Hubble encontra evidências de vapor de água persistente em um hemisfério da Europa

 Caros Leitores;

Esta fotografia da Lua joviana Europa foi tirada em junho de 1997 a um alcance de 776.700 milhas pela espaçonave Galileo da NASA. Ligeiramente menor que a Lua da Terra, Europa tem uma superfície muito lisa e a crosta de gelo sólida tem a aparência de uma casca de ovo rachada. O interior possui um oceano global com mais água do que a encontrada na Terra. Possivelmente poderia abrigar a vida como a conhecemos. As observações do Telescópio Espacial Hubble de Europa revelaram a presença de vapor de água persistente em sua atmosfera muito tênue. As observações do Hubble, que vão de 1999 a 2015, descobrem que o vapor d'água está sendo constantemente reabastecido em um hemisfério da lua. Esta é uma descoberta diferente das observações de 2013 do Hubble, que encontraram vapor de água localizado de gêiseres saindo de seu oceano subterrâneo. Esse vapor de água vem de um processo totalmente diferente. A luz solar faz com que o gelo da superfície se sublime, transformando-se diretamente em gás. Esta visualização Galileo composta de cores combina imagens em violeta, verde e infravermelho. A imagem da lua é mostrada em cores naturais (esquerda) e em cores aprimoradas, projetadas para realçar diferenças sutis de cores na superfície (direita). A parte branca e azulada da superfície de Europa é composta principalmente de gelo de água, com muito poucos materiais que não sejam de gelo. Linhas longas e escuras são fraturas na crosta, algumas das quais têm mais de 1.850 milhas de comprimento. A missão Galileo terminou em 21 de setembro de 2003, quando a espaçonave foi intencionalmente comandada a mergulhar na atmosfera de Júpiter, onde foi destruída. No entanto, até hoje os cientistas continuam a estudar os dados coletados. O Jet Propulsion Laboratory (JPL) em Pasadena, Califórnia administrou a missão Galileo para a NASA's Office of Space Science, Washington, DC. JPL é uma divisão operacional do California Institute of Technology (Caltech). Esta imagem e outras imagens e dados recebidos do Galileo são postados na página inicial da missão Galileo. Informações de fundo e contexto educacional também estão disponíveis para as imagens.
Créditos: NASA, NASA-JPL, Universidade do Arizona

As observações do telescópio espacial Hubble da NASA da lua gelada de Júpiter, Europa, revelaram a presença de vapor de água persistente - mas, misteriosamente, apenas em um hemisfério.

Europa abriga um vasto oceano sob sua superfície gelada, que pode oferecer condições hospitaleiras para a vida. Este resultado aumenta a compreensão dos astrônomos sobre a estrutura atmosférica das luas geladas e ajuda a estabelecer as bases para missões científicas planejadas ao sistema de Júpiter para, em parte, explorar se um ambiente a meio bilhão de milhas do Sol poderia sustentar vida.

Observações anteriores de vapor d'água na Europa foram associadas a plumas em erupção no gelo, conforme fotografado pelo Hubble em 2013. Eles são análogos aos gêiseres da Terra, mas se estendem por mais de 60 milhas de altura. Eles produzem bolhas transitórias de vapor de água na atmosfera da Lua, que é apenas um bilionésimo da pressão da superfície da atmosfera da Terra.

Os novos resultados, no entanto, mostram quantidades semelhantes de vapor de água espalhados por uma área maior da Europa em observações do Hubble que vão de 1999 a 2015. Isso sugere uma presença de longo prazo de uma atmosfera de vapor de água apenas no hemisfério posterior de Europa - aquela parte do Lua que está sempre oposta à sua direção de movimento ao longo de sua órbita. A causa dessa assimetria entre o hemisfério anterior e posterior não é totalmente compreendida.

Esta descoberta é obtida a partir de uma nova análise de imagens e espectros de arquivo do Hubble, usando uma técnica que recentemente resultou na  descoberta de vapor d'água na atmosfera da lua de Júpiter, Ganimedes, por Lorenz Roth do KTH Royal Institute of Technology, Space and Plasma Physics , Suécia.

