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Espécies como peixes-rabo-de-rato podem ser encontradas em águas profundas
Uma descoberta nas profundezas escuras do Oceano Pacífico está desafiando o consenso científico sobre como o oxigênio é produzido e até mesmo questionou como a vida na Terra começou.
Organismos fotossintéticos, como plantas e algas, usam energia da luz solar para criar o oxigênio do planeta, mas novas evidências, publicadas hoje [segunda-feira] na Nature Geoscience , mostraram como o oxigênio também é produzido na escuridão total no fundo do mar, 4.000 metros abaixo da superfície do oceano, onde nenhuma luz pode penetrar.
Uma equipe liderada pelo Prof. Andrew Sweetman da Associação Escocesa de Ciências Marinhas (SAMS) em Oban, parceira da UHI, fez a descoberta do "oxigênio escuro" durante trabalho de campo em um navio no Oceano Pacífico.
O Prof. Sweetman disse: “Para que a vida aeróbica começasse no planeta, tinha que haver oxigênio e nossa compreensão tem sido que o suprimento de oxigênio da Terra começou com organismos fotossintéticos. Mas agora sabemos que há oxigênio produzido no fundo do mar, onde não há luz. Acho que, portanto, precisamos revisitar questões como: onde a vida aeróbica poderia ter começado?”
A descoberta foi feita durante a amostragem do leito marinho da Zona Clarion-Clipperton para avaliar os possíveis impactos da mineração em alto mar. Esse processo extrairia nódulos polimetálicos que contêm metais como manganês, níquel e cobalto, que são necessários para produzir baterias de íons de lítio para veículos elétricos e celulares.
Nos experimentos, o Prof. Sweetman e colegas descobriram que os nódulos carregavam uma carga elétrica muito alta, o que poderia levar à divisão da água do mar em hidrogênio e oxigênio em um processo chamado eletrólise da água do mar. Apenas uma voltagem de 1,5 V é necessária para que a eletrólise da água do mar ocorra — a mesma voltagem de uma bateria AA típica. A equipe analisou vários nódulos e registrou leituras de até 0,95 volts nas superfícies de alguns, o que significa que voltagens significativas podem ocorrer quando os nódulos são agrupados.
O Prof. Sweetman agora diz que mais investigações sobre a produção de "oxigênio escuro" são necessárias durante as investigações de base da extração de minerais em águas profundas, bem como uma avaliação de como o abafamento de sedimentos durante a mineração pode alterar o processo.
Ele disse: “Por meio dessa descoberta, geramos muitas perguntas sem resposta e acho que temos muito o que pensar em termos de como mineramos esses nódulos, que são efetivamente baterias em uma rocha.
"Quando obtivemos esses dados pela primeira vez, achamos que os sensores estavam com defeito, porque todos os estudos já feitos no fundo do mar só viram oxigênio sendo consumido em vez de produzido. Nós voltávamos para casa e recalibrávamos os sensores, mas ao longo de 10 anos, essas leituras estranhas de oxigênio continuaram aparecendo.
“Decidimos usar um método de backup que funcionasse de forma diferente dos sensores optodos que estávamos usando e, quando ambos os métodos retornaram com o mesmo resultado, soubemos que estávamos em algo inovador e inimaginável.”
O Prof. Sweetman já esteve envolvido na identificação de áreas marinhas protegidas ao redor da Zona Clarion Clipperton, avaliando a biodiversidade em certas áreas onde a potencial mineração em alto mar deve ser evitada.
No entanto, ele diz que essa avaliação pode precisar ser revisada, pois essa nova evidência de produção de oxigênio não foi considerada nas descobertas.
O diretor do SAMS, Prof. Nicholas Owens, disse: “Na minha opinião, esta é uma das descobertas mais empolgantes na ciência oceânica dos últimos tempos.
“A descoberta da produção de oxigênio por um processo não fotossintético exige que repensemos como a evolução da vida complexa no planeta pode ter se originado. A visão convencional é que o oxigênio foi produzido pela primeira vez há cerca de três bilhões de anos por micróbios antigos chamados cianobactérias e houve um desenvolvimento gradual de vida complexa depois disso.
“O potencial de que havia uma fonte alternativa exige que repensemos radicalmente.”
Fonte: SAMS / Publicação /07/2024
https://www.sams.ac.uk/news/
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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas” e "Conhecendo a Energia produzida no Sol".
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.
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