Pesquisa Científica: O telescópio Webb da NASA descobre planeta oculto em famoso sistema estelar.

quinta-feira, 16 de julho de 2026

O telescópio Webb da NASA descobre planeta oculto em famoso sistema estelar.

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Astrônomos que utilizam o Telescópio Espacial James Webb da NASA descobriram um planeta gigante fora do nosso sistema solar, chamado exoplaneta, escondido em um dos sistemas planetários mais intensamente estudados da nossa galáxia, a Via Láctea.

A jovem estrela próxima Beta Pictoris já era conhecida por abrigar dois planetas gigantes: Beta Pictoris b, um dos primeiros exoplanetas a serem fotografados diretamente, e Beta Pictoris c. O recém-identificado Beta Pictoris d torna este o segundo sistema planetário conhecido por conter pelo menos três planetas fotografados. Ao contrário de Beta Pictoris b e c, no entanto, Beta Pictoris d foi descoberto não pela identificação de um ponto de luz brilhante, mas pela detecção da assinatura química única de sua atmosfera, uma técnica que pode transformar a busca por mundos ao redor de outras estrelas.

"Essa descoberta adiciona mais uma peça a um sistema planetário já fascinante", disse Aidan Gibbs, autor principal de um novo estudo publicado na quarta-feira no Astrophysical Journal Letters e pesquisador de pós-doutorado na Universidade da Califórnia, em San Diego. "Beta Pictoris há muito tempo serve como um laboratório para entendermos como os sistemas planetários se formam e evoluem, e agora temos outro planeta nos ajudando a contar essa história".

Sistema familiar, nova surpresa

Localizado a 63 anos-luz da Terra e com cerca de 23 milhões de anos, Beta Pictoris é um sistema próximo na Via Láctea que oferece uma rara visão das interações entre planetas recém-nascidos e o disco de poeira e detritos deixado por sua formação.

A equipe estima que o recém-descoberto Beta Pictoris d tenha provavelmente pelo menos o dobro da massa de Júpiter, tornando-o o menor dos três planetas gigantes conhecidos no sistema. Modelagens sugerem que ele provavelmente orbita sua estrela a cerca de 30 unidades astronômicas , comparável à região ocupada por Netuno em nosso próprio sistema solar. É a órbita mais ampla dos três planetas conhecidos, mas ainda assim está localizada dentro da borda interna do disco de detritos.

Embora os astrônomos não estivessem procurando por outro planeta com o Webb, Beta Pictoris d surgiu enquanto a equipe usava o NIRSpec (Espectrógrafo de Infravermelho Próximo) do telescópio para estudar a atmosfera de Beta Pictoris b. Especificamente, eles usaram a Unidade de Campo Integral do NIRSpec, que obtém tanto uma imagem quanto um espectro de cada pixel em uma imagem.

"Não estávamos procurando um novo planeta", disse Gibbs. "Estávamos tentando entender um que já sabíamos que existia. Então, esse sinal revelador apareceu nos dados onde não esperávamos".

Esse sinal consistia em uma série de picos e vales nos dados espectroscópicos, onde a equipe esperava observar um espectro uniforme da luz refletida pela poeira. Era um padrão distinto de linhas de absorção de monóxido de carbono, distribuídas como um código de barras, uma característica esperada em atmosferas de planetas gigantes.

Como a espectroscopia não apenas revela a composição química, mas também o movimento de um objeto, a equipe conseguiu extrair a velocidade radial a partir dos dados. A equipe determinou que a velocidade, a posição e o alinhamento do planeta com o disco de detritos eram consistentes com algo orbitando Beta Pictoris, e não com uma estrela de fundo ou uma anã marrom com monóxido de carbono em sua atmosfera.

"Havia uma fonte de luz brilhante inesperada na imagem da Unidade de Campo Integral, mas aprendemos a não confiar em manchas brilhantes em imagens", disse Jean-Baptiste Ruffio, cientista pesquisador da Universidade da Califórnia, em San Diego, e investigador principal das primeiras observações do Webb, onde a descoberta foi feita. "Elas podem ser artefatos instrumentais ou outras estruturas no disco de detritos. Ao obter um espectro ao mesmo tempo que a imagem, conseguimos confirmar rapidamente nossas suspeitas".

Observações subsequentes com o MIRI (Instrumento de Infravermelho Médio) do Webb, por meio de uma solicitação de Tempo Discricionário do Diretor, detectaram vapor de água e metano, confirmando ainda mais a identidade do planeta e proporcionando uma visão mais detalhada de sua atmosfera.

Ao contrário das técnicas tradicionais de imagem, a abordagem espectroscópica permitiu aos pesquisadores identificar o planeta e começar a estudar sua atmosfera desde a primeira observação.

"Um espectro contém uma quantidade incrível de informações", disse Ruffio. "Você não apenas descobre que algo é um planeta; imediatamente começa a aprender sobre sua temperatura, composição química e movimento".

