Caros Leitores;
Nos
limites do nosso Sistema Solar, uma batalha feroz se espalha entre o vento
solar e os raios interestelares. A sonda Voyager 2 da NASA já passou pelas
linhas de frente.
Fechado
em uma "bolha" de vento solar chamada heliosfera, nosso Sistema Solar
é relativamente seguro contra a devastação dos raios cósmicos que voam pelo
espaço interestelar.
O vento solar não é exatamente nosso amigo.
A
inundação de partículas elétricas e quentes jorrando constantemente do
sol banha todo o sistema solar em radiação, fritando os
satélites ocasionais e tornando a vida impossível em qualquer planeta não
protegido pela atmosfera. Tanto no sentido literal como no figurativo, o
vento solar sopra - mas, como sugerem novas observações da borda do nosso
Sistema Solar, ele também protege tudo o que toca das forças ainda mais
prejudiciais do espaço interestelar.
À
medida que o vento solar flui para bilhões de quilômetros em todas as direções,
ele cria uma bolha de energia que circunda todo o
sistema solar . Nos limites desta bolha, onde o
vento solar finalmente colide com poderosos raios cósmicos irradiando pelo
espaço interestelar, há uma parede quente e espessa de plasma chamada
heliopausa. Essa fronteira cósmica fica cerca de 120 vezes mais distante
do Sol do que a Terra, onde ajuda a desviar e diluir a poderosa radiação
liberada por estrelas distantes e explosões celestes.
Agora, em uma série de
estudos publicados em 4 de novembro na revista Nature Astronomy ,
os astrônomos analisaram diretamente essa fronteira cósmica pela primeira vez
usando dados coletados pela sonda Voyager 2 da NASA, que passou pela heliopausa
e entrou no espaço interestelar há um ano.
Enquanto
o Voyager 2 foi capaz de navegar sem problemas pela heliopausa em cerca de um
dia, os pesquisadores descobriram que a barreira do plasma era
significativamente mais quente e mais espessa do que os estudos anteriores estimados,
formando efetivamente um escudo físico entre o sistema solar e o espaço
interestelar. De acordo com o co-autor do estudo, Edward Stone, astrônomo
do Instituto de Tecnologia da Califórnia que trabalha no programa Voyager desde
o lançamento em 1977, esse escudo impede que cerca de 70% da radiação cósmica
entre no nosso Sistema Solar.
"A
heliopausa é a superfície de contato onde dois ventos [colidem] - o vento do
sol e o vento do espaço, que vem da supernova que
explodiu milhões de anos atrás", disse Stone em entrevista coletiva sobre
os novos estudos da Voyager. "Apenas cerca de 30% do que está fora da
bolha pode entrar".
Esta
ilustração mostra as Voyager 1 e 2 passando pela heliopausa e deixando nosso Sistema Solar - os primeiros viajantes espaciais interestelares feitos pelo
homem. (Crédito da imagem: NASA /
JPL-Caltech)Robôs interestelares telefonam para casa
Em
novembro de 2018, o satélite Voyager 2 (V2)
da NASA passou pela heliopausa, tornando-se o segundo objeto artificial da
história a deixar nosso Sistema Solar. (A gêmea do satélite, Voyager 1,
tornou-se a primeira em agosto de 2012 - no entanto, a Voyager 1 não conseguiu
analisar a borda adequadamente devido a um mau funcionamento do sensor.)
De acordo com dados de
radiação coletados por V2 em sua jornada interestelar, as temperaturas na
heliopausa atingiram 31.000 graus Celsius - aproximadamente o dobro da
temperatura que os modelos astronômicos anteriores previram, sugerindo um
choque muito mais violento entre o vento solar e o raios cósmicos do que os
cientistas já previram.
Enquanto a parede quente e
espessa de plasma da heliopausa protege nosso Sistema Solar da maioria dos
raios nocivos que se lançam pelo espaço, os pesquisadores também descobriram
que os limites da heliopausa não são tão uniformes quanto o previsto. Afinal,
a borda da heliopausa não é uma "bolha" perfeita, mas contém
orifícios porosos que permitem que a radiação interestelar vaze em certos
pontos.
Os dados da Voyager 2 detectaram
dois desses buracos no nosso lado da heliopausa, onde os níveis de radiação
aumentaram muito mais do que os níveis normais de fundo antes de cair
novamente. Eventualmente, quando os níveis de radiação cósmica dispararam
e permaneceram assim, ficou claro que a Voyager 2 havia entrado em uma nova
região do espaço, além do domínio do nosso sol.
A bainha de vento quente e
carregado que protege nosso Sistema Solar pode não ser perfeita (e ainda pode
não ser nossa amiga), mas, como a Voyager 2 confirmou, é parte do que separa
nossa aconchegante casa cósmica da feroz natureza selvagem do espaço. Por
isso, talvez, devêssemos agradecer.
Fonte: Space.com / Por Brandon Specktor / 25-11-2019
Obrigado pela sua
visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro
da Society for Science andthePublic (SSP) e assinante de conteúdoscientíficos
da NASA (NationalAeronauticsand Space Administration) e ESA (European Space
Agency).
Participa do projeto S`CoolGroundObservation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES
(CloudsandEarth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se
membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do
projeto The GlobeProgram / NASA GlobeCloud, um Programa de Ciência e Educação
Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este
projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado
pela NationalOceanicandAtmosphericAdministration (NOAA) e U.S DepartmentofState.
e-mail:
heliocabral@coseno.com.br
Nenhum comentário:
Postar um comentário