Psique da NASA recebe enormes matrizes solares para viagem a asteroide rico em metal

 Caros Leitores;

Um dos dois painéis solares da espaçonave Psyche da NASA é implantado com sucesso na famosa sala limpa High Bay 2 do JPL. As matrizes gêmeas alimentarão a espaçonave e seus instrumentos científicos durante uma missão ao cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter.
Créditos: NASA/JPL-Caltech

Com seus painéis solares instalados, a espaçonave está próxima de sua configuração final antes do lançamento planejado para agosto.

A missão Psyche da NASA está quase pronta para seu momento no Sol – uma jornada de 2,4 bilhões de quilômetros movida a energia solar até um misterioso asteroide rico em metais com o mesmo nome. Matrizes solares gêmeas foram anexadas ao corpo da espaçonave, desdobradas longitudinalmente e depois restauradas. Este teste deixa a nave muito mais perto da conclusão antes do lançamento em agosto.

“Ver a espaçonave totalmente montada pela primeira vez é uma grande conquista; há muito orgulho”, disse Brian Bone, que lidera as operações de montagem, teste e lançamento da missão no Jet Propulsion Laboratory da NASA no sul da Califórnia. “Esta é a verdadeira parte divertida. Você está sentindo tudo se encaixar. Você sente a energia mudar e mudar”.

Vídeo: https://youtu.be/fh6DlEFjR1M?list=PLTiv_XWHnOZroZ-vuDa-e-aQbfMG4-KNo

Este vídeo mostra a implantação dos três painéis centrais em um dos painéis solares gêmeos de 11,3 metros de comprimento na espaçonave Psyche da NASA. Por serem tão longos, apenas um array por vez pode ser implantado na sala limpa High Bay 2 do JPL.
Créditos: NASA/JPL-Caltech

Com 800 pés quadrados (75 metros quadrados), os painéis solares em forma de cruz de cinco painéis são os maiores já instalados no JPL, que construiu muitas naves espaciais ao longo das décadas. Quando as matrizes forem totalmente implantadas em voo, a espaçonave terá o tamanho de uma quadra de tênis simples. Após um cruzeiro de 3 anos e meio movido a energia solar, a nave chegará em 2026 ao asteroide Psyche , que tem 280 quilômetros em seu ponto mais largo e que se acredita ser extraordinariamente rico em metal. A espaçonave passará quase dois anos fazendo órbitas cada vez mais próximas do asteroide para estudá-lo.

Aventurar-se no cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter, longe do Sol, apresenta desafios para esta missão, que adaptou a tecnologia padrão de satélite comercial em órbita da Terra para uso no frio e escuro do espaço profundo. Perto da Terra, os painéis solares geram 21 quilowatts – eletricidade suficiente para abastecer três ou quatro casas médias nos EUA. Mas na Psyche, eles produzirão apenas cerca de 2 quilowatts – o suficiente para pouco mais que um secador de cabelo.

A tecnologia subjacente não é muito diferente dos painéis solares instalados em uma casa, mas os Psyche's são hipereficientes, leves, resistentes à radiação e capazes de fornecer mais energia com menos luz solar, disse Peter Lord, diretor técnico de Psyche da Maxar Technologies em Palo. Alto, Califórnia, onde foram construídas as matrizes e chassis de propulsão elétrica solar . “Essas matrizes são projetadas para funcionar em condições de pouca luz, longe do Sol”, acrescentou.

Após a instalação e implantação bem-sucedida dos três painéis centrais dentro de uma sala limpa no JPL, as matrizes de Psyche foram dobradas contra o chassi e armazenadas para testes adicionais da espaçonave. As matrizes retornarão à Maxar, que possui equipamentos especializados para testar a implantação dos dois painéis transversais perpendiculares. No final desta primavera, as matrizes serão reunidas com a espaçonave no Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida e armazenadas para lançamento de Cabo Canaveral.

Cerca de uma hora após o lançamento, as matrizes serão implantadas e travadas em um processo que levará 7 ½ minutos por asa. Eles fornecerão toda a energia para a viagem ao asteróide Psyche, bem como a energia necessária para operar os instrumentos científicos : um magnetômetro para medir qualquer campo magnético que o asteróide possa ter, imagens para fotografar e mapear sua superfície e espectrômetros para revelar a composição dessa superfície. As matrizes também alimentam a demonstração da tecnologia Deep Space Optical Communications que testará as comunicações a laser de alta taxa de dados.

O que esses instrumentos transmitem aos cientistas os ajudará a entender melhor o misterioso asteroide. Uma possível explicação para o teor de metal extraordinariamente alto de Psyche é que ele se formou no início da história do nosso Sstema Solar, como material do núcleo remanescente de um planetesimal – um dos blocos de construção dos planetas rochosos – ou como material primordial que nunca derreteu. Esta missão visa descobrir e ajudar a responder a questões fundamentais sobre o próprio núcleo metálico da Terra e a formação do nosso Sistema Solar.

Mais sobre a missão

A Arizona State University lidera a missão Psyche. O JPL, que é gerenciado para a NASA pela Caltech em Pasadena, Califórnia, é responsável pelo gerenciamento geral da missão, engenharia de sistemas, integração e teste e operações da missão. A Maxar está fornecendo o chassi da espaçonave de propulsão elétrica solar de alta potência. Psyche foi selecionada em 2017 como a 14ª missão do Programa de Descoberta da NASA .

Para mais informações sobre a missão Psyche da NASA, acesse:

http://www.nasa.gov/psyche e https://psyche.asu.edu/

Gretchen McCartney /

Laboratório de Propulsão a Jato Melissa Pamer, Pasadena, Califórnia
gretchen.p.mccartney@jpl.nasa.gov / melissa.pamer@jpl.nasa.gov

Karin Valentine
Escola ASU de Exploração da Terra e do Espaço, Tempe, AZ
karin.valentine@asu.edu

Karen Fox /
Sede da NASA Alana Johnson, Washington
karen.c.fox@nasa.gov / alana.r.johnson@nasa.gov

Fonte: NASA /  Editor: Naomi Hartono /  07-03-2022    

https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-s-psyche-gets-huge-solar-arrays-for-trip-to-metal-rich-asteroid

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Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.

Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

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