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Usando o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), os astrônomos descobriram o possível 'irmão' de um planeta orbitando uma estrela distante. A equipe detectou uma nuvem de detritos que pode estar compartilhando a órbita deste planeta e que, eles acreditam, podem ser os blocos de construção de um novo planeta ou os restos de um já formado. Se confirmada, esta descoberta seria a evidência mais forte de que dois exoplanetas podem compartilhar uma órbita.
“Duas décadas atrás, foi previsto em teoria que pares de planetas de massa semelhante podem compartilhar a mesma órbita em torno de sua estrela, os chamados planetas troianos ou coorbitais. Pela primeira vez, encontramos evidências a favor dessa ideia”, diz Olga Balsalobre-Ruza, estudante do Centro de Astrobiologia de Madri, Espanha, que liderou o artigo publicado hoje na Astronomy & Astrophysics .
Troianos, corpos rochosos na mesma órbita de um planeta, são comuns em nosso próprio Sistema Solar [1] , sendo o exemplo mais famoso os asteróides troianos de Júpiter — mais de 12.000 corpos rochosos que estão na mesma órbita ao redor do Sol que o gigante gasoso. Os astrônomos previram que os troianos, em particular os planetas troianos, também poderiam existir em torno de uma estrela diferente do nosso Sol, mas as evidências para eles são escassas. “Exotrojans [planetas troianos fora do Sistema Solar] até agora têm sido como unicórnios: eles podem existir pela teoria, mas ninguém jamais os detectou”, diz o coautor Jorge Lillo-Box, pesquisador sênior do Centro de Astrobiologia. .
Agora, uma equipe internacional de cientistas usou o ALMA , do qual o ESO é parceiro, para encontrar a evidência observacional mais forte de que planetas troianos podem existir – no sistema PDS 70. Esta jovem estrela é conhecida por hospedar dois planetas gigantes semelhantes a Júpiter, PDS 70b e PDS 70c. Ao analisar as observações de arquivo do ALMA deste sistema, a equipe detectou uma nuvem de detritos no local da órbita do PDS 70b, onde se espera que existam cavalos de Tróia.
Os Trojans ocupam as chamadas zonas lagrangianas, duas regiões estendidas na órbita de um planeta onde a atração gravitacional combinada da estrela e do planeta pode prender o material. Estudando essas duas regiões da órbita do PDS 70b, os astrônomos detectaram um sinal fraco de uma delas, indicando que uma nuvem de detritos com uma massa de aproximadamente duas vezes a da nossa Lua pode residir ali.
A equipe acredita que esta nuvem de detritos pode apontar para um mundo troiano existente neste sistema, ou um planeta em processo de formação. “Quem poderia imaginar dois mundos que compartilham a duração do ano e as condições de habitabilidade? Nosso trabalho é a primeira evidência de que esse tipo de mundo pode existir”, diz Balsalobre-Ruza. “Podemos imaginar que um planeta pode compartilhar sua órbita com milhares de asteróides, como no caso de Júpiter, mas é surpreendente para mim que os planetas possam compartilhar a mesma órbita.”
“Nossa pesquisa é um primeiro passo para procurar planetas coorbitais no início de sua formação”, diz a coautora Nuria Huélamo, pesquisadora sênior do Centro de Astrobiologia. “Isso abre novas questões sobre a formação dos troianos, como eles evoluem e quão frequentes são em diferentes sistemas planetários”, acrescenta Itziar De Gregorio-Monsalvo, chefe do Escritório de Ciências do ESO no Chile, que também contribuiu para esta pesquisa.
Para confirmar totalmente sua detecção, a equipe precisará esperar até depois de 2026, quando pretenderá usar o ALMA para ver se o PDS 70b e sua nuvem irmã de detritos se movem significativamente ao longo de sua órbita juntos em torno da estrela. “Isso seria um avanço no campo exoplanetário”, diz Balsalobre-Ruza.
“O futuro deste tópico é muito empolgante e estamos ansiosos pelas capacidades estendidas do ALMA, planejadas para 2030, que melhorarão drasticamente a capacidade da matriz de caracterizar Trojans em muitas outras estrelas”, conclui De Gregorio-Monsalvo.
