Caros Leitores,
Em Marte antigo, canais esculpidos em água e sedimentos transportados
para formar ventiladores e deltas dentro de bacias de lagos. O exame de
dados espectrais adquiridos em órbita mostra que alguns desses sedimentos
possuem minerais que indicam alteração química pela água. Aqui no delta da
cratera de Jezero, os sedimentos contêm argilas e carbonatos. A imagem
combina informações de dois instrumentos no Mars Reconnaissance Orbiter da
NASA, no Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer para Mars e na Context
Camera.
Créditos: NASA / JPL / JHUAPL / MSSS / Brown University
A NASA
escolheu Jezero Crater como o
local de pouso para sua próxima missão Mars 2020 após
uma pesquisa de cinco anos, durante a qual cada detalhe disponível de mais de
60 locais candidatos no Planeta Vermelho foi examinado e debatido pela
equipe da missão e pela comunidade científica planetária. .
A missão
do Rover está programada para ser lançada em julho de 2020 como
o próximo passo da NASA na exploração do Planeta Vermelho. Ele não apenas
buscará sinais de antigas condições habitáveis - e da vida microbiana do
passado -, mas também irá coletar amostras de rochas e solo e armazená-las em
um esconderijo na superfície do planeta. A NASA e a ESA (Agência Espacial
Européia) estão estudando futuros conceitos de missão para recuperar as
amostras e devolvê-las à Terra, de modo que este local de pouso prepara o
terreno para a próxima década de exploração de Marte.
"O local
de pouso na Cratera Jezero
oferece um terreno geologicamente rico, com formas de relevo de até 3,6 bilhões
de anos, que poderiam potencialmente responder questões importantes em evolução
planetária e astrobiologia", disse Thomas Zurbuchen, administrador
associado da Diretoria de Missão Científica da NASA. "Obter amostras
desta área exclusiva revolucionará a forma como pensamos sobre Marte e sua
capacidade de abrigar vida."
A Cratera Jezero está localizada na
borda oeste de Isidis Planitia, uma gigantesca bacia de impacto logo ao norte
do equador marciano. A Western Isidis apresenta algumas das paisagens mais
antigas e cientificamente interessantes que Marte tem para oferecer. Cientistas
da Missão acreditam que a cratera de 45 quilômetros de extensão, que já abrigou
um antigo rio delta, poderia ter coletado e preservado antigas moléculas
orgânicas e outros potenciais sinais de vida microbiana da água e sedimentos
que fluíram para os bilhões da cratera de anos atrás.
O antigo sistema
lago-delta da Cratera de Jezero
oferece muitos alvos promissores de amostragem de pelo menos cinco tipos
diferentes de rocha, incluindo argilas e carbonatos que têm alto potencial para
preservar assinaturas de vidas passadas. Além disso, o material transportado
para o delta a partir de uma grande bacia pode conter uma grande variedade de
minerais dentro e fora da cratera.
A diversidade
geológica que torna Jezero tão atraente para os cientistas de Marte 2020
Rover também torna um desafio para os engenheiros de entrada, descida e
aterrissagem (EDL) da equipe. Junto com o enorme delta do rio próximo e
pequenos impactos de crateras, o local contém numerosos pedregulhos e pedras a
leste, falésias a oeste e depressões cheias de formas de leito eólicas
(ondulações derivadas do vento na areia que poderiam prender o Rover) em vários
locais.
"A
comunidade de Marte tem cobiçado o valor científico de locais como a Cratera
Jezero, e uma missão anterior contemplava ir até lá, mas os desafios com pouso
seguro foram considerados proibitivos", disse Ken Farley, cientista do
projeto Marte 2020 no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. . "Mas
o que antes estava fora de alcance agora é concebível, graças à equipe de
engenharia de 2020 e aos avanços nas tecnologias de entrada, descida e pouso da
espaçonave
Mars 2020 Rover."
Quando a
procura local de pouso começou, os engenheiros da missão já havia refinado o
sistema de aterragem de tal forma que eles foram capazes de reduzir a zona de
aterragem Mars 2020 Rover para uma área 50% do que para o desembarque da
NASA Curiosity Rover na cratera Gale
em 2012. Isto permitiu a comunidade científica a considerar locais de pouso
mais desafiadores. Os locais de maior interesse científico levaram a NASA
a adicionar um novo recurso chamado Terrain Relative
Navigation (TRN). A TRN permitirá o estágio de
descida “sky crane”, o sistema movido a foguete que transporta o Rover até a
superfície, para evitar áreas perigosas.
A seleção do
local depende de extensas análises e testes de verificação do recurso da TRN. Um
relatório final será apresentado a um conselho de revisão independente à sede
da NASA no outono de 2019.
"Nada foi
mais difícil na exploração planetária robótica do que aterrissar em
Marte", disse Zurbuchen. “A equipe de engenharia da Mars 2020
Rover fez uma tremenda quantidade de trabalho para nos preparar para essa
decisão. A equipe continuará seu trabalho para entender verdadeiramente o
sistema da TRN e os riscos envolvidos, e analisaremos as descobertas de forma
independente para assegurar que maximizamos nossas chances de sucesso. ”
A seleção
antecipada de um local de pouso permite que os pilotos e a equipe de operações
científicas otimizem seus planos para explorar a Cratera Jezero quando o
jipe estiver em segurança no solo. Usando dados da frota da NASA de
orbitadores de Marte, eles mapearão o terreno com mais detalhes e
identificarão regiões de interesse - lugares com as características geológicas
mais interessantes, por exemplo - onde a Mars 2020 Rover poderia coletar as
melhores amostras científicas.
O Projeto
Marte 2020 no JPL gerencia o desenvolvimento do Rover para SMD. O
Programa de Serviços de Lançamento da NASA, baseado no Kennedy Space Center da
agência na Flórida, é responsável pelo gerenciamento de lançamentos. O Mars
2020 Rover será lançado da Estação
da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
Para mais
informações sobre Marte 2020, visite:
Mais
informações sobre a exploração da NASA em Marte estão disponíveis on-line em:
-fim-
Dwayne Brown /
Sede da JoAnna Wendel , Washington
202-358-1726 / 202-358-1003
dwayne.c.brown@nasa.gov / joanna.r.wendel@nasa.gov Laboratório
de Propulsão a Jato
DC Agle
, Pasadena, Califórnia
818- 393-9011
Última atualização: 19 de novembro
de 2018
Editor: Gray
Hautaluoma
Fonte:
NASA
HélioR.M.Cabral
(Economista, Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens)
que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System)
administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um
Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de
monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e
National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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