Cientistas descobrem evidências de que seu cérebro pode sentir o campo magnético da Terra

Caros Leitores,

Um campo magnético envolve nosso planeta e protege-o da radiação solar. Nosso cérebro pode ser capaz de sintonizar isso. 

Crédito: Shutterstock

Para algumas criaturas, o campo magnético que abraça nosso planeta serve como uma bússola para navegação ou orientação.

Aves migratórias, tartarugas marinhas e certos tipos de bactérias são contados entre as espécies com este sistema de navegação integrado. Mas e os humanos? De acordo com um novo estudo, os seres humanos também podem sentir o campo magnético da Terra.

O novo estudo, publicado hoje (18 de março) na revista eNeuro   http://www.eneuro.org/content/early/2019/03/18/ENEURO.0483-18.2019 , fornece a primeira evidência direta, a partir de imagens cerebrais, que os humanos podem fazer, provavelmente através de partículas magnéticas espalhadas pelo cérebro.

A capacidade que detectar o campo magnético, chamada magnetorecepção, foi sugerida pela primeira vez em humanos nos anos 80. Mas estudos subsequentes do cérebro, a partir dos anos 90, não encontraram evidências da capacidade. [ 10 principais mistérios da mente - https://www.livescience.com/11337-top-10-mysteries-mind.html ]

Mas com acesso a novas técnicas de análise de dados, um grupo internacional de pesquisadores decidiu dar outra olhada.

Manipulando o campo magnético

Para estudar se os humanos podem sentir o campo magnético, 34 adultos foram convidados a sentar em uma câmara escura de testes adornada com grandes bobinas quadradas. Correntes elétricas percorreram essas bobinas, alterando o campo magnético na câmara.

A intensidade deste campo magnético foi aproximadamente a mesma que a que rodeia o nosso planeta, disse a principal autora do estudo, Connie Wang, uma estudante de doutorado no California Institute of Technology. Para comparação, é cerca de 100.000 vezes mais fraca do que as criadas por aparelhos de ressonância magnética , observou Wang.

Os participantes foram orientados a relaxar e fechar os olhos enquanto os pesquisadores manipulavam o campo magnético ao redor deles. Durante o experimento, as máquinas de eletroencefalograma (EEG) mediram um tipo de onda cerebral chamada onda alfa. Sabe-se que ondas alfa diminuem em amplitude quando o cérebro capta um sinal, seja visão, som ... ou algo magnético.

O cérebro responde

Dos 34 participantes, scans cerebrais de quatro indivíduos mostraram fortes reações a uma mudança no campo magnético - https://www.livescience.com/64748-earth-magnetic-field-booms-like-drum.html : uma mudança do nordeste para o noroeste. Essa mudança seria a mesma que uma pessoa fora da câmara, deslocando a cabeça rapidamente da esquerda para a direita, exceto que a cabeça se move através do campo magnético estático em vez do campo que se move ao redor dele. [ Earth Quiz: Você realmente conhece o seu planeta?  - https://www.livescience.com/20530-earth-quiz-planet.html  ]

Nos quatro indivíduos, as ondas cerebrais alfa diminuíram em amplitude em até 60%. Mas eles responderam apenas quando o campo mudou de nordeste para noroeste - não na outra direção.

"Não esperávamos uma resposta assimétrica", disse Wang à Live Science. Embora não esteja claro por que isso aconteceu, os pesquisadores acham que pode ser algo único para os indivíduos, assim como algumas pessoas são destras - https://www.livescience.com/17009-left-handedness-ambidexterity.html e algumas canhotas.

Vários participantes também tiveram uma forte resposta a outro conjunto de experimentos que mudou a inclinação do campo, que é o que aconteceria se você viajasse entre os hemisférios norte e sul.

Para garantir que os resultados não fossem uma casualidade, os respondentes do estudo foram testados várias semanas depois - e os resultados se confirmaram. Stuart Gilder, professor de geofísica na Universidade Ludwig-Maximilian de Munique, que não fazia parte do novo estudo, disse que as descobertas repetidas tornaram o estudo convincente.

Gilder disse que não viu a descoberta de que a maioria das pessoas não pode sentir o campo magnético como uma contagem contra o estudo, porque a capacidade pode ser expressa de maneira diferente em cérebros diferentes - https://www.livescience.com/32935-whats-the-difference-between-the-right-brain-and-left-brain.html . "Algumas pessoas são realmente boas em arte e algumas pessoas são realmente boas em matemática", disse Gilder ao Live Science. Órgãos não "têm que se comportar ou reagir da mesma maneira".

Ainda assim, o estudo levanta algumas questões adicionais, observou ele. Por exemplo, como as pessoas perceberiam o campo se estivessem deitadas ou se o campo magnético estivesse se movendo mais devagar?

Navegação antiga

Não está claro por que alguns humanos parecem ser capazes de magnetorecepção, mas, em teoria, a habilidade poderia ajudar na orientação, ou ser um remanescente de uma habilidade que evoluiu cedo para ajudar criaturas - mesmo caçadores-coletores - https://www.livescience.com/60248-hunter-gatherer-microbes-seasonal-variation.html antigos - a navegar. "Muitos animais usam o campo magnético da Terra para navegação", disse Wang à Live Science. "Há um vasto leque de criaturas que têm essa sensação de que achamos que os humanos, pelo menos, têm alguns remanescentes desse sentido, mesmo que não o usemos tanto em nossas vidas diárias."

E muitas questões permanecem sobre a magnetorecepção em geral, como funciona. De fato, os cientistas descobriram como a magnetorecepção funciona em apenas um tipo de criatura: um tipo de bactéria chamada bactéria magnetotática. Esses micróbios migram ao longo das linhas de campo do campo magnético do nosso planeta usando partículas magnéticas chamadas magnetita (Fe3O4).

Sabe-se que essas partículas de magnetita existem no cérebro humano há décadas - e foram descobertas por Joseph Kirschvink, professor de geobiologia do Caltech, que é o autor sênior do novo estudo.

Além disso, um estudo publicado em agosto de 2018 na revista Scientific Reports - https://www.nature.com/articles/s41598-018-29766-z do grupo de Gilder descobriu que essas partículas magnéticas estavam espalhadas pelo cérebro humano. Sua presença generalizada no cérebro sugeriu que as partículas provavelmente serviam a algum tipo de propósito biológico - https://www.nature.com/articles/s41598-018-29766-z  , concluíram os autores desse estudo. 

Seu cérebro contém partículas magnéticas e os cientistas querem saber por quê.

https://www.livescience.com/63281-magnets-human-brain-mapped.html

Fonte: Live Science / Por Yasemin Saplakoglu, redator da equipe | 18 de março de 2019 13:00 ET

https://www.livescience.com/65018-human-brain-senses-magnetic-field.html

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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).

Membro da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

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