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O Extremely Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (ELT do ESO), em construção no deserto chileno do Atacama, está um passo mais perto da conclusão. A empresa alemã SCHOTT entregou com sucesso o blank para o último dos 949 segmentos encomendados para o espelho primário do telescópio (M1). Com um diâmetro de mais de 39 metros, o M1 será de longe o maior espelho já feito para um telescópio.
Grande demais para ser feito de uma única peça de vidro, o M1 consistirá de 798 segmentos hexagonais, cada um com cerca de cinco centímetros de espessura e 1,5 metros de largura, trabalhando juntos para coletar dezenas de milhões de vezes mais luz do que o olho humano. Outros 133 segmentos foram produzidos para facilitar a manutenção e o recobrimento dos segmentos quando o telescópio estiver operacional. O ESO também adquiriu 18 segmentos sobressalentes, elevando o número total para 949.
Os blanks M1, peças moldadas de material que são posteriormente polidas para se tornarem os segmentos de espelho, são feitos de ZERODUR® , um material vitrocerâmico de baixa expansão desenvolvido pela SCHOTT e otimizado para as faixas de temperatura extremas no local do ELT no Deserto do Atacama. Esta empresa também fabricou os blanks de três outros espelhos ELT — M2, M3 e M4 — em suas instalações em Mainz, Alemanha.
“ O que a ESO encomendou da SCHOTT é mais do que apenas ZERODUR® ”, diz Marc Cayrel, Chefe de Optomecânica ELT na ESO. “ Em estreita colaboração com a ESO, a SCHOTT ajustou cada etapa da produção, adaptando o produto para atender e, muitas vezes, exceder os requisitos muito exigentes da ELT. A excelente qualidade dos blanks foi mantida durante toda a produção em massa de mais de 230 toneladas deste material de superdesempenho. A ESO é, portanto, muito grata pelo profissionalismo das equipes qualificadas da SCHOTT, nossa parceira de confiança .”
Thomas Werner, ELT Project Lead na SCHOTT, diz: “ Toda a nossa equipe está entusiasmada em concluir o que foi o maior pedido único de ZERODUR® na história da nossa empresa. Para este projeto, concluímos com sucesso a produção em série de centenas de substratos de espelho ZERODUR®, quando normalmente temos uma operação de peça única. Foi uma honra para todos nós desempenhar um papel na formação do futuro da astronomia .”
Uma vez fundidos , todos os segmentos seguem uma jornada internacional de várias etapas . Após uma sequência lenta de resfriamento e tratamento térmico, a superfície de cada blank é moldada por retificação de ultraprecisão na SCHOTT. Os blanks são então transportados para a empresa francesa Safran Reosc, onde cada um deles é cortado em um formato hexagonal e polido com uma precisão de 10 nanômetros em toda a superfície óptica — o que significa que as irregularidades da superfície do espelho serão menores que um milésimo da largura de um fio de cabelo humano. Também envolvidos no trabalho feito nas montagens do segmento M1 estão: a empresa holandesa VDL ETG Projects BV, que está produzindo os suportes do segmento; o consórcio franco-alemão FAMES, que desenvolveu e está finalizando a fabricação dos 4500 sensores de precisão nanométrica monitorando a posição relativa de cada segmento; a empresa alemã Physik Instrumente, que projetou e está fabricando os 2500 atuadores capazes de posicionar o segmento com precisão nanométrica; e a empresa dinamarquesa DSV, que é responsável pelo transporte dos segmentos para o Chile.
Uma vez polido e montado, cada segmento M1 é enviado através do oceano para chegar à Instalação Técnica do ELT no Observatório Paranal do ESO no Deserto do Atacama — uma jornada de 10.000 quilômetros que mais de 70 segmentos M1 já completaram. No Paranal, a apenas alguns quilômetros do local de construção do ELT, cada segmento é revestido com uma camada de prata para se tornar refletivo, após o que será cuidadosamente armazenado até que a estrutura principal do telescópio esteja pronta para recebê-los.
Quando começar a operar no final desta década, o ELT do ESO será o maior olho do mundo no céu. Ele enfrentará os maiores desafios astronômicos do nosso tempo e fará descobertas ainda inimagináveis.
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O Observatório Europeu do Sul (ESO) permite que cientistas do mundo inteiro descubram os segredos do Universo para o benefício de todos. Nós projetamos, construímos e operamos observatórios terrestres de classe mundial — que astrônomos usam para lidar com questões interessantes e espalhar o fascínio pela astronomia — e promovemos a colaboração internacional para a astronomia. Estabelecido como uma organização intergovernamental em 1962, hoje o ESO é apoiado por 16 Estados-Membros (Áustria, Bélgica, República Tcheca, Dinamarca, Espanha, França, Finlândia, Irlanda, Itália, Holanda, Polônia, Portugal, Reino Unido, Suécia e Suíça), juntamente com o estado anfitrião do Chile e com a Austrália como Parceiro Estratégico. A sede do ESO e seu centro de visitantes e planetário, o ESO Supernova, estão localizados perto de Munique, na Alemanha, enquanto o deserto chileno do Atacama, um lugar maravilhoso com condições únicas para observar o céu, abriga nossos telescópios. O ESO opera três locais de observação: La Silla, Paranal e Chajnantor. No Paranal, o ESO opera o Very Large Telescope e seu Very Large Telescope Interferometer, assim como telescópios de rastreio como o VISTA. Também no Paranal o ESO sediará e operará o Cherenkov Telescope Array South, o maior e mais sensível observatório de raios gama do mundo. Juntamente com parceiros internacionais, o ESO opera o ALMA em Chajnantor, uma instalação que observa os céus na faixa milimétrica e submilimétrica. No Cerro Armazones, perto do Paranal, estamos construindo “o maior olho do mundo no céu” — o Extremely Large Telescope do ESO. A partir de nossos escritórios em Santiago, Chile, apoiamos nossas operações no país e nos envolvemos com parceiros e a sociedade chilena.
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Fonte: Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês) / Publicação 27/06/2024
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Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas” e "Conhecendo a Energia produzida no Sol".
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.
Acesse abaxo, os links das Livrarias>
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