes de parar e esvaziar. A missão dos veículos espaciais do tamanho de um carrinho de golfe: procurar evidências de que a água já fluiu na superfície do Planeta Vermelho.

As suas descobertas iriam reescrever livros de ciência, incluindo a descoberta do Opportunity, logo após a aterragem, dos famosos “ mirtilos ” – seixos esféricos do mineral hematite que se formaram em água ácida. Vários anos após o início da missão, o Spirit, destemido mas agora arrastando uma roda danificada, descobriu sinais de antigas fontes termais que poderiam ter sido habitats ideais para a vida microbiana há milhares de milhões de anos (se alguma existiu no Planeta Vermelho).

Os cientistas suspeitavam que Marte era há muito tempo radicalmente diferente do deserto gelado que é hoje: imagens orbitais mostraram o que pareciam ser redes de canais escavados pela água. Mas antes do Spirit e do Opportunity, não havia provas de que a água líquida tivesse formado essas características.

Mais sobre a missão

O JPL, uma divisão da Caltech em Pasadena, Califórnia, administrou o Projeto Mars Exploration Rover para a Diretoria de Missões Científicas da NASA em Washington.

Para mais informações sobre Espírito e Oportunidade, visite:

https://mars.nasa.gov/mer

Para saber mais, acesse o link>

Fonte: NASA /   Publicação 06/01/2024

https://www.nasa.gov/missions/mer/20-years-after-landing-how-nasas-twin-rovers-changed-mars-science/

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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas” e "Conhecendo a Energia produzida no Sol".

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy Systemo) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.

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