Caros Leitores;
Um conceito artístico do Europa Clipper da NASA mostra a nave espacial
em silhueta contra a superfície de Europa, com o braço do magnetômetro
totalmente implantado no topo e as antenas do instrumento de radar
estendendo-se para fora dos painéis solares.
NASA/JPL-Caltech
Com destino à lua Europa, de Júpiter, a
espaçonave está operando sem problemas e chegará a Marte em apenas três meses
para receber assistência gravitacional.
O
Europa Clipper da NASA, que foi lançado em 14 de outubro em uma jornada para a
lua de Júpiter, Europa, já está a 13 milhões de
milhas (20 milhões de quilômetros) da Terra. Dois instrumentos
científicos implantaram hardware que permanecerá em atenção, estendendo-se para
fora da espaçonave, pela próxima década — durante o cruzeiro para Júpiter e
toda a missão principal.
Um
foguete SpaceX Falcon Heavy lançou-o para longe da gravidade da Terra, e agora
a espaçonave está voando a uma velocidade de 35 quilômetros por segundo em
relação ao Sol.
Europa Clipper é a maior nave espacial
que a NASA já desenvolveu para uma missão planetária. Ela viajará 1,8 bilhões
de milhas (2,9 bilhões de quilômetros) para chegar a Júpiter em 2030 e em 2031
começará uma série de 49 sobrevoos, usando um conjunto de instrumentos para coletar
dados que dirão aos cientistas se a lua gelada e seu oceano interno têm as
condições necessárias para abrigar vida.
Por
enquanto, as informações que as equipes da missão estão recebendo da espaçonave
são estritamente dados de engenharia (a ciência virá depois), dizendo a eles
como o hardware está operando. As coisas estão indo bem. A equipe tem uma lista
de verificação de ações que a espaçonave precisa tomar conforme viaja mais
profundamente no espaço. Aqui está uma espiadinha:
Tempos de Explosão
Logo
após o lançamento, a espaçonave implantou seus enormes painéis solares ,
que se estendem pelo comprimento de uma quadra de basquete. O próximo da lista
era o boom do magnetômetro ,
que se desenrolava de um recipiente montado no corpo da espaçonave,
estendendo-se por 28 pés (8,5 metros).
Para
confirmar que tudo correu bem com a implantação do boom, a equipe confiou em
dados dos três sensores do magnetômetro. Quando a espaçonave estiver em
Júpiter, esses sensores medirão o campo magnético ao redor de Europa,
confirmando a presença do oceano que se acredita estar sob a crosta gelada da
lua e informando aos cientistas sobre sua profundidade e salinidade.
Esta animação mostra
como o braço do magnetômetro da Europa Clipper foi acionado — enquanto a
espaçonave estava em voo — em seu comprimento total de 8,5 metros.
NASA/JPL-Caltech
No radar
Após o magnetômetro, a espaçonave implantou várias antenas para
o instrumento de radar. Agora se estendendo transversalmente a partir dos
painéis solares, as quatro antenas de alta frequência formam o que parecem ser
dois postes longos, cada um medindo 57,7 pés (17,6 metros) de comprimento. Oito
antenas retangulares de altíssima frequência, cada uma com 9 pés (2,76 metros)
de comprimento, também foram implantadas — duas nos dois painéis solares.
“É um momento emocionante na espaçonave, fazer essas implantações
importantes”, disse o gerente de projeto do Europa Clipper, Jordan Evans, do
Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. “A maior parte do
que a equipe está focando agora é entender as pequenas coisas interessantes nos
dados que os ajudam a entender o comportamento da espaçonave em um nível mais
profundo. Isso é muito bom de ver.”
Verificação
de Instrumento
Os sete instrumentos restantes serão ligados e desligados
durante dezembro e janeiro para que os engenheiros possam verificar sua saúde.
Vários instrumentos, incluindo o imageador visível e os espectrômetros de
massa de gás e poeira , manterão suas capas protetoras
fechadas pelos próximos três anos ou mais para proteger contra danos potenciais
do Sol durante o tempo do Europa Clipper no sistema solar interno.
Rumo a
Marte
Depois que todos os instrumentos e subsistemas de engenharia
forem verificados, as equipes da missão mudarão seu foco para Marte. Em 1º de
março de 2025, a Europa Clipper alcançará a órbita de Marte e começará a
circular ao redor do Planeta Vermelho, usando a gravidade do planeta para
ganhar velocidade. (Este efeito é semelhante a como uma bola lançada em um trem
em movimento ricocheteia no trem em outra direção a uma velocidade maior.) Os
navegadores da missão já concluíram uma manobra de correção de trajetória, conforme
planejado, para colocar a espaçonave no curso preciso.
Em Marte, os cientistas planejam ligar o termovisor da
espaçonave para capturar imagens multicoloridas de Marte como uma operação de
teste. Eles também planejam coletar dados com o instrumento de radar para que
os engenheiros possam ter certeza de que ele está operando conforme o esperado.
A espaçonave realizará outra assistência gravitacional em
dezembro de 2026, passando pela Terra antes de fazer o restante da longa
jornada até o sistema de Júpiter. Naquela ocasião, o magnetômetro medirá o
campo magnético da Terra, calibrando o instrumento.
Mais
sobre Europa Clipper
Os três principais objetivos científicos do Europa Clipper são
determinar a espessura da camada de gelo da lua e suas interações com o oceano
abaixo, investigar sua composição e caracterizar sua geologia. A exploração
detalhada da missão de Europa ajudará os cientistas a entender melhor o
potencial astrobiológico para mundos habitáveis além do nosso planeta.
Gerenciado pelo Caltech em Pasadena, Califórnia, o JPL lidera o
desenvolvimento da missão Europa Clipper em parceria com o Johns Hopkins Applied
Physics Laboratory em Laurel, Maryland, para o Science Mission Directorate da
NASA em Washington. O APL projetou o corpo principal da espaçonave em
colaboração com o JPL e o Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt,
Maryland, o Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, e o
Langley Research Center em Hampton, Virginia. O Planetary Missions Program
Office em Marshall executa o gerenciamento do programa da missão Europa
Clipper. O Launch Services Program da NASA, sediado em Kennedy, gerenciou o
serviço de lançamento da espaçonave Europa Clipper.
Encontre mais informações sobre o Europa Clipper aqui:
8 coisas que você precisa saber
sobre o Europa Clipper
Europa Clipper Momento de ensino
Europa Clipper da NASA recebe seus
gigantescos painéis solares
As crianças podem explorar a Europa
com o Space Place da NASA
Laboratório de Propulsão a Jato Gretchen McCartney
, Pasadena, Califórnia
818-287-4115
gretchen.p.mccartney@jpl.nasa.gov
Karen Fox / Molly Wasser
Sede da
NASA, Washington
202-358-1600
karen.c.fox@nasa.gov / molly.l.wasser@nasa.gov
Laboratório de Propulsão a Jato
Site: https://science.nasa.gov/mission/europa-clipper
Laboratório de Propulsão a Jato
Para saber mais, acesse o link>
Fonte: NASA / Publicação 25/11/2024
https://www.nasa.gov/missions/europa-clipper/nasas-europa-clipper-millions-of-miles-down-instruments-deploying/
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