Notas
Mais Informações
Esta pesquisa foi apresentada em um artigo a ser publicado em Astronomy & Astrophysics (doi:10.1051/0004-6361/202346493).
A equipe é composta por O. Balsalobre-Ruza (Centro de Astrobiología [CAB], CSIC-INTA, Espanha), I. De Gregorio-Monsalvo (European Southern Observatory [ESO], Chile), J. Lillo-Box (CAB) , N. Huélamo (CAB), Á. Ribas (Instituto de Astronomia, Universidade de Cambridge, Reino Unido), M. Benisty (Laboratoire Lagrange, Université Côte d'Azur, CNRS, Observatoire de la Côte d'Azur, França e Univ. Grenoble Alpes, CNRS, IPAG, França), J. Bae (Departamento de Astronomia, Universidade da Flórida, EUA), S. Facchini (Dipartimento di Fisica, Università degli Studi di Milano, Itália) e R. Teague (Departamento de Ciências da Terra, Atmosféricas e Planetárias, Massachusetts Institute of Tecnologia, EUA).
O European Southern Observatory (ESO) permite que cientistas de todo o mundo descubram os segredos do Universo para o benefício de todos. Projetamos, construímos e operamos observatórios de classe mundial no solo - que os astrônomos usam para abordar questões interessantes e espalhar o fascínio da astronomia - e promover a colaboração internacional para a astronomia. Estabelecido como uma organização intergovernamental em 1962, hoje o ESO é apoiado por 16 Estados Membros (Áustria, Bélgica, República Tcheca, Dinamarca, França, Finlândia, Alemanha, Irlanda, Itália, Holanda, Polônia, Portugal, Espanha, Suécia, Suíça e Reino Unido), juntamente com o estado anfitrião do Chile e com a Austrália como Parceiro Estratégico. A sede do ESO e seu centro de visitantes e planetário, o ESO Supernova, estão localizados perto de Munique, na Alemanha, enquanto o deserto chileno de Atacama, um local maravilhoso com condições únicas para observar o céu, acolhe os nossos telescópios. O ESO opera três locais de observação: La Silla, Paranal e Chajnantor. No Paranal, o ESO opera o Very Large Telescope e o seu Very Large Telescope Interferometer, bem como telescópios de pesquisa como o VISTA. Também no Paranal, o ESO hospedará e operará o Cherenkov Telescope Array South, o maior e mais sensível observatório de raios gama do mundo. Juntamente com parceiros internacionais, o ESO opera o ALMA no Chajnantor, uma instalação que observa o céu na escala milimétrica e submilimétrica. No Cerro Armazones, perto do Paranal, estamos a construir “o maior olho do mundo no céu” — o Extremely Large Telescope do ESO. De nossos escritórios em Santiago, Chile, apoiamos nossas operações no país e nos relacionamos com parceiros e a sociedade chilena.
O Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), uma instalação astronômica internacional, é uma parceria do ESO, da National Science Foundation (NSF) dos EUA e dos Institutos Nacionais de Ciências Naturais (NINS) do Japão em cooperação com a República do Chile. O ALMA é financiado pelo ESO em nome dos seus Estados Membros, pela NSF em cooperação com o Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá (NRC) e o Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia (NSTC) em Taiwan e pelo NINS em cooperação com a Academia Sinica (AS) em Taiwan e o Korea Astronomy and Space Science Institute (KASI). A construção e as operações do ALMA são lideradas pelo ESO em nome dos seus Estados Membros; pelo National Radio Astronomy Observatory (NRAO), gerido pela Associated Universities, Inc. (AUI), em nome da América do Norte; e pelo Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ) em nome da Ásia Oriental. O Joint ALMA Observatory (JAO) fornece a liderança unificada e gestão da construção, comissionamento e operação do ALMA.
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Fonte: Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês) / Publicação 19-07-2023
https://www.eso.org/public/news/eso2311/
Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas” e "Conhecendo a Energia produzida no Sol".
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.
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