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Um radiotelescópio no interior da Austrália Ocidental capturou uma nova e espetacular vista do centro da galáxia em que vivemos, a Via Láctea.
A imagem do telescópio Murchison Widefield Array (MWA) mostra como seria nossa galáxia se os olhos humanos pudessem ver ondas de rádio.
Esta imagem mostra uma nova visão da Via Láctea a partir do Murchison Widefield Array, com as frequências mais baixas em vermelho, frequências médias em verde e as frequências mais altas em azul. Filamentos dourados enormes indicam enormes campos magnéticos, restos de supernovas são visíveis como pequenas bolhas esféricas e regiões de formação estelar maciça aparecem em azul. O buraco negro supermassivo no centro de nossa galáxia está escondido na região branca brilhante no centro. Crédito: Dra. Natasha Hurley-Walker (ICRAR / Curtin) e a equipe GLEAM
A astrofísica Dra. Natasha Hurley-Walker, do nó da Universidade Curtin do Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR), criou as imagens usando o Pawsey Supercomputing Centre em Perth.
"Essa nova visão captura emissões de rádio de baixa frequência da nossa galáxia, olhando tanto em detalhes quanto em estruturas maiores", disse ela.
"Nossas imagens estão olhando diretamente para o meio da Via Láctea, em direção a uma região que os astrônomos chamam de Centro Galáctico."
Os dados da pesquisa vêm da pesquisa GaLactic e Extragalactic All-sky MWA, ou 'GLEAM', para abreviar.
A pesquisa tem uma resolução de dois minutos de arco (aproximadamente o mesmo que o olho humano) e mapeia o céu usando ondas de rádio em frequências entre 72 e 231 MHz (o rádio FM está próximo de 100 MHz).
"É o poder dessa ampla faixa de frequências que nos permite separar diferentes objetos sobrepostos enquanto olhamos para a complexidade do Centro Galáctico", disse Hurley-Walker.
“Essencialmente, objetos diferentes têm 'cores de rádio' diferentes, para que possamos usá-los para descobrir que tipo de física está em jogo.”
Usando as imagens, a Dra. Hurley-Walker e seus colegas descobriram os restos de 27 estrelas massivas que explodiram em supernovas no final de suas vidas.
Estes são os 27 remanescentes de supernovas recém-descobertos - os restos de estrelas que terminaram suas vidas em enormes explosões estelares milhares a centenas de milhares de anos atrás. As imagens de rádio traçam as bordas das explosões à medida que continuam sua expansão contínua no espaço interestelar. Alguns são enormes, maiores que a lua cheia, e outros são pequenos e difíceis de detectar na complexidade da Via Láctea. Crédito: Dra. Natasha Hurley-Walker (ICRAR / Curtin) e a equipe GLEAM.
Essas estrelas teriam sido oito ou mais vezes mais massivas que o nosso Sol antes de sua dramática destruição, milhares de anos atrás.
Os remanescentes de supernova mais novos e mais próximos, ou aqueles em ambientes muito densos, são fáceis de detectar e 295 já são conhecidos.
Ao contrário de outros instrumentos, o MWA pode encontrar aqueles que são mais antigos, mais distantes ou em ambientes muito vazios.
Hurley-Walker disse que um dos remanescentes de supernovas recém-descobertos está em uma região tão vazia do espaço, longe do plano de nossa galáxia e, apesar de ser bastante jovem, também é muito fraca.
"São os restos de uma estrela que morreu há menos de 9.000 anos atrás, o que significa que a explosão poderia ter sido visível para os povos indígenas em toda a Austrália naquela época", disse ela.
Essa imagem 28 captura o arco da Via Láctea sobre o farol de Guilderton, na Austrália Ocidental, e as grandes e pequenas nuvens de Magalhães. A localização de uma supernova que teria explodido 9.000 anos atrás e ficaria visível no céu noturno é mostrada na imagem. Crédito: Paean Ng / Astrordinary Imaging.
Um especialista em astronomia cultural, o professor associado Duane Hamacher, da Universidade de Melbourne, disse que algumas tradições aborígines descrevem novas estrelas brilhantes aparecendo no céu, mas não conhecemos nenhuma tradição definitiva que descreva esse evento em particular.
“No entanto, agora que sabemos quando e onde essa supernova apareceu no céu, podemos colaborar com os anciãos indígenas para ver se alguma de suas tradições descreve esse evento cósmico. Se houver, seria extremamente emocionante ”, afirmou.
Este é um fotomosaico de 104 quadros que captura a Via Láctea diretamente no alto, tirada no deserto de Pinnacles, na Austrália Ocidental. Um local turístico popular de dia e incrível observação de estrelas à noite. A localização de uma supernova que teria explodido 9.000 anos atrás é mostrada na imagem. Crédito: Paean Ng / Astrordinary Imaging.
Hurley-Walker disse que dois dos remanescentes de supernovas descobertos são "órfãos" bastante incomuns, encontrados em uma região do céu onde não há estrelas maciças, o que significa que pesquisas futuras em outras regiões podem ter mais sucesso do que os astrônomos esperavam.
Outros remanescentes de supernovas descobertos na pesquisa são muito antigos, disse ela.
"Isso é realmente emocionante para nós, porque é difícil encontrar remanescentes de supernova nesta fase da vida - eles nos permitem olhar mais para o passado na Via Láctea."
O telescópio MWA é um precursor do maior radiotelescópio do mundo, o Square Kilometer Array, que deve ser construído na Austrália e na África do Sul a partir de 2021.
"O MWA é perfeito para encontrar esses objetos, mas é limitado em sua sensibilidade e resolução", disse Hurley-Walker.
“A parte de baixa frequência do SKA, que será construída no mesmo local que o MWA, será milhares de vezes mais sensível e terá uma resolução muito melhor; portanto, deve encontrar os milhares de remanescentes de supernovas formados nos últimos 100.000 anos. , mesmo do outro lado da Via Láctea. "
As novas imagens do Galactic Center podem ser visualizadas através de um navegador da Web usando o aplicativo GLEAMoscope ou através de um dispositivo Android usando o aplicativo GLEAM.
CONTATOS:
Dra. Natasha Hurley-Walker - ICRAR / Universidade Curtin
Telefone: +61 8 9266 9178 E: Natasha.Hurley-Walker@curtin.edu.au
Pete Wheeler - contato com a mídia, ICRAR
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Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for Science and the Public
(SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and
Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do
projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se
membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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