Caros Leitores,
Esta montagem gerada por computador mostra Netuno como seria de uma nave
espacial se aproximando de Triton, a maior lua de Netuno. O vento e a
sublimação da calota polar sul de Tritão são mostrados na parte inferior da
imagem de Tritão, um terreno criovulcânico no canto superior direito e o
enigmático "terreno de cantaloupe" no canto superior esquerdo. A
Voyager 2 voou por Triton e Netuno em 29 de agosto de 1989.
Crédito de imagem: NASA
A
minúscula lua de Netuno manchada por Hubble pode ter partido da lua maior
Os astrônomos chamam de "a lua que não deveria estar
lá".
Após vários anos de análise, uma equipe de cientistas planetários
usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA finalmente apresentou uma
explicação para uma misteriosa lua em torno de Netuno que eles descobriram com
o Hubble em 2013.
A minúscula lua, chamada Hippocamp, é estranhamente próxima de uma
lua Netuno muito maior chamada Proteus. Normalmente, uma lua como Proteus
deveria ter deixado de lado gravitacionalmente ou engolido a lua menor enquanto
limpava seu caminho orbital.
Então, por que a minúscula lua existe? O hipocampo é
provavelmente um pedaço da lua maior que resultou de uma colisão com um cometa
há bilhões de anos. A pequena lua, a apenas 20 quilômetros de extensão, é
1/1000 da massa de Proteus (que tem 260 quilômetros de diâmetro).
Este é o
conceito de um artista da minúscula lua Hippocamp que foi descoberta pelo
Telescópio Espacial Hubble em 2013. Apenas 20 milhas de diâmetro, pode ser um
fragmento quebrado de uma lua vizinha muito maior, Proteus, visto como um
crescente menor em o canto superior direito. Esta é a primeira evidência
de uma lua sendo um desdobramento de uma colisão de cometa com um corpo
parental muito maior.
Créditos:
NASA, ESA e J. Olmsted (STScI)
"A primeira coisa que percebemos foi que você não esperaria
encontrar uma lua tão pequena ao lado da maior lua interna de Netuno",
disse Mark Showalter, do Instituto SETI, em Mountain View,
Califórnia. "No passado distante, dada a migração lenta para fora da
lua maior, Proteus já foi onde o Hippocamp está agora."
Este cenário é apoiado por imagens da Voyager 2 de 1989 que
mostram uma grande cratera de impacto em Proteus, quase grande o suficiente
para ter quebrado a lua. "Em 1989, achamos que a cratera era o fim da
história", disse Showalter. "Com o Hubble, agora sabemos que um
pequeno pedaço de Proteus foi deixado para trás e vemos hoje como o
Hippocamp." As órbitas das duas luas estão agora a 7.500 milhas
(cerca de 12.070 quilômetros) de distância.
O sistema de satélites de Netuno tem uma história violenta e
torturada. Muitos bilhões de anos atrás, Netuno capturou a grande lua
Tritão do Cinturão de Kuiper, uma grande região de objetos gelados e rochosos
além da órbita de Netuno. A gravidade de Tritão teria destruído o sistema
de satélites original de Netuno. Tritão instalou-se numa órbita circular e
os destroços das luas netunianas despedaçadas foram novamente aglutinados numa
segunda geração de satélites naturais. No entanto, o bombardeio de cometas
continuou a rasgar as coisas, levando ao nascimento do Hippocamp, que pode ser
considerado um satélite de terceira geração.
"Com base nas estimativas das populações de cometas, sabemos
que outras luas do sistema solar externo foram atingidas por cometas, destruídas
e recriadas várias vezes", observou Jack Lissauer, do Centro de Pesquisa
Ames da NASA, no Vale do Silício, Califórnia, um co-autor. na nova
pesquisa. "Este par de satélites fornece uma ilustração dramática de
que as luas são às vezes separadas pelos cometas."
O hipocampo é um meio-peixe meio-cavalo da mitologia grega. O
nome científico para o cavalo-marinho é Hippocampus, também o nome de uma parte
importante do cérebro humano. As regras da União Astronômica Internacional
exigem que as luas de Netuno recebam o nome da mitologia grega e romana do
mundo submarino.
A equipe de astrônomos neste estudo consiste em M. Showalter
(Instituto SETI, Mountain View, Califórnia), I. de Pater (Universidade da
Califórnia, Berkeley, Califórnia), J. Lissauer (Centro de Pesquisas Ames da
NASA, Vale do Silício, Califórnia). e R. French (Instituto SETI, Mountain View,
Califórnia).
O artigo será publicado na edição de 21 de fevereiro da revista
científica Nature.
O Telescópio Espacial Hubble é um projeto de cooperação internacional
entre a NASA e a ESA (Agência Espacial Européia). O Centro de Voos
Espaciais Goddard, da NASA, em Greenbelt, Maryland, administra o
telescópio. O Instituto de Ciência do Telescópio Espacial (STScI) em
Baltimore, Maryland, conduz operações científicas do Hubble. O STScI é
operado pela NASA pela Associação de Universidades de Pesquisa em Astronomia,
em Washington, DC
Instituto
de Ciência do Telescópio Espacial Ray Villard , Baltimore,
Maryland
410-338-4514 villard@stsci.edu
Mark Showalter
Instituto SETI, Mountain View, Califórnia
Jack
Lissauer
NASA
Ames Research Center, Vale do Silício, Califórnia
Fonte: NASA
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral
(Economista, Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant
Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
Fonte:
NASA
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Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s
Radiant Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
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