Um estudo de imagens independente, liderado por Ben Sutlieff, da Universidade de Edimburgo, e Markus Bonse, do Observatório Europeu do Sul, complementa as descobertas da equipe com dados do Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul e da NIRCam (Near-Infrared Camera) do Webb, e confirmou de forma independente a existência de Beta Pictoris d.

Imagem: Sistema Beta Pictoris (imagem e espectro NIRSpec IFU)

Pesquisadores utilizaram a Unidade de Campo Integral NIRSpec (Espectrógrafo de Infravermelho Próximo) do Telescópio Espacial James Webb da NASA para mapear a composição química do sistema Beta Pictoris. Como resultado, descobriram um terceiro planeta, Beta Pictoris d, orbitando a jovem estrela.

Imagem: NASA, ESA, CSA, STScI, Leah Hustak (STScI); Ciência: Aidan Gibbs (UC San Diego), Jean-Baptiste Ruffio (UC San Diego), Alexis Bidot (STScI); Processamento de imagem: Alyssa Pagan (STScI)

Imagem: Sistema Beta Pictoris (imagem NIRSpec IFU anotada)

O terceiro planeta recém-descoberto orbitando Beta Pictoris, Beta Pictoris d, é visto em imagens reconstruídas pelo NIRSpec (Espectrógrafo de Infravermelho Próximo) do Telescópio Espacial James Webb da NASA.

Imagem: NASA, ESA, CSA, STScI; Ciência: Aidan Gibbs (UC San Diego), Jean-Baptiste Ruffio (UC San Diego); Processamento de imagem: Alyssa Pagan (STScI)

Enxergando através da névoa cósmica

Beta Pictoris d permaneceu oculta por anos porque está localizada dentro de um dos discos de detritos mais brilhantes conhecidos.

O disco de poeira age como uma névoa, dispersando a luz da estrela e dificultando a distinção entre planetas e estruturas circundantes por técnicas de imagem convencionais. O método espectroscópico da equipe, utilizado com o Webb, ignorou essa poeira, isolando apenas as estreitas assinaturas moleculares exclusivas de uma atmosfera planetária.

Os cientistas afirmam que a presença do planeta pode ajudar a explicar por que o famoso disco de detritos tem uma borda interna tão bem definida e outras estruturas intrigantes. De fato, os astrônomos já haviam previsto a existência de um planeta como Beta Pictoris d para explicar a estrutura incomum do disco.

Além de ampliar nossa compreensão sobre Beta Pictoris, a descoberta demonstra uma nova e poderosa maneira de encontrar exoplanetas.

Este é o primeiro planeta descoberto por meio de espectroscopia de resolução moderada e obtido através de imagens diretas, demonstrando que os astrônomos podem identificar mundos em ambientes complexos por meio de suas assinaturas atmosféricas, em vez de dependerem exclusivamente de imagens coronográficas tradicionais.

Os pesquisadores planejam continuar analisando as observações do Webb para determinar melhor a temperatura, a composição atmosférica e a órbita do planeta, proporcionando uma visão ainda mais detalhada de um dos sistemas planetários mais emblemáticos da astronomia.

O Telescópio Espacial James Webb é o principal observatório de ciência espacial do mundo. O Webb está desvendando mistérios em nosso sistema solar, explorando mundos distantes ao redor de outras estrelas e investigando as estruturas e origens misteriosas do nosso universo e o nosso lugar nele. O Webb é um programa internacional liderado pela NASA com seus parceiros, a ESA (Agência Espacial Europeia) e a CSA (Agência Espacial Canadense).

Para saber mais sobre Webb, visite:

https://science.nasa.gov/webb

Equipe da Missão Webb da NASA

Centro de Voos Espaciais Goddard

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Para saber mais, acesse o link, pois têm mais conteúdos para aprendizagem.

Fonte / Créditos: NASA / Publicado 15/07/2026

https://science.nasa.gov/missions/webb/nasas-webb-discovers-hidden-planet-in-famous-star-system/

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No "New Space Economy" você vai acompanhar os conteúdos relacionados a Nova Economia Espacial, "a Space Economy". Editei este Blog movido por uma convicção simples: as decisões de negócios mais importantes da próxima década serão influenciadas, direta ou indiretamente, pelo que está acontecendo a 400 quilômetros acima de nossas cabeças. O espaço já é a infraestrutura crítica da economia global. A economia espacial moderna sustenta quase todos os pilares da vida moderna na Terra O New Space Economy é o seu terminal de dados para o que acontece acima da nossa atmosfera, agora traduzido para o idioma dos negócios. Acesse aqui: https://newspaceeconomy.blogspot.com/

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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor eDivulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso Astrofísica Geral no nível Georges Lemaître (EAD), concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).