O novo achado é um asteroide ou um cometa? São os dois

 Caros Leitores;

Composite image of (248370) 2005 QN173 taken with Palomar Observatory’s Hale Telescope in California on July 12, 2021. The head, or nucleus, of the comet is in the upper left corner, with the tail stretching down and to the right, getting progressively fainter farther from the nucleus. Stars in the field of view appear as short dotted lines due to the apparent motion of Solar System objects against background stars and the process of adding together multiple images to increase the visibility of the tail. Credit: Henry H. Hsieh (PSI), Jana Pittichová (NASA/JPL-Caltech).

O mais recente exemplo conhecido de um tipo raro de objeto no Sistema Solar - um cometa escondido entre os asteroides do cinturão principal - foi encontrado e estudado, de acordo com um novo artigo do Cientista Sênior Henry Hsieh do Planetary Science Institute.

Descoberto para estar ativo em 7 de julho de 2021, pela pesquisa do Asteróide Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS), o asteroide (248370) 2005 QN137 é apenas o oitavo asteroide do cinturão principal, de mais de meio milhão de cinturões principais conhecidos asteroides confirmados não apenas como ativos, mas também em mais de uma ocasião. "Este comportamento indica fortemente que sua atividade se deve à sublimação de material gelado", disse Hsieh, principal autor do artigo "Physical Characterization of Main-Belt Comet (248370) 2005 QN173" que ele apresentou em uma conferência de imprensa hoje no 53ª reunião anual da Divisão de Ciências Planetárias da Sociedade Astronômica Americana. "Como tal, é considerado o chamado cometa do cinturão principal,

"248370 pode ser considerado um asteroide e um cometa, ou mais especificamente, um asteroide do cinturão principal que recentemente foi reconhecido como também um cometa. Ele se encaixa nas definições físicas de um cometa, no sentido de que é provavelmente gelado e está ejetando poeira no espaço, embora também tenha a órbita de um asteroide", disse Hsieh. "Essa dualidade e indefinição da fronteira entre o que antes se pensava ser dois tipos de objetos completamente separados - asteroides e cometas - é uma parte fundamental do que torna esses objetos tão interessantes".

Diagrama mostrando a órbita de (248370) 2005 QN173 junto com o cinturão de asteroides principal e as órbitas de Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, e o cometa Halley para comparação, mostrando como cometas "tradicionais" como o cometa Halley passam muito mais tempo longe de o Sol no Sistema Solar exterior frio do que (248370) 2005 QN173, cuja órbita o mantém muito mais próximo do Sol e, portanto, em um ambiente muito mais quente o tempo todo. Crédito: Henry H. Hsieh (PSI).

Hsieh descobriu que o tamanho do núcleo, o objeto sólido na "cabeça" do cometa que é cercado por uma nuvem de poeira, tem 3,2 quilômetros (2 milhas) de diâmetro, o comprimento da cauda em julho de 2021 era de mais de 720.000 quilômetros ( 450.000 milhas) de comprimento, ou três vezes a distância da Terra à Lua, e a cauda naquela época tinha apenas 1.400 quilômetros (900 milhas) de largura. Essas dimensões significam que se o comprimento da cauda fosse dimensionado para o comprimento de um campo de futebol, a cauda teria apenas 7 polegadas de largura e o núcleo teria meio milímetro de diâmetro.

"Esta cauda extremamente estreita nos diz que as partículas de poeira mal estão flutuando para fora do núcleo em velocidades extremamente lentas e que o fluxo de gás que escapa do cometa que normalmente levanta a poeira de um cometa para o espaço é extremamente fraco. Essas velocidades lentas normalmente torna difícil para a poeira escapar da gravidade do próprio núcleo, então isso sugere que algo mais pode estar ajudando a poeira a escapar. Por exemplo, o núcleo pode estar girando rápido o suficiente para ajudar a lançar a poeira para o espaço que tem foi parcialmente levantado pelo escape de gás. Mais observações serão necessárias para confirmar a velocidade de rotação do núcleo", disse Hsieh.

"Acredita-se que a atividade do cometário é geralmente causada pela sublimação - a transformação de gelo em gás - de material gelado em um objeto do Sistema Solar, o que significa que a maioria dos cometas provém do Sistema Solar externo frio, além da órbita de Netuno, e passam a maior parte do tempo lá, com suas órbitas altamente alongadas apenas os aproximando do Sol e da Terra por curtos períodos de cada vez", disse Hsieh. "Durante os momentos em que estão perto o suficiente do Sol, eles aquecem e liberam gás e poeira como resultado da sublimação do gelo, produzindo uma aparência difusa e, muitas vezes, caudas espetaculares associadas aos cometas".

Em contraste, acredita-se que asteróides do cinturão principal, que orbitam entre as órbitas de Marte e Júpiter, tenham estado no interior aquecido do Sistema Solar, onde os vemos hoje (dentro da órbita de Júpiter) nos últimos 4,6 bilhões de anos. Esperava-se que qualquer gelo nesses objetos tivesse desaparecido por muito tempo por estar tão perto do Sol por tanto tempo, o que significa que não se esperava que a atividade cometária fosse possível a partir de qualquer um desses objetos. No entanto, alguns objetos raros que desafiam essa expectativa, chamados de cometas do cinturão principal, descobertos pela primeira vez como uma nova classe de cometas por Hsieh e David Jewitt em 2006, foram encontrados nos últimos anos. Esses objetos são interessantes porque uma parte substancial da água da Terra é pensada para ter sido entregue por meio de impactos de asteroides do cinturão de asteróides principal quando a Terra estava sendo formada.

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Cauda descoberta em asteróide há muito conhecido

Fornecido por Planetary Science Institute 

Fonte: Phys News / pelo Planetary Science Institute / 04-10-2021      

https://phys.org/news/2021-10-asteroid-comet.html

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Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.

Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

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