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(Ilustração) O Experimento de Operações e Navegação Tecnológica do Sistema de Posicionamento Autônomo Cislunar da NASA, ou CAPSTONE, finalizou sua órbita na Lua e agora está na fase operacional de sua missão.
Créditos: NASA/Daniel Rutter
A espaçonave CAPSTONE da NASA concluiu as manobras finais para colocá-la em sua órbita-alvo ao redor da Lua, refinando seu caminho na órbita para a qual chegou na semana passada.
A espaçonave agora está na fase operacional de sua missão de busca de caminhos, durante a qual testará uma chave de órbita para futuras missões Artemis e demonstrará novas tecnologias para espaçonaves operando perto da Lua.
“A parceria da NASA com o Advanced Space no CAPSTONE está permitindo que a NASA obtenha recursos adicionais críticos a um custo menor”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. “O CAPSTONE faz parte de nossa nova era de exploração humana na Lua, testando a órbita única planejada para a estação espacial lunar Gateway”.
CAPSTONE – abreviação de Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment – é uma demonstração de tecnologia, projetada para provar a confiabilidade de novos recursos para que possam ser usados em missões futuras. CAPSTONE é a primeira espaçonave a voar em uma órbita de halo quase retilínea (NRHO) e o primeiro CubeSat a operar na Lua. Esta órbita é a mesma planejada para Gateway, uma próxima estação espacial em órbita da Lua que apoiará as missões Artemis da NASA . A CAPSTONE coletará dados nesta órbita por pelo menos seis meses para apoiar o planejamento operacional da Gateway.
“Missões como o CAPSTONE nos permitem reduzir o risco para espaçonaves futuras, dando-nos a chance de testar nossa compreensão e demonstrar tecnologias que pretendemos usar no futuro”, disse Jim Reuter, administrador associado do Diretório de Missões de Tecnologia Espacial da NASA. "A parceria com empresas americanas inovadoras, incluindo várias pequenas empresas, na CAPSTONE nos deu a chance de abrir novos caminhos, mesclando interesses comerciais com os objetivos da NASA".
CAPSTONE fez uma viagem de quatro meses do lançamento à órbita – superando desafios relacionados a comunicações e propulsão ao longo do caminho – e realizou uma manobra inicial de inserção em órbita em 13 de novembro. Nos dias seguintes, a equipe de operações da missão CAPSTONE, liderada pela Advanced Space de Westminster, Colorado, analisou os dados da espaçonave para confirmar que ela estava na órbita esperada e realizou duas manobras de limpeza para refinar sua trajetória.
Além de estudar esta órbita única, a missão da CAPSTONE também inclui duas demonstrações de tecnologia que podem ser usadas por futuras espaçonaves. O Sistema de Posicionamento Autônomo Cislunar, ou CAPS, é um software de navegação desenvolvido pela Advanced Space que permitiria que espaçonaves operando perto da Lua determinassem sua posição no espaço sem depender exclusivamente do rastreamento da Terra. A CAPSTONE demonstrará esta tecnologia comunicando-se diretamente com o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA, que está em órbita ao redor da Lua desde 2009. A CAPSTONE também demonstrará o alcance unidirecional usando um relógio atômico em escala de chip, que pode permitir que a espaçonave determine sua posição em espaço sem a necessidade de um downlink dedicado para estações terrestres.
"Temos trabalhado até este ponto desde que iniciamos a empresa, há mais de 11 anos. Entrar nesta órbita na Lua valida tanto trabalho árduo e coragem da equipe combinada de operações da missão CAPSTONE", disse Bradley Cheetham, investigador principal da CAPSTONE e diretor executivo da Advanced Space. “As capacidades que demonstramos e as tecnologias ainda a serem amadurecidas apoiarão futuras missões nas próximas décadas”.
O CAPSTONE foi lançado em 28 de junho de 2022, a bordo de um foguete Rocket Lab Electron de Mahia, Nova Zelândia. Após o lançamento, um estágio superior do Photon elevou a órbita do CAPSTONE e injetou a espaçonave em sua transferência lunar balística, uma trajetória longa, mas com baixo consumo de combustível, que levou a espaçonave à Lua ao longo de mais de quatro meses.
A CAPSTONE é de propriedade comercial e operada pela Advanced Space. Representa uma colaboração inovadora entre a NASA e a indústria para fornecer resultados rápidos e feedback para informar futuras missões científicas e de exploração. A espaçonave foi projetada e construída pela Terran Orbital. As operações são realizadas em conjunto pelas equipes da Advanced Space e da Terran Orbital. A missão também é apoiada pela Stellar Exploration, Space Dynamics Laboratory, Orion Space Solutions, Tethers Unlimited, Inc. e Morehead State University.
O programa Small Spacecraft Technology da NASA dentro do Space Technology Mission Directorate (STMD) da agência financia a missão de demonstração. O programa é baseado no Ames Research Center da NASA, no Vale do Silício, na Califórnia. O desenvolvimento da tecnologia de navegação da CAPSTONE é apoiado pelo programa Small Business Innovation Research e Small Business Technology Transfer (SBIR/STTR) da NASA, também dentro do STMD. A Divisão de Desenvolvimento de Campanha Artemis dentro da Diretoria de Missão de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA financiou o lançamento e apóia as operações da missão.
Saiba mais sobre o CAPSTONE em: https://www.nasa.gov/capstone
Sede de Sarah Frazier, Washington
Fonte: NASA / Editora: Roxana Bardan / publicada 21-11-2022
https://www.nasa.gov/press-release/capstone-forges-new-path-for-nasa-s-future-artemis-moon-missions
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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.
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