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Um aumento de capacidade de quase 80%! No final de julho de 2024, a estação de comunicação do espaço profundo Malargüe concluiu uma atualização importante de seu feed de antena que permitirá que as missões enviem muito mais dados de volta à Terra.
Com mais missões de espaço profundo, mais solicitações internacionais, novos e mais intensos fluxos de dados, a demanda por estações terrestres de espaço profundo nunca foi tão alta. No entanto, a oferta está atingindo quase a capacidade total. Para dar uma lufada de ar para as três antenas de espaço profundo em sua rede global de estações terrestres (Estrack), a Agência Espacial Europeia iniciou uma vasta atualização de suas estações, incluindo o uso de nova tecnologia criogênica .
No final de julho, o programa concluiu os trabalhos criogênicos em sua antena Malargüe , sediada na Argentina , permitindo assim que a estação baixasse até 80% mais dados científicos de suas missões científicas cada vez mais complexas, com um aumento de até 60% para missões no espaço profundo, como Juice e BepiColombo.
A conclusão da atualização aliviará as demandas de capacidade operacional para missões da ESA nos próximos anos, ao mesmo tempo em que fornecerá novos recursos para missões futuras.
Como funciona? Ao receber um sinal e decodificá-lo, as antenas podem ser afetadas por interferência de fundo – ou ruído térmico – que limita sua sensibilidade e taxa de transferência de dados. Uma maneira de reduzir esse ruído é resfriar criologicamente o link que conecta a antena física ao transmissor e receptor de sinal eletrônico da estação – também chamado de 'alimentação de antena'.
“Aumentar a relação sinal-ruído é fundamental ao projetar, atualizar e operar antenas”, explica Stéphane Halté, gerente de projeto da estação terrestre da ESA.
“A uma temperatura de 10 Kelvin (-263°C) em vez da temperatura ambiente, podemos reduzir o ruído ao mínimo e aumentar a capacidade da antena entre 60 e 80%”.
Os novos feeds crio-resfriados incorporam uma nova geração de amplificadores criogênicos de ruído ultrabaixo (LNA) desenvolvidos com parceiros universitários como ETH Zurich (Suíça) e Chalmers (Suécia). Esses LNAs agora são comercializados por meio de empresas spin-off ( LNF e Diramics ).
A mesma tecnologia é usada hoje para o desenvolvimento de computadores quânticos. Este é um exemplo em que o desenvolvimento de tecnologia da ESA pode dar suporte à comunidade científica geral e dar suporte à competitividade das empresas europeias.
O desenvolvimento do feed crio-resfriado em banda Ka foi financiado pelo programa ESA Technology Development Element e o primeiro protótipo foi fabricado e testado pela Callisto Space (França). As unidades operacionais foram fabricadas pela Callisto e a integração foi realizada nas estações Deep Space da ESA pela empresa canadense Calian .
Malargüe é a segunda antena a ter sido atualizada com feeds crio-resfriados. Ela segue o caminho da Cerebros em 2023. Essa tecnologia criogênica agora é um padrão para estações terrestres da ESA e as novas antenas, como a New Norcia 3 , a apresentarão.
Para saber mais, acesse o link
Fonte: Agência Espacial Europeia / Publicação 17/01/2025
https://www.esa.int/Enabling_Support/Operations/ESA_Ground_Stations/Malarguee_A_satellite_dish_best_served_cold
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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia).
Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.
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