Caros Leitores,
Quando se
trata de medir a perda de gelo nos polos e
prever o que pode acontecer a seguir, os cientistas precisam de dados tão
precisos quanto possível - e um novo estudo sugere que há uma grande fonte de
calor geotérmico sob a Antártica Oriental que ainda não temos fatorado em
nossos cálculos.
O gelo nesta área parece
estar derretendo de baixo para cima, de acordo com as leituras de radar feitas
por uma aeronave voando sobre o continente congelado. O radar conseguiu
penetrar por três quilômetros de gelo para mapear as condições abaixo dele.
À medida que a base da
camada de gelo da Antártida derrete, a água derretida escorre e enche os lagos
subglaciais a jusante.
Embora esse processo possa
não ser um grande contribuinte para a perda de gelo no momento, a equipe
internacional de cientistas diz que isso pode causar um derretimento mais
rápido no futuro, já que a água e o gelo podem escapar mais facilmente.
O que poderia estar
acontecendo sob partes da Antártida Oriental? (Tom Jordan)
"O processo de derretimento que
observamos provavelmente está ocorrendo há milhares ou talvez milhões de anos e
não está contribuindo diretamente para a mudança da camada de gelo", disse o
pesquisador Tom Jordan , da British Antarctic Survey (BAS).
"No entanto, no futuro, a água extra no
lençol de gelo pode tornar essa região mais sensível a fatores externos, como a
mudança climática."
A equipe de especialistas acredita que as
rochas radioativas e a água quente jorrando de dentro da crosta terrestre estão
contribuindo para esse derretimento adicional, baseado em observações feitas
até 750 quilômetros (quase 470 milhas) da costa.
Sem a mais recente tecnologia de radar,
teríamos apenas observações de superfície para disparar. O projeto
PolarGAP, do qual esta pesquisa faz parte, é projetado para preencher algumas
das lacunas deixadas pelas leituras obtidas do satélite GOCE, agora aposentado.
Como você deve se lembrar, dados do GOCE - o
Gravity Field e o Steady-State Ocean Circulation Explorer - foram usados para mapear o terreno sob a Antártida em um estudo publicado
no início deste mês, medindo pequenas flutuações na atração gravitacional.
Ser capaz de mapear os contornos ocultos e as
principais fontes de calor debaixo da camada de gelo é crucial para descobrir o
que acontecerá à Antártida nos próximos anos.
E agora o projeto PolarGAP forneceu algumas observações vitais
como parte dessa missão. Não podemos ter certeza do que está causando o
derretimento, mas a hipótese das rochas quentes e da água aquecida parece ser a
mais provável - que estudos futuros podem levar em conta.
Não é a única fonte recentemente descoberta
de calor sob a Antártida. Um
estudo publicado no ano
passado sugere
que uma grande quantidade de aquecimento subterrâneo está acontecendo na
Antártida Ocidental também, talvez derretendo o gelo mais rápido do que pode se
acumular.
Em julho, cientistas anunciaram que haviam
descoberto o que poderia ser mais uma fonte de calor vulcânico sob a Antártida,
dessa vez sob a geleira de Pine
Island .
Vale a pena repetir que os cientistas não
estão sugerindo que essas fontes de calor transformem a Antártida de repente em
água no espaço de alguns anos, mas são fatores extras para fazer concessões
enquanto medimos os efeitos contínuos da mudança climática.
Como as fontes geotérmicas de calor, como a
recém-identificada, provavelmente estão por aí há muito, muito tempo, não
estamos fora do controle quando se trata de causar o degelo
acelerado nos polos
norte e sul.
O próximo passo é descobrir como essas rochas
quentes podem influenciar as mudanças no gelo do futuro.
"Este foi um projeto realmente
empolgante, explorando uma das últimas regiões totalmente inexploradas em nosso
planeta", diz Jordan . "Nossos resultados foram bastante
inesperados, já que muitas pessoas pensavam que esta região da Antártida era
feita de rochas antigas e frias, que tiveram pouco impacto sobre o manto de
gelo acima".
"Nós mostramos que, mesmo no antigo
interior continental, a geologia subjacente pode ter um impacto significativo
no gelo".
A pesquisa foi publicada em relatórios científicos .
Saber
mais
1.
A água quente do oceano está tornando a geleira da Antártida vulnerável a
derretimento significativo
ScienceDaily
ScienceDaily
ScienceDaily
Zeitschrift für Physikalische Chemie
Jornal Japonês de Física Aplicada
tm - Technisches Messen
Fonte:
Science
Alert – David Nield – 21 de novembro de 2018
HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e
Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s
Radiant Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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