"A observação do vapor de água em Ganimedes e no lado posterior de Europa aumenta nossa compreensão da atmosfera das luas geladas", disse Roth. "No entanto, a detecção de uma abundância de água estável em Europa é um pouco mais surpreendente do que em Ganimedes, porque as temperaturas da superfície de Europa são mais baixas do que as de Ganimedes".

Europa reflete mais luz do sol do que Ganimedes, mantendo a superfície 60 graus Fahrenheit mais fria do que Ganimedes. O pico do dia em Europa é de -260°F. No entanto, mesmo na temperatura mais baixa, as novas observações sugerem que o gelo de água está sublimando - isto é, se transformando diretamente de sólido em vapor sem uma fase líquida - na superfície de Europa, assim como em Ganimedes.

Vídeo: https://youtu.be/uAGSoAX8FUw

As observações da lua gelada de Júpiter, Europa, do telescópio espacial Hubble da NASA, revelaram a presença de vapor de água persistente - mas, misteriosamente, apenas em um hemisfério. Europa abriga um vasto oceano sob sua superfície gelada, que pode oferecer condições hospitaleiras para a vida. Este resultado melhora a compreensão dos astrônomos sobre a estrutura atmosférica das luas geladas e ajuda a estabelecer as bases para missões científicas planejadas ao sistema de Júpiter para, em parte, explorar se um ambiente a meio bilhão de milhas do Sol poderia sustentar vida.
Créditos: Goddard Space Flight Center da NASA / Paul Morris

Para fazer essa descoberta, Roth investigou os conjuntos de dados de arquivo do Hubble, selecionando observações ultravioleta da Europa de 1999, 2012, 2014 e 2015, enquanto a lua estava em várias posições orbitais. Essas observações foram feitas com o Espectrógrafo de Imagens do Telescópio Espacial do Hubble (STIS). As observações ultravioleta STIS permitiram a Roth determinar a abundância de oxigênio - um dos constituintes da água - na atmosfera de Europa e, ao interpretar a intensidade da emissão em diferentes comprimentos de onda, ele foi capaz de inferir a presença de vapor d'água.

Esta detecção abre caminho para estudos aprofundados de Europa por sondas futuras, incluindo Europa Clipper da NASA e a missão Jupiter Icy Moons Explorer da Agência Espacial Europeia (ESA). Compreender a formação e evolução de Júpiter e suas luas também ajuda os astrônomos a obter insights sobre planetas semelhantes a Júpiter ao redor de outras estrelas. 

Esses resultados foram publicados na revista Geophysical Research Letters .

O Telescópio Espacial Hubble é um projeto de cooperação internacional entre a NASA e a ESA. O Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, gerencia o telescópio. O Space Telescope Science Institute (STScI) em Baltimore, Maryland, conduz as operações científicas do Hubble. O STScI é operado para a NASA pela Associação de Universidades para Pesquisa em Astronomia em Washington, DC

Para recursos visuais e mais informações sobre o estudo e o Hubble, visite:https://hubblesite.org/contents/news-releases/2021/news-2021-057 ,  http://www.nasa.gov/hubble ,  https: / /esahubble.org/news/heic2111

Lançado por: NASA, ESA, Lorenz Roth (KTH)

Contato de mídia:

Rob Gutro  / Claire Andreoli Goddard Space Flight Center
da NASA  ,  Greenbelt, Maryland

Instituto de Ciência do Telescópio Espacial Ray Villard , Baltimore, Maryland

Bethany Downer
ESA / Hubble.org

Contato Científico:

Lorenz Roth
KTH Royal Institute of Technology, Estocolmo, Suécia

Fonte: NASA / Editor: Lynn Jenner /14-10-2021

https://www.nasa.gov/feature/goddard/2021/hubble-finds-evidence-of-persistent-water-vapor-in-one-hemisphere-of-europa    

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Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.

Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

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