Caros Leitores;
Um foguete SpaceX
Falcon Heavy carregando a nave espacial Europa Clipper da NASA decola do
Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida às
12:06 pm EDT na segunda-feira, 14 de outubro de 2024. Após o lançamento, a nave
espacial planeja voar por Marte em fevereiro de 2025, depois retornar à Terra
em dezembro de 2026, usando a gravidade de cada planeta para aumentar seu
momento. Com a ajuda dessas "assistências gravitacionais", a Europa
Clipper atingirá a velocidade necessária para chegar a Júpiter em abril de
2030.
Crédito: NASA/Kim Shiflett
O Europa Clipper da NASA
embarcou em sua longa viagem para Júpiter, onde investigará Europa, uma lua com
um enorme oceano subterrâneo que pode ter condições de sustentar vida. A
espaçonave foi lançada às 12:06 pm EDT de segunda-feira a bordo de um foguete
SpaceX Falcon Heavy da Plataforma de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy
da NASA na Flórida.
A maior nave espacial que a NASA já construiu para uma missão
com destino a outro planeta, a Europa Clipper também é a primeira
missão da NASA dedicada a estudar um mundo oceânico além da Terra. A nave
espacial viajará 1,8 bilhões de milhas (2,9 bilhões de quilômetros) em uma
trajetória que alavancará o poder da assistência gravitacional, primeiro para
Marte em quatro meses e depois de volta à Terra para outro sobrevoo assistido
por gravidade em 2026. Depois de começar a orbitar Júpiter em abril de 2030, a
nave espacial passará por Europa 49 vezes.
“Parabéns à nossa equipe Europa Clipper por começar a primeira
jornada para um mundo oceânico além da Terra”, disse o administrador da NASA
Bill Nelson. “A NASA lidera o mundo em exploração e descoberta, e a missão
Europa Clipper não é diferente. Ao explorar o desconhecido, a Europa Clipper
nos ajudará a entender melhor se há potencial para vida não apenas dentro do
nosso sistema solar, mas entre os bilhões de luas e planetas além do nosso
Sol.”
Aproximadamente cinco minutos após a decolagem, o segundo
estágio do foguete disparou e a carenagem de carga útil, ou o cone do nariz do
foguete, abriu para revelar o Europa Clipper. Cerca de uma hora após o
lançamento, a espaçonave se separou do foguete. Os controladores de solo
receberam um sinal logo depois, e a comunicação bidirecional foi estabelecida
às 13h13 com a instalação da Deep Space
Network da NASA em Canberra, Austrália. As equipes da missão
comemoraram quando os relatórios iniciais de telemetria mostraram que o Europa
Clipper está em boas condições e operando conforme o esperado.
“Não poderíamos estar mais animados com a ciência incrível e sem
precedentes que a missão Europa Clipper da NASA fornecerá nas gerações
vindouras”, disse Nicky Fox, administrador associado, Science Mission
Directorate na sede da NASA em Washington. “Tudo na ciência da NASA é
interconectado, e as descobertas científicas da Europa Clipper se basearão no
legado que nossas outras missões explorando Júpiter — incluindo Juno, Galileo e
Voyager — criaram em nossa busca por mundos habitáveis além do nosso planeta
natal.”
O principal objetivo da missão é determinar se Europa tem
condições que poderiam suportar vida. Europa tem aproximadamente o tamanho da
nossa Lua, mas seu interior é diferente. Informações da missão Galileo da NASA
na década de 1990 mostraram fortes evidências de que sob o gelo de Europa
existe um oceano enorme e salgado com mais água do que todos os oceanos da
Terra juntos. Cientistas também encontraram evidências de que Europa pode
hospedar compostos orgânicos e fontes de energia sob sua superfície.
Se a missão determinar que Europa é habitável, isso pode
significar que há mais mundos habitáveis em nosso sistema solar e além do que
se imagina.
