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A impressão artística da vida em um planeta em órbita ao redor de um sistema estelar binário, visível como dois sóis no céu. Crédito: Mark Garlick
A impressão artística da vida em um planeta em órbita ao redor de um sistema estelar binário, visível como dois sóis no céu. Crédito: Mark Garlick
Os sistemas planetários podem ser ambientes hostis em sua história inicial. Os jovens mundos orbitam sóis em berçários estelares, aglomerados de estrelas onde os encontros violentos são comuns. Nada disso facilita a vida, mas agora os astrônomos da Universidade de Sheffield encontram um resultado positivo nesse período tumultuado. Um modelo desenvolvido pela aluna de graduação Bethany Wootton e pela Sociedade Real Dorothy Hodgkin O pesquisador Richard Parker examina como a zona habitável - a região em torno de uma estrela onde a temperatura permite a existência de água líquida - muda em torno de pares de estrelas, os chamados sistemas binários.
Os dois cientistas descobriram que um encontro com uma terceira estrela que passa pode apertar o par binário, expandindo a zona habitável no processo. Seus resultados aparecem em um novo artigo na revista Monthly Notices da Royal Astronomical Society .
A zona habitável , às vezes chamada de "zona Goldilocks", como a temperatura não é muito quente e não muito frio, é pensado para ser essencial para o desenvolvimento da vida em um planeta. Se um planeta está fora desta zona, então a formação das moléculas complexas necessárias para a vida é menos provável de acontecer.
Acredita-se que cerca de um terço dos sistemas estelares em nossa galáxia sejam compostos de duas ou mais estrelas, e essa fração é muito maior quando as estrelas são jovens. Se essas estrelas estiverem a uma distância relativamente grande, o tamanho da zona de Cachinhos Dourados ao redor de cada estrela é governado pela radiação da estrela individual. Se as duas estrelas estão mais próximas, o tamanho da zona de Cachinhos Dourados aumenta porque cada estrela sente um calor adicional da outra e isso aumenta a probabilidade de um planeta estar localizado no lugar certo para o desenvolvimento da vida.
Wootton e Parker analisaram como isso mudou nos berçários estelares. Eles usaram simulações de computador para modelar as interações entre estrelas jovens nesses aglomerados, calculando como esses encontros afetaram os pares binários. Em um berçário estelar típico com 350 binários, os dois pesquisadores descobriram que 20 teriam suas estrelas espremidas juntas, e suas zonas de Cachinhos Dourados então se expandiram.
Em alguns casos, as zonas habitáveis de estrelas amplamente separadas realmente se sobrepunham, aumentando ainda mais a perspectiva de quaisquer planetas em órbita em torno de uma ou ambas as estrelas estarem no lugar certo para o desenvolvimento da vida.
Wootton comenta: "A busca por vida em outras partes do universo é uma das questões mais fundamentais da ciência moderna, e precisamos de todas as evidências que pudermos encontrar para ajudar a respondê-la".
“Nosso modelo sugere que existem mais sistemas binários nos quais os planetas se encontram nas zonas de Goldilocks do que pensávamos, aumentando as perspectivas de vida. Então aqueles mundos adorados por escritores de ficção científica - onde dois sóis brilham em seus céus acima da vida alienígena - parecem muito mais prováveis agora. ”
Os próximos passos para esta pesquisa são usar mais modelos de computador para entender se os processos negativos que uma jovem estrela experimenta são superados pelos aspectos positivos. Parker e sua equipe de pesquisa estão atualmente explorando se o aquecimento interno dentro da Terra acontece porque nosso jovem Sol nasceu perto de uma explosão de supernova de uma estrela massiva; essa explosão seria catastrófica para a vida na Terra hoje, mas pode fornecer as condições necessárias para que a vida se desenvolva na Terra em primeiro lugar.
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Ms Bethany Wootton
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Fonte: Royal Astronomical Society
https://ras.ac.uk/news-and-press/research-highlights/chances-life-expand-when-passing-stars-push-binaries-together
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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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