Pesquisa Científica: XMM-Newton ajuda a revisar a distância até os braços espirais externos.

domingo, 5 de julho de 2026

XMM-Newton ajuda a revisar a distância até os braços espirais externos.

Caro(a) Leitor(a);

Os telescópios espaciais de raios X XMM-Newton da Agência Espacial Europeia e Chandra da NASA detectaram os vestígios de três explosões brilhantes reverberando pelos braços espirais externos da nossa galáxia, a Via Láctea. Ao medir a distância até esses ecos, eles descobriram que os braços externos estão até 10% mais distantes do que se pensava.

Talvez surpreendentemente, sabemos pouco sobre a estrutura das regiões externas da nossa galáxia. É difícil observar nossa galáxia de dentro; o Sistema Solar está bem inserido em seu disco , impedindo uma visão panorâmica, e muitas regiões estão obscurecidas por densas nuvens de poeira cósmica.

Mas isso está mudando: aprendemos muito desde o lançamento do telescópio espacial Gaia , da ESA, dedicado ao estudo das estrelas. Usando os dados coletados pelo Gaia , os cientistas estão mapeando a Via Láctea com mais detalhes do que nunca, medindo distâncias precisas até suas estrelas. Antes do Gaia, nem sequer tínhamos certeza se nossa galáxia tinha dois ou quatro braços espirais ( agora sabemos que são quatro ).

Agora, outra missão da ESA descobriu uma nova maneira de mapear as extremidades da nossa galáxia. "Normalmente, modelamos os braços externos da Via Láctea indiretamente, com base no que sabemos sobre a rotação da nossa galáxia, mas fazer isso dessa forma deixa margem para erros", afirma Beatrice Vaia, do Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF), na Itália, que liderou a pesquisa como parte de seu doutorado.

Em vez disso, fizemos algo novo: analisamos as consequências de três explosões cósmicas que ocorreram em galáxias muito mais distantes. Essas explosões emitiram raios X que reverberaram por vários dos braços externos da Via Láctea – e medimos diretamente as distâncias até esses ecos.

A luz de raios X foi emitida por três explosões brilhantes conhecidas como explosões de raios gama (GRBs). Os raios X ricochetearam e foram dispersos por grãos de poeira nos braços espirais da Via Láctea, formando anéis brilhantes que foram então captados pelo XMM-Newton e pelo Chandra.

Ao estudar como esses ecos em forma de anel se expandiram lentamente ao longo do tempo, Beatrice e seus colegas conseguiram determinar a distância dos grãos de poeira dispersores. Como esses grãos estão localizados em nuvens dentro dos braços da nossa galáxia, a equipe pôde medir diretamente a distância dos braços. Além de confirmar a distância conhecida até o braço de Perseu, os cientistas descobriram que dois dos braços da Via Láctea – o Braço Externo de Scutum-Centaurus e o Braço Externo – estão até 10% mais distantes do que se pensava.

XMM-Newton e Chandra revisam a distância até os braços espirais externos (animação)

Um esforço conjunto

Embora o Gaia da ESA tenha revolucionado nossa compreensão da Via Láctea, as medições de distância disponíveis até o momento pelo telescópio são menos precisas para os braços externos. O uso de raios X para sondar as distâncias até as nuvens de poeira, como fizeram o XMM-Newton e o Chandra neste caso, é altamente preciso em distâncias maiores, permitindo que a equipe de pesquisa revise o mapa da região externa da Via Láctea.

“Esta descoberta é um ótimo exemplo de como as missões de longa data da ESA – como a XMM-Newton, lançada em 1999 – ainda têm um papel extremamente importante a desempenhar na exploração do Universo”, afirma Erik Kuulkers, cientista do projeto XMM-Newton da ESA.

"Agora em sua terceira década, o XMM-Newton continua a fornecer um fluxo constante de ciência inovadora sobre tudo, desde a explosão de raios gama mais brilhante já registrada , até estrelas sendo destruídas por buracos negros , passando por imagens de raios X de Marte . É ainda mais emocionante quando as missões se unem, como aconteceu neste caso. Juntas, elas podem revelar uma enorme quantidade de informações sobre os céus ao nosso redor."

Nosso conhecimento sobre nossa galáxia continuará a crescer nos próximos anos. Juntamente com os dados cada vez mais detalhados dos quarto e quinto lançamentos de dados do Gaia (planejados para dezembro de 2026 e após o final de 2030, respectivamente), o observatório de raios X de próxima geração da ESA, o NewAthena, está prestes a transformar a astronomia de raios X e permitir que os cientistas explorem ecos de raios X muito mais fracos nos confins da nossa galáxia.

Mais informações

Os pesquisadores combinaram observações dos GRBs 221009A (detectado em 2022), 160623A (2016) e 031203 (2003); os ecos brilhantes, dispersos por poeira e em forma de anel de cada evento foram observados pelo XMM-Newton, Chandra ou ambos, entre dezembro de 2003 e novembro de 2022.

O artigo " Distâncias precisas dos braços espirais da Galáxia a partir da emissão de raios X dispersos pela poeira de explosões de raios gama", de B. Vaia et al., foi publicado em 29 de junho na revista Astronomy & Astrophysics .

Lançamento no site da Chandra

https://chandra.si.edu/press/26_releases/press_070126.html

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Para saber mais, acesse o link, pois têm mais conteúdos para aprendizagem.

Fonte / Créditos: Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) / Publicado 01/06/2026

https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/XMM-Newton/XMM-Newton_helps_revise_distance_to_outer_spiral_arms

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No "New Space Economy" você vai acompanhar os conteúdos relacionados a Nova Economia Espacial, "a Space Economy". Editei este Blog movido por uma convicção simples: as decisões de negócios mais importantes da próxima década serão influenciadas, direta ou indiretamente, pelo que está acontecendo a 400 quilômetros acima de nossas cabeças. O espaço já é a infraestrutura crítica da economia global. A economia espacial moderna sustenta quase todos os pilares da vida moderna na Terra O New Space Economy é o seu terminal de dados para o que acontece acima da nossa atmosfera, agora traduzido para o idioma dos negócios. Acesse aqui: https://newspaceeconomy.blogspot.com/

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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor eDivulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso Astrofísica Geral no nível Georges Lemaître (EAD), concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).