“Estamos em êxtase por enviar o Europa Clipper em seu caminho
para explorar um mundo oceânico potencialmente habitável, graças aos nossos
colegas e parceiros que trabalharam tão duro para nos trazer até este dia”,
disse Laurie Leshin, diretora do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul
da Califórnia. “O Europa Clipper, sem dúvida, fornecerá ciência alucinante.
Embora seja sempre agridoce enviar algo em que trabalhamos por anos em sua
longa jornada, sabemos que esta equipe e espaçonave notáveis expandirão nosso
conhecimento do nosso sistema solar e inspirarão futuras explorações.”
Em 2031, a espaçonave começará a conduzir seus voos dedicados à
ciência em Europa. Chegando a 16 milhas (25 quilômetros) da superfície, a
Europa Clipper é equipada com
nove instrumentos científicos e um experimento de gravidade, incluindo um radar
de penetração de gelo, câmeras e um instrumento térmico para procurar áreas de
gelo mais quente e quaisquer erupções recentes de água. Como o conjunto mais
sofisticado de instrumentos científicos que a NASA já enviou a Júpiter, eles
trabalharão em conjunto para aprender mais sobre a camada de gelo da lua, sua
fina atmosfera e seu interior profundo.
Para alimentar esses instrumentos na tênue luz solar que chega a
Júpiter, a Europa Clipper também carrega os maiores conjuntos solares que a
NASA já usou para uma missão interplanetária. Com os conjuntos estendidos, a
espaçonave se estende por 100 pés (30,5 metros) de ponta a ponta. Com o
propulsor carregado, ela pesa cerca de 13.000 libras (5.900 quilogramas).
No total, mais de 4.000 pessoas contribuíram para a missão
Europa Clipper desde que ela foi formalmente aprovada em 2015.
“À medida que o Europa Clipper embarca em sua jornada, estarei
pensando nas inúmeras horas de dedicação, inovação e trabalho em equipe que
tornaram esse momento possível”, disse Jordan Evans, gerente de projeto da NASA
JPL. “Este lançamento não é apenas o próximo capítulo em nossa exploração do
sistema solar; é um salto em direção à descoberta dos mistérios de outro mundo
oceânico, impulsionado por nossa curiosidade compartilhada e busca contínua
para responder à pergunta: 'estamos sozinhos?'”
Mais sobre Europa Clipper
Os três principais objetivos científicos do Europa Clipper são
determinar a espessura da camada de gelo da lua e suas interações com o oceano
abaixo, investigar sua composição e caracterizar sua geologia. A exploração
detalhada da missão de Europa ajudará os cientistas a entender melhor o
potencial astrobiológico para mundos habitáveis além do nosso planeta.
Gerenciado pelo Caltech em Pasadena, Califórnia, o NASA JPL
lidera o desenvolvimento da missão Europa Clipper em parceria com o Johns
Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) em Laurel, Maryland, para o Science
Mission Directorate da NASA em Washington. O corpo principal da espaçonave foi
projetado pelo APL em colaboração com o NASA JPL e o Goddard Space Flight
Center da NASA em Greenbelt, Maryland, o Marshall Space Flight Center da NASA
em Huntsville, Alabama, e o Langley Research Center da NASA em Hampton,
Virginia. O Planetary Missions Program Office em Marshall executa o
gerenciamento do programa da missão Europa Clipper.
O Programa de Serviços de Lançamento da NASA, sediado na NASA
Kennedy, gerenciou o serviço de lançamento da nave espacial Europa Clipper.
Encontre mais informações sobre a missão Europa Clipper da NASA
aqui:
https://science.nasa.gov/mission/europa-clipper
Meira Bernstein / Karen Fox ; Sede, Washington; 202-358-1600
meira.b.bernstein@nasa.gov / karen.c.fox@nasa.gov
gretchen.p.mccartney@jpl.nasa.gov
Para saber mais, acesse o linlk>
Fonte: NASA / por Jéssica Taveau /
Publicação 14-10-2024
Site:
https://www.nasa.gov/news-release/liftoff-nasas-europa-clipper-sails-toward-ocean-moon-of-jupiter/
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