Equipe escolhida para fazer o primeiro oxigênio na Lua

 Caros Leitores;

Coleta de amostras lunares para teste ISRU

A carga útil compacta precisará extrair de 50 a 100 gramas de oxigênio do regolito lunar – visando a extração de 70% de todo o oxigênio disponível na amostra – enquanto fornece medições precisas de desempenho e concentrações de gás. E terá que fazer tudo isso com pressa, dentro de um período de 10 dias – funcionando com a energia solar disponível em um único dia lunar de quinze dias, antes da chegada da noite lunar negra e congelante.

Após uma competição, a ESA selecionou a equipe industrial que projetará e construirá a primeira carga experimental para extrair oxigênio da superfície da Lua. O consórcio vencedor, liderado pela Thales Alenia Space no Reino Unido , foi encarregado de produzir um pequeno equipamento que avaliará a perspectiva de construir plantas lunares maiores para extrair propelente para espaçonaves e ar respirável para astronautas – além de matérias-primas metálicas. para equipamentos.

Processo de teste de utilização de recursos in-situ

A Direção de Exploração Humana e Robótica da ESA selecionou a equipe liderada pela Thales composta por AVS , Metalysis , Open University e Redwire Space Europe  após um estudo detalhado no ano passado, avaliando três projetos rivais. O processo seguiu uma nova abordagem para selecionar conceitos de sistema.

“Empregar uma abordagem de desafio nos permite avaliar os conceitos de carga útil concorrentes em uma base precisa, lado a lado”, comenta David Binns, Engenheiro de Sistemas do Concurrent Design Facility ( CDF ) da ESA. “Agora estamos ansiosos para trabalhar com o consórcio vencedor para tornar seu projeto uma realidade prática.

“A carga útil precisa ser compacta, de baixa potência e capaz de voar em uma variedade de potenciais aterrissadores lunares, incluindo o próprio Lander de Grande Logística Europeu da ESA,  EL3 . Ser capaz de extrair oxigênio da rocha lunar, juntamente com metais utilizáveis, será um divisor de águas para a exploração lunar, permitindo que os exploradores internacionais retornem à Lua para 'viver da terra' sem depender de longas e caras linhas de suprimento terrestre”.

Oxigênio e metal do regolito lunar

Giorgio Magistrati, Líder da Equipe de Estudos e Tecnologias da iniciativa ExPeRT ( Exploration Preparation, Research and Technology ) da ESA acrescenta: Uma vez que a tecnologia seja comprovada usando essa carga útil inicial, nossa abordagem culminará em uma planta ISRU em grande escala na Lua no início da década seguinte”.

O  conceito subjacente já foi comprovado . Amostras retornadas da superfície lunar confirmam que o regolito lunar é composto de 40 a 45% por cento de oxigênio em peso, seu único elemento mais abundante. A dificuldade é que esse oxigênio está quimicamente ligado como óxidos na forma de minerais ou vidro, portanto, não está disponível para uso imediato.

 No entanto, um  protótipo de planta de oxigênio  foi montado no  Laboratório de Materiais e Componentes Elétricos da ESTEC . Esta planta emprega um processo baseado em eletrólise para separar o regolito lunar simulado em metais e oxigênio, recursos básicos essenciais para missões espaciais sustentáveis ​​de longo prazo.

Fonte: Agência Espacial Eurpeia ESA, na sigla em inglês /      

https://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Engineering_Technology/Team_chosen_to_make_first_oxygen_on_the_Moon

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Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.

Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

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