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Pela primeira vez na história da agência, a NASA iniciou um novo esforço para permitir que o pessoal da NASA voasse em futuros vôos espaciais comerciais suborbitais. O programa Flight Opportunities da NASA trabalhou com sucesso com sistemas emergentes de transporte comercial suborbital para transportar cargas úteis de pesquisa para o espaço por curtos períodos de tempo de microgravidade. Além disso, o programa Flight Opportunities lançou recentemente uma chamada que permite que pesquisadores não pertencentes à NASA proponham o acompanhamento de suas cargas no espaço suborbital.
Agora, o escritório da Tripulação Suborbital (SubC) dentro do Programa de Tripulação Comercial da NASA estabelecerá as bases para transportar o pessoal da NASA em sistemas comerciais de transporte espacial suborbital. O objetivo do escritório do SubC é realizar uma qualificação do sistema, ou avaliação de segurança, para permitir que os astronautas da NASA, os principais pesquisadores e outros funcionários da NASA aproveitem esses recursos exclusivos. Após a qualificação, a NASA planeja comprar assentos em sistemas de transporte espacial suborbital comercial para uso da NASA.
"Vimos como a indústria pode desenvolver sistemas inovadores de transporte de tripulação que atendam aos requisitos e padrões de segurança da NASA", disse Kathy Lueders, administradora associada de Exploração e Operações Humanas na sede da NASA. "Agora, veremos uma nova maneira de permitir que o pessoal da NASA voe em sistemas espaciais suborbitais comerciais, considerando fatores como experiência de voo e histórico de vôo".
Prevê-se que os recursos de vôos espaciais suborbitais comerciais sejam mais acessíveis, acessíveis e disponíveis do que as missões para a Estação Espacial Internacional e poderia fornecer vôos espaciais humanos comerciais adicionais da NASA para conduzir atividades como testes e qualificação de hardware de vôos espaciais, pesquisa de microgravidade realizada por humanos e outros oportunidades de treinamento para astronautas e outros funcionários da NASA. A agência desenvolveu um programa de treinamento abrangente e intensivo para astronautas e candidatos a astronautas, e os serviços de transporte espacial da tripulação suborbital podem oferecer ainda mais oportunidades de treinamento para astronautas, engenheiros, cientistas, operadores e treinadores da NASA.
A última vez que os astronautas da NASA voaram em missões suborbitais foi no início dos voos espaciais americanos com o Projeto Mercury e o programa de pesquisa hipersônico X-15. Hoje, o setor está se preparando para oferecer voos suborbitais como um serviço, e a NASA quer ser um comprador.
"O voo espacial humano suborbital tem o potencial de fornecer à NASA uma ótima maneira de atender às necessidades da agência e continuar nossos esforços para permitir uma economia robusta no espaço", disse Phil McAlister, diretor de desenvolvimento de voo espacial comercial na sede da NASA. “É notável que nenhum fundo da NASA tenha sido usado para o desenvolvimento de veículos suborbitais, mas podemos participar do mercado como comprador. A indústria aeroespacial dos EUA está provando novamente que é técnica e financeiramente capaz de desenvolver sistemas espaciais seguros, confiáveis e econômicos. ”
Uma das atividades iniciais do SubC é trabalhar com a Federal Aviation Administration (FAA) e fornecedores de transporte espacial suborbital comercial para definir a abordagem para a qualificação do sistema para o pessoal da NASA, além de identificar os recursos de desempenho específicos que a NASA deseja.
A NASA está buscando respostas a uma Solicitação de informações (RFI) relacionada para informar o planejamento da agência para sistemas de transporte espacial de tripulação suborbital e planeja realizar um fórum do setor, cujos detalhes serão anunciados por meio de atualizações na RFI.
A NASA criou o Commercial Crew Program para transportar astronautas da NASA de e para a Estação Espacial Internacional em órbita baixa da Terra e concedeu contratos à Boeing e à SpaceX para desenvolver sistemas de transporte espacial humano que lançarão astronautas americanos em foguetes americanos de solo americano. O primeiro voo de teste com os astronautas da NASA, a missão SpaceX Demo-2, lançado em 30 de maio de 2020. O Programa de Tripulação Comercial da NASA é baseado no Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida.
Editor: Anna Heiney
Fonte:
NASA / 25-06-2020
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HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Membro da Society for
Science andthePublic (SSP) e assinante de conteúdoscientíficos da NASA
(NationalAeronauticsand Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`CoolGroundObservation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (CloudsandEarth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The GlobeProgram / NASA
GlobeCloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela
NationalOceanicandAtmosphericAdministration (NOAA) e U.S DepartmentofState.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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