Primeira Evidência do Sistema de Águas Subterrâneas em todo o Planeta Marte

Caros Leitores,

A Mars Express revelou a primeira evidência geológica de um sistema de antigos lagos interconectados que antes ficavam abaixo da superfície do Planeta Vermelho, cinco dos quais podem conter minerais cruciais para a vida.

Marte parece ser um mundo árido, mas sua superfície mostra sinais convincentes de que grandes quantidades de água já existiram em todo o planeta. Vemos recursos que precisariam de água para formar - canais e vales de fluxo de ramificação , por exemplo - e, no ano passado, a  Mars Express detectou um reservatório de água líquida sob o polo sul do planeta.

Um novo estudo agora revela a extensão da água subterrânea no antigo Marte, que anteriormente era apenas prevista pelos modelos.

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"O início de Marte era um mundo aquático, mas como o clima do planeta mudou, a água recuou abaixo da superfície para formar poços e 'águas subterrâneas', diz o principal autor Francesco Salese, da Universidade de Utrecht, na Holanda.

"Nós rastreamos essa água em nosso estudo, já que sua escala e papel são uma questão de debate, e encontramos a primeira evidência geológica de um sistema de águas subterrâneas em Marte."

Salese e seus colegas exploraram 24 crateras profundas e fechadas no hemisfério norte de Marte, com pisos a cerca de 4.000 m abaixo do nível do mar (nível que, dada a falta de mares do planeta, é arbitrariamente definido em Marte baseado em elevação e atmosfera. (pressão).

Eles encontraram características no chão dessas crateras que só poderiam ter se formado na presença de água. Muitas crateras contêm múltiplas características, todas a profundidades de 4000 a 4500 m - indicando que essas crateras já continham poças e fluxos de água que mudaram e recuaram ao longo do tempo.

Evolução de bacias cheias de água ao longo do tempo

As características incluem canais gravados em paredes de crateras, vales esculpidos pela água subterrânea, deltas curvos e escuros que se formaram à medida que os níveis de água subiram e desceram, terraços com crateras formadas por água parada e depósitos de sedimentos em formato de leque associados a fluidos agua.

O nível da água está alinhado com as linhas de costa propostas de um oceano marciano supostamente existente em Marte entre três e quatro bilhões de anos atrás.

“Acreditamos que esse oceano pode estar ligado a um sistema de lagos subterrâneos que se espalham por todo o planeta”, acrescenta o co-autor Gian Gabriele Ori, diretor da Escola Internacional de Pesquisa de Ciências Planetárias da Università D'Annunzio, Itália.

“Esses lagos existiriam há cerca de 3,5 bilhões de anos, e podem ter sido contemporâneos de um oceano marciano”.

Mars Express

A história da água em Marte é complexa, e está intrinsecamente ligada a entender se a vida, alguma vez surgiu ou não - e, em caso afirmativo, onde, quando e como o fez.

A equipe também detectou sinais de minerais em cinco das crateras que estão ligadas ao surgimento da vida na Terra: várias argilas, carbonatos e silicatos. A descoberta acrescenta peso à ideia de que essas bacias em Marte podem ter tido os ingredientes para a vida. Além disso, eles eram as únicas bacias profundas o suficiente para cruzar com a parte saturada de água da crosta de Marte por longos períodos de tempo, com evidências talvez ainda enterradas nos sedimentos hoje.

Explorar locais como esses pode, portanto, revelar as condições adequadas para vidas passadas e, portanto, são altamente relevantes para missões astrobiológicas como a ExoMars - um esforço conjunto da ESA e da Roscosmos. Enquanto o ExoMars Trace Gas Orbiter já está estudando Marte de cima, a próxima missão será lançada no próximo ano. Ele é composto por um rover - recentemente batizado com o nome de Rosalind Franklin - e uma plataforma de ciência de superfície, e irá mirar e explorar sítios marcianos considerados essenciais para a busca de sinais de vida em Marte.

“Descobertas como essa são extremamente importantes; eles nos ajudam a identificar as regiões de Marte que são mais promissoras para encontrar sinais de vidas passadas ”, diz Dmitri Titov, cientista do projeto Mars Express da ESA.

“É especialmente emocionante que uma missão que tenha sido tão frutífera no Planeta Vermelho, a Mars Express, seja agora fundamental para ajudar futuras missões como a ExoMars a explorar o planeta de uma maneira diferente. É um ótimo exemplo de missões trabalhando juntas com grande sucesso. ”

Notas para os editores

"Evidência geológica do sistema de águas subterrâneas em todo o planeta em Marte" por Salese, F., Pondrelli, M., Neeseman, A., Schmidt, G. e Ori, GG é publicado no Journal of Geophysical Research - Planets. doi: 10.1029 / 2018JE005802 .

A Mars Express foi lançada em 2 de junho de 2003 e chegou a 15 anos no espaço no ano passado. Este estudo utilizou observações da Câmara Estéreo de Alta Resolução (HRSC) no Mars Express da ESA, do Experimento Científico de Imagens de Alta Resolução da NASA (HiRISE) e da Câmara de Contexto a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA. Um modelo de terreno digital foi usado com base nos dados do HRSC e da Mars Orbiter Laser Altimeter da NASA.

Para mais informações, por favor contate:

Francesco Salese 

Universidade de Utrecht, Holanda e Escola Internacional de Pesquisa de Ciências Planetárias, Università D'Annunzio, Itália 

Email: f.salese@uu.nl

Gian Gabriele Ori 

Escola de Pesquisa Internacional de Ciências Planetárias, Università D'Annunzio, Itália 

Email: ggori@irsps.unich.it

Dmitri Titov 

ESA Cientista do projeto Mars Express 

Email: dmitri.titov@esa.int

Markus Bauer 

Oficial de Comunicação do Programa Científico da ESA 

Tel: +31 71 565 6799 

Mob: +31 61 594 3 954 

Email: markus.bauer@esa.int

Fonte: Agência Espacial Eurpeia (ESA, na sigla em inglês) / 28/02/2019

http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Mars_Express/First_evidence_of_planet-wide_groundwater_system_on_Mars 

Obrigado pela sua visita e volte sempre!

                      

HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).

Membro da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

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