Pesquisa Científica: Netuno e Triton

quinta-feira, 21 de março de 2019

Netuno e Triton

Caros Leitores,

Esta montagem gerada por computador mostra Netuno como seria de uma nave espacial se aproximando de Triton, a maior lua de Netuno. O vento e a sublimação da calota polar sul de Tritão são mostrados na parte inferior da imagem de Tritão, um terreno criovulcânico no canto superior direito e o enigmático "terreno de cantaloupe" no canto superior esquerdo. A Voyager 2 voou por Triton e Netuno em 29 de agosto de 1989.

Crédito de imagem: NASA

A minúscula lua de Netuno manchada por Hubble pode ter partido da lua maior

Os astrônomos chamam de "a lua que não deveria estar lá".

Após vários anos de análise, uma equipe de cientistas planetários usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA finalmente apresentou uma explicação para uma misteriosa lua em torno de Netuno que eles descobriram com o Hubble em 2013.

A minúscula lua, chamada Hippocamp, é estranhamente próxima de uma lua Netuno muito maior chamada Proteus. Normalmente, uma lua como Proteus deveria ter deixado de lado gravitacionalmente ou engolido a lua menor enquanto limpava seu caminho orbital.

Então, por que a minúscula lua existe? O hipocampo é provavelmente um pedaço da lua maior que resultou de uma colisão com um cometa há bilhões de anos. A pequena lua, a apenas 20 quilômetros de extensão, é 1/1000 da massa de Proteus (que tem 260 quilômetros de diâmetro).

Este é o conceito de um artista da minúscula lua Hippocamp que foi descoberta pelo Telescópio Espacial Hubble em 2013. Apenas 20 milhas de diâmetro, pode ser um fragmento quebrado de uma lua vizinha muito maior, Proteus, visto como um crescente menor em o canto superior direito. Esta é a primeira evidência de uma lua sendo um desdobramento de uma colisão de cometa com um corpo parental muito maior.

Créditos: NASA, ESA e J. Olmsted (STScI)

"A primeira coisa que percebemos foi que você não esperaria encontrar uma lua tão pequena ao lado da maior lua interna de Netuno", disse Mark Showalter, do Instituto SETI, em Mountain View, Califórnia. "No passado distante, dada a migração lenta para fora da lua maior, Proteus já foi onde o Hippocamp está agora."

Este cenário é apoiado por imagens da Voyager 2 de 1989 que mostram uma grande cratera de impacto em Proteus, quase grande o suficiente para ter quebrado a lua. "Em 1989, achamos que a cratera era o fim da história", disse Showalter. "Com o Hubble, agora sabemos que um pequeno pedaço de Proteus foi deixado para trás e vemos hoje como o Hippocamp." As órbitas das duas luas estão agora a 7.500 milhas (cerca de 12.070 quilômetros) de distância.

O sistema de satélites de Netuno tem uma história violenta e torturada. Muitos bilhões de anos atrás, Netuno capturou a grande lua Tritão do Cinturão de Kuiper, uma grande região de objetos gelados e rochosos além da órbita de Netuno. A gravidade de Tritão teria destruído o sistema de satélites original de Netuno. Tritão instalou-se numa órbita circular e os destroços das luas netunianas despedaçadas foram novamente aglutinados numa segunda geração de satélites naturais. No entanto, o bombardeio de cometas continuou a rasgar as coisas, levando ao nascimento do Hippocamp, que pode ser considerado um satélite de terceira geração.

"Com base nas estimativas das populações de cometas, sabemos que outras luas do sistema solar externo foram atingidas por cometas, destruídas e recriadas várias vezes", observou Jack Lissauer, do Centro de Pesquisa Ames da NASA, no Vale do Silício, Califórnia, um co-autor. na nova pesquisa. "Este par de satélites fornece uma ilustração dramática de que as luas são às vezes separadas pelos cometas."

O hipocampo é um meio-peixe meio-cavalo da mitologia grega. O nome científico para o cavalo-marinho é Hippocampus, também o nome de uma parte importante do cérebro humano. As regras da União Astronômica Internacional exigem que as luas de Netuno recebam o nome da mitologia grega e romana do mundo submarino.

A equipe de astrônomos neste estudo consiste em M. Showalter (Instituto SETI, Mountain View, Califórnia), I. de Pater (Universidade da Califórnia, Berkeley, Califórnia), J. Lissauer (Centro de Pesquisas Ames da NASA, Vale do Silício, Califórnia). e R. French (Instituto SETI, Mountain View, Califórnia).

O artigo será publicado na edição de 21 de fevereiro da revista científica Nature.

O Telescópio Espacial Hubble é um projeto de cooperação internacional entre a NASA e a ESA (Agência Espacial Européia). O Centro de Voos Espaciais Goddard, da NASA, em Greenbelt, Maryland, administra o telescópio. O Instituto de Ciência do Telescópio Espacial (STScI) em Baltimore, Maryland, conduz operações científicas do Hubble. O STScI é operado pela NASA pela Associação de Universidades de Pesquisa em Astronomia, em Washington, DC

Instituto de Ciência do Telescópio Espacial Ray Villard , Baltimore,

Maryland

410-338-4514 villard@stsci.edu

Mark Showalter

Instituto SETI, Mountain View, Califórnia

mshowalter@seti.org

Jack Lissauer

NASA Ames Research Center, Vale do Silício, Califórnia

jack.lissauer@nasa.gov

Fonte: NASA

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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).

Membro da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

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