Caros Leitores;
A química exótica do espaço
planetário e interestelar produz um buquê de aromas incomuns — se ao menos
houvesse ar no espaço para cheirá-los.
Astronautas comentam sobre como eles podem sentir o cheiro de
ozônio, ou um cheiro de queimado, depois de uma caminhada espacial. (Crédito
da imagem: NASA Johnson Space Center)
Astronautas descreveram alguns
aromas incomuns no espaço, o que não é surpreendente considerando que a química
lá é bem diferente daquela da Terra. Então, qual é o cheiro do espaço e quais
são as fontes cósmicas desses odores?
O espaço é um vácuo sem ar,
então, tecnicamente, você não consegue sentir cheiro de nada no espaço — se tentasse,
estaria morto. No entanto, o espaço não é um vácuo completo . Ele é cheio de todos os
tipos de moléculas, algumas das quais têm seus próprios odores fortes quando as
sentimos na Terra . Aprender sobre como diferentes partes
do espaço podem cheirar é uma maneira muito legal de entender melhor a química
cósmica.
Relacionado: Estação Espacial Internacional tem 'odor peculiar', diz astronauta
Qual é o cheiro dos
astronautas?
Durante os pousos
lunares da Apollo , os astronautas frequentemente comentavam sobre um cheiro
parecido com pólvora depois que eles subiam de volta na
câmara de descompressão, entravam nos confins do módulo lunar e removiam seus
capacetes. Da mesma forma, após a caminhada espacial, os astronautas que
retornavam aos confins da Estação Espacial Internacional relatavam o cheiro
de pólvora, bem como ozônio e bife queimado .
Então o que está acontecendo?
De onde vem o cheiro?
Os cientistas têm duas boas
teorias. Uma é que, enquanto um astronauta está em uma caminhada
espacial, átomos individuais de oxigênio podem aderir ao
seu traje espacial , e quando eles reentrarem na câmara de
ar e repressurizarem, o oxigênio molecular — O2, ou dois átomos de oxigênio —
inunda a câmara de ar e se combina com os átomos individuais de oxigênio para
formar ozônio, ou O3. Isso explicaria o cheiro azedo e metálico.
E quanto aos outros odores?
Provavelmente há algo mais acontecendo. Hidrocarbonetos aromáticos policíclicos
(PAHs), encontrados em alimentos carbonizados como torradas queimadas e carne
assada, também ocorrem rotineiramente no espaço. Na verdade, a maior parte do
carbono interestelar está preso em PAHs. Eles também são abundantes no sistema solar , então podem ser
facilmente captados por astronautas e trazidos para dentro da estação espacial
ou de uma cápsula espacial — e provavelmente são a fonte do cheiro de carne
queimada que os astronautas relatam.
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De fato, a NASA trata os
cheiros do espaço como mais do que apenas uma curiosidade. Em 2008 , a agência contratou Steven
Pearce — um químico da Omega Ingredients, especializada em fragrâncias e
sabores — para reconstruir os cheiros do espaço para astronautas em
treinamento. Afinal, um astronauta precisa ser capaz de distinguir entre o
cheiro de PAHs em seu traje espacial e um vazamento químico perigoso a bordo da
estação espacial.
Cometas fedorentos
O cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko teria um cheiro bastante nocivo
de ovos podres, urina e picles. (Crédito
da imagem: ESA/Rosetta/NAVCAM, CC BY SA 3.0 IGO)
Então temos uma ideia de como o
espaço perto da Terra cheira. Mas e mais longe?
Outros lugares no universo
também têm odores únicos — se ao menos pudéssemos viajar tão longe para
senti-los.
Quando a sonda Rosetta da
Agência Espacial Europeia encontrou o
cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko em 2014, ela detectou uma rica variedade de moléculas na cabeleira do cometa ,
o halo gasoso que envolve o núcleo sólido do cometa. Entre essas moléculas
estavam o sulfeto de hidrogênio, que dá aos ovos podres seu fedor desagradável;
amônia, que lembra o cheiro repulsivo de urina; cianeto de hidrogênio, que,
apesar de sua natureza notoriamente tóxica, tem um cheiro mais atraente de
amêndoa; dissulfeto de carbono de cheiro doce; e o aroma em conserva de
formaldeído.
Você provavelmente torceria o
nariz para essa combinação de odores. Mas se houvesse algum cheiro,
provavelmente seria bem fraco, já que a grande maioria da coma de um cometa é
vapor d'água e dióxido de carbono.
A lua da gasolina
A lua de Saturno, Titã, é rica em hidrocarbonetos e tem cheiro de
petróleo. (Crédito da imagem:
NASA/JPL/Universidade do Arizona)
Um lugar onde há uma atmosfera
para manter um cheiro é a maior lua de Saturno , Titã . A atmosfera não nos ajuda a sentir
cheiro de nada, no entanto. Não há oxigênio, e está frio — menos 292 graus Fahrenheit (menos 179,6 graus
Celsius) — então não é realmente uma opção tirar o capacete do traje
espacial e respirar profundamente. Se pudéssemos, no entanto, descobriríamos
que Titã fede a gasolina.
Talvez não devêssemos ficar
surpresos. Afinal, a gasolina, ou petróleo, é feita de petróleo bruto rico em
hidrocarbonetos, que são moléculas formadas por átomos de hidrogênio e carbono,
como metano e etano. A atmosfera de Titã contém uma densa névoa de hidrocarbonetos ,
e na superfície da lua, hidrocarbonetos líquidos formam lagos e rios oleosos.
Mas o metano, que é o hidrocarboneto dominante em Titã, não tem cheiro de nada.
Então, o que cria o fedor da lua?
A sonda Cassini da NASA identificou um produto químico desconhecido na atmosfera nebulosa
de Titã que experimentos de laboratório da NASA na
Terra determinaram ser uma molécula contendo nitrogênio, metano e benzeno e
pertencente a uma família de moléculas chamadas heterociclos de nitrogênio
aromático policíclicos (PANHs). Em particular, é o benzeno nos PANHs que dá a
Titã seu fedor de petróleo, já que o benzeno também é encontrado naturalmente
na gasolina.
Uma nuvem de gás
alcoólico
A nuvem de gás Sagitário B2, localizada perto do centro da
galáxia, pode ter cheiro de rum de framboesa. (Crédito
da imagem: ESO/APEX e MSX/IPAC/NASA)
Então o sistema solar é um
lugar bem pungente, mas e o resto do Universo?
Sagittarius B2, uma nuvem
molecular interestelar gigante de gás e poeira formadora de estrelas a menos de
400 anos-luz do centro da Via Láctea , tem todos os tipos de
química aromática acontecendo. Por um lado, contém muito álcool ,
incluindo álcool vinílico, metanol e etanol, o tipo de álcool da cerveja.
Em 2009, astrônomos
também detectaram a molécula de formato de etila em
Sagittarius B2. Formato de etila é o produto químico que dá às framboesas e ao
rum suas fragrâncias doces, então mesmo que o centro da nossa galáxia cheire
como uma cervejaria, pelo menos será um cheiro agradável.
Para saber mais, acesse o linlk>
Fonte: Space.com / Por Keith Cooper / Publicação 08-10-2024
https://www.space.com/what-does-space-smell-like
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